За 16 российских футбольных сезонов болельщики наблюдали не так уж много чудес. К ним не стоит причислять «фантастическое« судейство с выдуманными пенальти, поединки в «нелетную» погоду, побоища фанатов с ОМОНом, дисквалификации стадионов, футболистов и тренеров и прочие банальности, сопровождающие из года в год родное первенство. Все это - «чудеса» со знаком минус.
Приятные неожиданности появляются, как правило, из провинции. На ум приходят «Текстильщик» в Кубке УЕФА, противостояние «Шинника» с испанской «Валенсией» в Кубке Интертото, битва «Ростсельмаша» с «Ювентусом» в том же турнире. А как «Ротор» Виктора Прокопенко выбил из Кубка УЕФА «Манчестер Юнайтед»? Не забыли? Великий Петер Шмейхель до сих пор вспоминает, как на 90-й минуте бежал в штрафную неизвестной в Англии команды «ПОТОП» (на груди у волгоградцев в те времена было написано аршинными буквами «Ротор»), чтобы… попытаться отыграться. Однако и это были лишь эпизоды-сенсации, греющие душу немосковского болельщика.Учудить же по-настоящему удалось пока только одному провинциальному клубу - «Спартаку-Алании», который в 1995 году сбросил с трона «Спартак» московский и стал чемпионом. Владикавказцы с Газзаевым во главе и водочными деньгами за спиной фактически не оставили в том сезоне шансов конкурентам. Судили их, особенно дома, дай Бог каждому, но и футбол демонстрировали они отменный. Правда, деньги и водка кончились, и от той победы остались сегодня одни легенды и мифы…После ни у «Ротора», ни у «Крыльев», ни у «КАМАЗа» не получалось хоть на год обзавестись золотыми медалями. И только в XXI веке такая возможность появилась у казанского «Рубина», львиный период своего существования пытавшегося выжить в «болотах» второй и первой лиг.Его выход в элитный дивизион получился неожиданным и загадочным. И не потому, что президент Шаймиев игру номер один не жалует, предпочитая ей хоккей, а потому, что после «Ак Барса» и баскетбольного «Уникса» казалось, что в Татарстане футбол на высшем уровне не потянут. А если и потянут, то только на один сезон. Но уже в год дебюта «Рубин» завоевал бронзу, вздрючив на своем поле всех столичных грандов. Но и тогда, правда, думалось, что это улыбка фортуны и казанцы в конечном счете повторят судьбу провинциальных выскочек и в лучшем случае будут бороться за выживание, пока казна не иссякнет. Не иссякла, хотя год назад они и были близки к возвращению к "истокам". Обошлось.А в межсезонье руководство, вспомнив о надвигающемся 50-летии, не поскупилось на Реброва, Семака, Карадениза и других известных игроков, предложив им зарплату, превышающую все разумные пределы. И опять-таки закралась мысль: а не произойдет ли, как в басне Крылова, где лебедь, рак и щука?.. Но, как выяснилось, громадные бюджетные средства «Рубин», не имеющий своей детской школы и своих воспитанников, потратил грамотно, что очень показательно и нехарактерно для нашего чемпионата, а самому религиозному тренеру Восточной Европы Курбану Бердыеву, не без благословения Аллаха, удалось создать из людей разных национальностей и вероисповеданий мощную армию, уже на старте сокрушившую многих фаворитов.Удивительно, но и после рекорда из семи побед подряд «Рубин» не воспринимали всерьез: мол, «Спартак» и ЦСКА подтянутся, оклемается после обмывания Кубка УЕФА «Зенит», придушат в конце концов Казань «заряженные» Москвой судьи, да и спад обязательно последует… Но не случилось: арбитры не мешают, спад оказался с гулькин нос, да и главные преследователи в матчах между собой теряли очки, меняли на переправе наставников и продавали футболистов, так и не сообразив, как обточить «Рубин». Кто-то полагает, что секрет успеха этой команды, не балующей публику искрометным футболом, а стремящейся прежде всего не пропустить, кроется в волшебных четках Бердыева; в кулуарах же ходят слухи, что лидерство «Рубина» - результат «несогласованных действий» президентов ведущих клубов, так и не договорившихся между собой, кому быть первым в 2008 году. Так или иначе, но теперь казанцам, не обремененным участием в Лиге чемпионов (им это предстоит, видимо, уже следующей осенью), достаточно взять, что называется, свои очки. А уж это они умеют делать как никто другой.