Герой Советского Союза Мухаммед Фарис сбежал от президента Асада

Первый сирийский космонавт Мухаммед Фарис, уроженец города Алеппо, штурмуемого правительственными войсками, бежал из страны 5 августа.

По сообщению РБК, он отправился в Турцию, причем перед тем как покинуть территорию Сирии, успел заявить о поддержке одной из вооруженных оппозиционных групп - Сирийской свободной армии.

По неподтвержденным данным, побег герой сирийского космоса замыслил давно и даже пытался совершить его ранее. Появились сообщения, что это четвертая попытка генерала дезертировать.

Мухаммед Ахмед Фарис (араб. محمد أحمد فارس‎‎; р. 26 мая 1951, Алеппо, Сирия) — космонавт-исследователь космического корабля «Союз ТМ-3» («Союз ТМ-2») и орбитального научно-исследовательского комплекса «Мир», первый космонавт Сирии.

С 1969 по 1973 года учился в Военно-воздушной академии Сирии на авиабазе Нейраб (Nayrab) около города Халеб (Алеппо). С 1973 года служил лётчиком и инструктором на авиабазе Нейраб.

В конце сентября 1985 года был отобран в Сирии в качестве одного из двух кандидатов в космонавты. В октябре 1985 года прибыл в ЦПК им. Гагарина на подготовку и приступил к ней. В декабре 1986 года получил назначение в основной экипаж.

С 22 по 30 июля 1987 года совершил космический полёт на корабле «Союз ТМ-3» (посадка на корабле «Союз ТМ-2»). Во время полёта выполнял эксперименты по космической медицине и материаловедению, а также проводил съёмку Сирии из космоса.

30 июля 1987 года «Союз ТМ-2» с экипажем в составе Викторенко-Лавейкина-Фариса отстыковался от станции «Мир» и в тот же день совершил успешную посадку.

После совершения космического полёта в 1987 году вновь вернулся на службу в ВВС Сирии. В 2001 году возглавлял Институт подготовки военных лётчиков в Халебе (Алеппо).

Герой Советского Союза, кавалер ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 30 июля 1987 года).

Как известно, «первыми космонавтами» называют покорителей космоса, из числа иностранцев, совершивших полет в первый раз на советских (российских) кораблях типа «Союз», «первыми астронавтами» - впервые летавших на американских шаттлах.