Оригинал материала
Кандидат от Африки
Бывший торговец оружием Виктор Бут может стать депутатом заксобрания Ульяновской области. В июле его кандидатуру утвердило ульяновское отделение ЛДПР. И в сентябре он имеет шансы стать местным депутатом, поскольку вполне соответствует духу времени и пропагандистской повестке. Обмен Бута на американскую баскетболистку Бритни Грайнер в начале декабря 2022 года преподносили как вызволение из плена несправедливо пострадавшего россиянина и признак слабости Америки. Освобожденный Бут успел съездить в самопровозглашенную ЛНР, где заявил, что вернулся в Россию, как Донбасс.
«Важные истории» рассказывают, как человек, торговавший шоколадом и спортивными костюмами стал крупным оружейным торговцем, о котором на высоком уровне пришлось договариваться России и США.
«Всегда нужно прикрытие»
ООН и американские власти с начала 2000-х называли Виктора Бута крупным оружейным торговцем. Подконтрольные государству российские СМИ представили его невинной жертвой провокации американских спецслужб. На самом деле все было не совсем так.
В марте 2008 года в столице Таиланда Бангкоке, в отеле Sofitel, Бут встретился со своим давним знакомым и представителями Революционных вооруженных сил Колумбии (FARC), которых на самом деле сыграли сотрудники Управления по борьбе с наркотиками США. FARC контролировала, в частности, кокаиновый трафик и в то время вела войну с правительственной армией. США внесли FARC в список террористических организаций в 2001 году (лишь в 2017 году, после мирных соглашений с правительством, FARC стала легальным политическим движением в Колумбии). После разговора, который был зафиксирован, Бута задержали. А в итоге экстрадировали из Таиланда в США, где он получил 25 лет тюрьмы.
Российские официальные лица и родственники Бута рассказывают, что он был честным авиаперевозчиком и нелегальной торговлей оружием не занимался. Но слова самого Бута, записанные в бангкокском отеле, не оставляют сомнений насчет того, чем он занимался на самом деле.
«Они летают на “Апачах”, они летают на “Блэк хоук” [боевых вертолетах]. А у нас ничего нет. Как мы можем защитить себя с винтовкой?» — жаловался Буту подставной представитель FARC.
«Да-да-да. Поэтому [и нужны] “Иглы”, про которые мы говорили», — соглашался Бут, имея в виду переносные зенитно-ракетные комплексы «Игла», которые со времен СССР в большом количестве разошлись по трем десяткам стран.
Поддержите «Важные истории» Мы не подчиняемся цензуре. Ваше пожертвование поможет нам рассказывать правду.ПоддержатьВ ходе встречи Бут описал схему своей деятельности. «Всегда нужно прикрытие. Как будто есть страна, которая закупает это оружие. <...> Нужно будет пойти с министром, приобрести... И нужно официальное лицо, которое поедет в страну подписать контракт, провести платеж, [чтобы можно было] забрать ваши “вещи”. Это работа немного политическая, немного коммерческая, а немного разведывательная. По-другому мы вызовем только скандал... И гринго все заблокируют», — откровенничал Бут.
Фактически он объяснил известную схему, по которой оружие нелегально попадало воюющим группировкам: торговцу нужен официальный контракт с какой-нибудь другой страной, куда поставлять оружие не запрещено, чиновники должны заверить документы, что страна является финальным получателем оружия. Хотя на самом деле все это прикрытие — оружие изменит конечный пункт назначения и нелегально попадет воюющей группировке из другой страны, которой ничего поставлять нельзя. Еще 2001 году Human Rights Watch, а затем и ООН связали Бута с такой схемой поставок оружия из стран Восточной Европы в Либерию.
Бут охотно соглашался с «представителями FARC», что США — общий враг, потому что они по всему миру лезут, куда их не зовут: «Действуют, как будто они у себя дома». И предлагал не ограничиваться «Иглами» — взять зенитки, чтобы сбивать американские вертолеты, 5000 автоматов Калашникова (для начала, потом — 20–30 тысяч) и пройти обучение, которое смогут организовать в джунглях его друзья из армии и спецслужб. С организацией сделки он тоже обещал помочь — с помощью друзей в России, Белоруссии и Венесуэле (всю беседу на английском можно прочитать здесь).
«От трусов до космических кораблей»
По рассказам самого Бута, его друзей, бывших партнеров и родственников, он родился в простой семье в Душанбе в 1967 году. Его отец работал автомехаником, мать — бухгалтером. После окончания школы в Таджикистане Бут поехал в Москву поступать в МГИМО. Не поступил. А отслужив в армии, в 1987 году пошел в Военный институт иностранных языков, где проходил ускоренные десятимесячные курсы и учил португальский.
На этих курсах готовили переводчиков, которые требовались, чтобы советские военные специалисты могли обучать армии развивающихся стран. Слушателей курсов также знакомили с тактикой, военной техникой, вооружением и средствами связи. В то время Бут впечатлил своего начальника и сокурсников: он знал таджикский, узбекский, дари и фарси, интересовался эсперанто, а вдобавок был активистом — секретарем комсомольской организации, и успевал каждую субботу или воскресенье водить курсантов в театр.
В 1988 году Бута сначала на два года отправили работать в Мозамбик. А после возвращения — переводчиком в витебский 339-й военно-транспортный авиационный полк, экипажи которого в восьмидесятые годы летали в Анголу, Конго и Афганистан. На службе Бут застал хаос начала девяностых и решил не продолжать военную карьеру. Вместо этого с институтскими товарищами занялся торговым бизнесом. Как шутил его знакомый, фирма «занималась всем: от трусов до космических кораблей». При этом самим же бизнесменам поначалу приходилось разгружать то, чем торговали: леденцы, конфеты, кондитерские изделия из Словакии, спортивную одежду, шоколад «Альпен гольд» и французское вино (одного из бывших сокурсников занесло работать во Францию).
Друзья со связямиТорговая фирма «Лиско» Юрия Лисицы и Виктора Бута учредила информационно-правовую фирму «Юстина». Ее возглавил бывший преподаватель юрфака Военного института Виктор Буробин. К моменту появления проблем с западными правоохранителями и спецслужбами Бут был давним клиентом «Юстины». В руководстве адвокатской фирмы присутствовали бывшие работники военной прокуратуры и отставные юристы Минобороны.
У близкого друга Бута, Лисицы, очень интересные знакомые. До 2020 года много лет он был гендиректором московской компании «Юстбилдинг», основные владельцы которой — бывший премьер-министр Беларуси Сергей Сидорский и один из бывших топ-менеджеров «Газпрома» Анатолий Крылосов, который ушел из подконтрольной государству компании в газовые проекты друга Путина, предпринимателя Геннадия Тимченко.
К середине 2000-х Лисица стал основным владельцем компании «Авиаремкомплект», которая занималась грузовым воздушным транспортом, его ремонтом и обслуживанием. Совладельцем этого бизнеса оказался бывший член совета директоров «Общемашэкспорта» Вячеслав Никоноров. «Общемашэкспорт» — это внешнеэкономическое объединение, которое когда-то курировало космическую отрасль, а затем торговало конверсионной продукцией. В свою очередь, среди давних знакомых и партнеров Никонорова был, например, бывший преподаватель Военного института Минобороны Александр Орлюк, который в девяностых возглавлял группу главного управления международного военного сотрудничества Генштаба.
Начало большого бизнеса
Занимаясь торговлей и логистикой и в прошлом имея опыт службы в полку военно-транспортной авиации, Бут обратил внимание на то, что советская авиатехника, принадлежащая государственным структурам, простаивает, приходит в негодность и списывается. А цена, за которую можно было бы купить или нанять грузовой самолет в России, значительно меньше тех сумм, которые можно было заработать, летая в Афганистан, Арабские Эмираты и Африку (в России аренда самолета обходилась в 400 долларов в час, в Анголе — уже 1200 долларов в час). В пилотах и техническом персонале тоже не было недостатка. «Летчики и авиатехники стояли на рынках и торговали женскими колготками», — вспоминал брат Виктора Бута, Сергей.
Вопрос о первых деньгахПо воспоминаниям знакомых, Виктор Бут имел дела с российским банкиром Иваном Кивелиди. Сотрудничество Бута с банкиром может объяснять, откуда Бут — недавний курсант, торговец ширпотребом и продуктами — взял деньги, чтобы заняться авиаперевозками. Неизвестно, знал ли Кивелиди о том, что Бут начал операции с оружием. По воспоминаниям коллег, он к тому времени больше интересовался политикой, чем работой банка. 1 августа 1995 года банкир был отравлен секретным веществом линейки «Новичок» и умер спустя три дня. В убийстве обвинили его делового партнера, который свою вину всегда отрицал.
У Виктора Бута были все возможности начать большой бизнес: знания и связи. Как рассказывали его друзья, первый самолет он взял в лизинг при участии бывшего начальника штаба 30-й оперативной бригады ВМФ Александра Кибкало. Этот штаб находился в Анголе, а его зоной ответственности были Центральная и Южная Атлантика (как объяснял Кибкало, «там располагались основные маршруты океанских перевозок из стран Индийского океана, африканских стран в Европу, Северную и Южную Америку»). Фирма Кибкало и Бута называлась «Виал», по первым буквам их имен. С ее появлением Бут начал осваивать Африку.
Вскоре у него появились новые партнеры, которые могли обеспечить более широкий доступ к авиатехнике и зарубежным контактам: бывший командир витебского полка военно-транспортной авиации, где раньше служил Бут, и бывший советский дипломат, постпред Белорусской ССР при ООН Виталий Смирнов, родом из той же Витебской области. К середине девяностых они вместе с Бутом создали компанию Transavia в Объединенных Арабских Эмиратах, которая оперировала бывшими самолетами витебского полка.
Советский дипломат Смирнов в прошлом работал послом в Пакистане и Бангладеш. А в ООН заседал в комитете по проблеме деколонизации и в комитете по Ближнему Востоку. Он хорошо знал африканских лидеров (например, был лично знаком с премьером Зимбабве Робертом Мугабе) и ооновскую бюрократию.
Так бизнес, которым занимался Бут, вышел на другой уровень: самолеты стали перевозить не только ширпотреб, электронику, хозтовары и продовольствие, но и грузы по линии ООН, в том числе для военных нужд. А параллельно Бут помогал с обеспечением дозаправки и техобслуживания самолетов для российского государственного концерна «Росвооружение».
Как Бут мог переключиться с транспортировки гражданских грузов на торговлю оружием? Это могло быть естественным развитием бизнеса. Там, где летали связанные с Бутом самолеты, на оружие всегда был спрос. Бут в силу своего военного прошлого имел представление и о вооружении, и о его логистике, и о возможных потребностях воюющих группировок. К тому же так сложилось, что у него и у его друзей уже были подходящие связи. Все складывалось так, что подобные возможности для развития бизнеса сложно было упустить. А Бут показал себя амбициозным человеком, который не боялся рисковать.
В 1995 году Бут зафрахтовал самолет Ил-76 казанской авиакомпании «Аэростан» для доставки властям Афганистана в Кабул 30 тонн автоматов и военной амуниции. Это был, пожалуй, первый публично известный случай, связывающий Бута с транспортировкой оружия. И известность он получил потому, что полет был неудачным. Самолет перехватили талибы, и он вынужденно приземлился в Кандагаре. Больше года члены экипажа находились в плену в тяжелых условиях, пока им не удалось совершить побег на своем же самолете. Бут не оставил летчиков, делал все возможное для их освобождения и пытался вести переговоры с «Талибаном».
Как желанный гость стал подозреваемым
К 1996 году у Бута было порядка шести самолетов Ил-76, четыре Ан-8, два Ан-12, а также Ан-24, Ил-18 и два вертолета Ми-8. Со временем компании Бута обосновались в Центральной Африканской Республике (ЦАР), Уганде, Руанде, Гамбии, Конго, Кот-д’Ивуаре, а еще в Казахстане, Молдове, Болгарии и США (список связанных с Бутом компаний можно посмотреть здесь). К 2000-м годам авиапарк Бута, состоящий по большей части из старых советских грузовых бортов, разросся до 60 самолетов. Бут с семьей подолгу жил в Бельгии, а затем в ОАЭ (так и не получив вид на жительство, несмотря на приобретенный в бельгийском Остенде дом).
Брат Бута, Сергей уверял, что в Арабских Эмиратах компания Бута стала чуть ли не второй по объему авиаперевозок. Отношения с властями и международными структурами в целом тоже складывалось неплохо. Для ООН Бут доставлял вертолеты в Восточный Тимор (крупногабаритные грузы были одной из его специализаций, он мог перевозить чуть ли не турбины для электростанций). А белорусская компания «Трансавиаэкспорт» при содействии Бута выполняла рейсы в Сомали в места дислокации бельгийских миротворцев по заказу Минобороны Бельгии. Бут лично познакомился с африканскими лидерами, они приглашали его почетным гостем на торжества и церемонии. К примеру, он был на бракосочетании короля Свазиленда Мсвати III в 1998 году.
Когда у Бута начались проблемы и с чем они были связаны? Его брат предполагал, что трудности с американскими и европейскими властями возникли после того, как Бут отказался платить откаты за ооновские контракты. Однако Сергей Бут так и не сказал, кто именно требовал у его брата деньги. Скорее всего, проблемы Виктора Бута были связаны с разросшимся бизнесом, который стал заметен. И с тем, что к тому моменту поменялись политические обстоятельства: интересы некоторых африканских и ближневосточных лидеров и группировок, которые Бут старался удовлетворить, уже не находили понимания не только у европейских и американских властей, но и у России.
К началу 2000-х Бут оказался в международном розыске. Он вернулся в Россию, где часто встречался с журналистами и раздавал интервью, отрицая все обвинения. Задерживать его на родине никто не спешил: российское бюро Интерпола сообщало, что у них нет данных о пребывании Бута в стране. Но тот находился в России, стараясь не выезжать в страны, где до него могли дотянуться американские и европейские власти. Его брат и друзья даже уверяли, что Бут полностью поменял свой бизнес, перестал заниматься авиаперевозками и заинтересовался сельским хозяйством, стройматериалами и производством плитки (следов серьезного бизнеса найти не получилось).
Как американским агентам под видом представителей FARC удалось выманить Бута из России и почему он решился на поездку в Таиланд? Его знакомые делились мнением, что энергичный Бут просто устал находиться в изоляции, теряя деньги, и решил не упускать возможности заработать. Но, на свою беду, заработал 25 лет тюрьмы.
И снова Африка
Вернувшись в Россию после стольких лет американского заключения, Бут в некоторых публичных заявлениях фактически воспроизводит диалог с «представителями FARC» на встрече в бангкокском отеле. Только с поправкой на войну в Украине.
«Нам нужно сделать все от нас зависящее, чтобы мы добились наших целей в ходе специальной военной операции, которая сейчас происходит. Надо поддерживать наших воинов. <...> Я озабочен тем, что тот же Пентагон лезет везде. Он лезет на Украину, считает весь мир зоной своей ответственности», — заявил Бут «Российской газете».
В Россию он вернулся вовремя. Ведь теперь это лейтмотив большинства выступлений руководства страны. В новой российской реальности талантам и энергии Бута может найтись применение. Он успел вступить в ЛДПР, съездил на открытие отделения партии в Луганске, устроил презентацию своей книги, выставку картин и личных вещей в Российской национальной библиотеке в Петербурге и теперь баллотируется в региональные депутаты в Ульяновской области. А в мае-июне 2023 года возобновил торговый бизнес: стал совладельцем нескольких российских компаний. Название некоторых из них, например «Русафро-импэкс», как заметила «Фонтанка», может подразумевать взаимодействие с Африкой. О себе компании сообщают, что будут заниматься торговлей топливом, машинами и оборудованием.