Весенний паводок начался в Саратовской области. Семь деревень отрезаны от суши. Семь раз на малых реках взрывали лед. Всего ежегодное наводнение угрожает 17 районам области.
Половодье в нынешнем году ждали сильное. Зимой осадков выпало на 12 процентов больше, чем обычно. Из-за арктических морозов земля превратилась в камень и не может впитать много влаги. Льда на реках образовалось на 30 сантиметров больше, чем в прошлом году. По прогнозам МЧС, в течение апреля может затопить до 100 населенных пунктов с 15 тысячами жителей, более 10 километров дорог, 20 мостов, 40 плотин и 4,5 тысячи гектаров сельхозугодий. Ожидается ущерб до 15 миллионов рублей (наводнение 2003 года стоило 80 миллионов).
Традиционно от весеннего разлива страдает больше половины районов области. Часть поселений — например, Лысые Горы — должны «благодарить» предков, по разным соображениям выстроивших дома в пойме малых речек. Для других постарались современники. Аткарск затопило по самую макушку в 1994 году после сооружения дороги Саратов—Тамбов. За две ночи под воду ушли около двух тысяч домов (некоторые по крышу). Тогдашний мэр не побоялся уголовной ответственности и взорвал федеральную трассу. Оказалось, строители забыли соорудить предусмотренный в проекте «сухой» мост.
Сейчас в области 35 бесхозных гидротехнических сооружений. На их укрепление из резервного фонда губернатора выделили 6,6 миллиона рублей (хватило не всем). Остальные расходы, согласно федеральному закону «О защите населения от ЧС», обязаны оплатить сами районы. Оценить их вложения в рублях сложно — в основном к наводнению готовятся за счет добровольцев. Предприятия и сами жители делают запасы продуктов, лекарств, топлива. Около 7,7 тысячи человек вступили в «ополчение», у них есть 650 собственных тракторов, грузовиков, машин и 570 лодок.
Лед на малых реках области взрывали семь раз. Стоимость подобных услуг в ведомстве не называют — сумма зависит от толщины льда, ширины реки, необходимости привлекать авиацию и т.д. По словам спасателей, если у пострадавшего района нет денег в данный момент, взрывают в кредит.
По наблюдениям саратовских метеорологов, в сутки Хопер поднимается на 10—12 сантиметров, Аткара — на 20, Медведица — на 21—25, речка Карай — на 26. Как считают эксперты, максимальных значений паводок достигнет к середине апреля.