Экс-кандидат в президенты США содержал любовницу на деньги из предвыборного фонда

Экс-кандидата в президенты США и бывшего сенатора от Северной Каролины Джона Эдвардса обвиняют в незаконном растрачивании средств, предназначенных для финансирования его предвыборной кампании 2008 года. Около 925 тысяч долларов могло уйти у Эдвардса, чтобы содержать свою любовницу и внебрачного ребенка, а также сохранить адюльтер в тайне от общественности, сообщает 3 июня The New York Times.

Решение о вынесении обвинений экс-кандидату было принято федеральным большим жюри (коллегией присяжных, созываемой для проверки достаточности доказательств для обвинения). Присяжные признали возможным передать суду дело США против Джона Эдвардса, сочтя его виновным в сговоре, незаконном получении денежных средств и лжесвидетельстве.

Первые сообщения о романе Эдвардса с актрисой и продюсером Риэль Хантер, которая снимала о нем документальный фильм, стало известно в 2007 году. В июне 2008 года Эдвардс снял свою кандидатуру после неудачных праймериз, а через два месяца подтвердил слухи о своей супружеской измене. Политик также сговорился с одним из своих сотрудников Эндрю Янгом, чтобы тот объявил себя отцом ребенка. Янг позже отказался от своих слов и свидетельствовал против своего бывшего работодателя. Эдвардс признал себя отцом девочки только в 2010 году.

Большое жюри пришло к выводу, что главной целью незаконной растраты денег была попытка сохранить имидж Эдвардса как примерного семьянина. По мнению присяжных, деньги, на которые Эдвардс содержал Хантер и дочь,были переданы двумя его могущественными спонсорами. Одной из них была 100-летняя Банни Меллон, вдова наследника питтсбургского банка Mellon Financial. По словам Янга, Эдвардс получал чеки в огромных количествах, причем иногда они были спрятаны в коробках с шоколадными конфетами. Любовница и дочь Эдвардса получали эти средства в течение 2007 и 2008 года. Второй спонсор — юрист Фрэд Бэрон — также помогал им передвигаться по стране и прятаться от прессы.

Учитывая масштаб скандала, 57-летний Эдвардс не сможет продолжить политическую карьеру, а если на него будет заведено уголовное дело, то лишится также лицензии адвоката. Ранее он считался очень перспективным политиком, а в рейтингах перед выборами 2008 года в некоторых штатах занимал второе место после Барака Обамы.