Тише ходишь - дольше будешь

Животных, способных выжить в условиях открытого космоса, обнаружила группа ученых под руководством Ингемара Йонссона из шведского Университета Кристианстада. В сентябре 2007 г. ученые отправили на российском спутнике «Фотон-М3» на низкую околоземную орбиту два вида тихоходок - микроскопических беспозвоночных, известных своей выносливостью. В течение 10 дней тихоходки находились в вакууме и подвергались воздействию солнечной и космической радиации, а часть из них - еще и различным видам ультрафиолетового излучения. Оказалось, что вакуум тихоходкам не очень страшен: после возвращения на Землю до 90% тихоходок восстанавливались от обезвоживания и сохраняли способности к воспроизводству себе подобных. А вот жесткое ультрафиолетовое излучение оказалось гораздо опасней - его перенесли только 5–15% животных (в зависимости от вида животных и типа излучения). Такие экстремальные условия могут пережить лишь организмы с высокой степенью выносливости, умеющие приспосабливаться к самым разнообразным ситуациям.

Тихоходки - первые животные, выжившие в открытом космосе. До настоящего момента это удавалось лишь некоторым видам бактерий и лишайников. Остается загадкой, как организмам это удается: в таких условиях многие высокомолекулярные компоненты клетки, в частности хромосомы, должны были бы разрушиться. Авторы предполагают, что отчасти это может объясняться эффективной системой восстановления поврежденной ДНК. «На “Фотоне” отправляли разных животных, - рассказывает сотрудник Института медико-биологических проблем РАН Борис Шенкман. - На сегодняшний день главными задачами подобных спутников остаются фундаментальные исследования живых организмов в невесомости. Многие жизненные процессы становятся более понятными, когда появляются результаты, полученные в других условиях».