Плотность Патрокла оказалась меньше плотности воды

Группа исследователей – Фрэнк Марчис (Franck Marchis) et al. – из Калифорнийского университета в Беркли (University of California at Berkeley), Института небесной механики и вычисления эфемерид (Institut de Mecanique Celeste et de Calculs des Ephemerides) Парижской обсерватории (Observatoire de Paris) и Кековской обсерватория (W.M. Keck Observatory) на Гаваях измерила плотность двойного астероида-Троянца 617 Патрокл. Плотность оказалась удивительно низкой - 0,8 г/куб.см, т.е. 0,8 плотности воды. Статья с изложением результатов этой работы опубликована в последнем номере Nature.

Троянцами называют 2 группы астероидов (иногда их делят на "Греков" и "Троянцев"), находящиеся в особых точках - вблизи т.н. точек Лагранжа L4 и L5, опережая Юпитер или отставая от него на 60°. Т.о., расстояние от них до Юпитера и до Солнца все время сохраняется постоянным. Астероид 617 Патрокл является единственным двойным из Троянцев. Пара движется по близкой к идеальной окружности орбите с периодом чуть больше 4 суток; масса пары составляет 1018 кг.

Столь низкая плотность говорит о том, что астероиды или состоят преимущественно из водяного льда, или очень пористые. По мнению авторов исследования, это указывает на то, что они образовались где-то на окраинах Солнечной системы, а потом были захвачены на их современные орбиты.

Благодарим доктора С.Б. Попова из Государственного астрономического института им. Штернберга при МГУ, обратившего наше внимание на это открытие.