Что с неба упало

За метеорит, за ваше здоровье!» - такие тосты звучали 30 июня в поселке Ванавара, где администрация Красноярского края устроила праздник по случаю 100-летия Тунгусского события. Жители поселка были рады внеочередному выходному, новой площади с памятником небесному телу - и не особенно вникали в научные споры. «Вон смотри, сколько начальства приехало, - говорит пенсионерка Нина Пурсакова, - значит, важный был этот метеорит». Местные власти в научные детали тоже вникают не особенно, но хорошо понимают, что загадка Тунгуски по-прежнему привлекает туристов. «Многие даже говорят, что мы доплачиваем ученым, чтобы они все-таки не разгадали тайну этого метеорита», - шутит глава администрации Эвенкийского муниципального района Ярослав Малаший.

Ученые, действительно, до сих пор не могут разобраться, что же произошло летним утром 30 июня 1908 г. над Подкаменной Тунгуской и почему никак не удается найти хоть грамм вещества предполагаемого метеорита, породившего одну из самых больших загадок XX в. Три конференции, приуроченные к праздничной дате, тоже не дали исчерпывающего ответа на этот вопрос. Однако на одной из конференций, которая была организована в Москве Институтом динамики геосфер РАН, группа итальянских ученых под руководством профессора физики из Университета Болоньи Джузеппе Лонго объявила: озеро Чеко, расположенное в 8 км от эпицентра взрыва, образовалось в результате удара части Тунгусского метеорита. Это значит, что на дне озера можно надеяться найти метеоритное вещество. Группа Лонго заявляла это и раньше, но во время командировки на Тунгуску ученые впервые решили рассказать журналисту Newsweek, как они будут это доказывать.

«Когда Лонго стал искать, кто мог бы сделать геофизическую разведку на Тунгуске, я вспомнил фотографии поваленных деревьев, которые были у меня в школьном учебнике, и сразу согласился, - перекрикивает рев вертолета на аэродроме Ванавара геофизик из Института океанологии в Болонье Лука Гасперини. - Мы обязательно найдем там на дне вещество метеорита, пожелай мне удачи!» Через час он вместе cгеологом Энрико Бонатти высадился у озера Чеко, чтобы найти дополнительные доказательства своей теории.

Полетел на вертолете и корреспондент Newsweek - чтобы своими глазами увидеть место падения Тунгусского метеорита. Точнее, проекцию на земную поверхность ударной волны от взрыва, который, по общепринятому теперь мнению, произошел 30 июня 1908 г. на высоте 5–10 км. «И теперь эта тайга, когда-то мощная и наполненная жизнью, гниет, лежа на земле. А с холмов вместо взволнованного моря зелено-синих лесов, куда ни поглядишь, во все стороны открывается грустная панорама серых хребтов, голых, безжизненных, мертвых. Шума древесных вершин здесь не услышишь, и только когда подует ветер, стонут и воют изредка торчащие не сваленные опаленные пни», - так описывал в 1938 г. место падения метеорита в журнале «Знание - сила» Виктор Сытин, помощник легендарного Леонида Кулика, первого исследователя Тунгуски, руководившего экспедициями с 1927-го по 1939 г.

Из иллюминатора никакого поваленного леса не видно. Кричу сидящей рядом Людмиле Логуновой, директору заповедника «Тунгусский»: «Подскажите, куда смотреть?» «Не увидите вы ничего, - объясняет она, - вывала леса уже практически не осталось, только на некоторых гребнях». Высаживаемся у избушки Кулика, которую он построил в километре от эпицентра взрыва. Тайга как тайга. Ничего необычного. «До ближайшего выкорчеванного дерева отсюда идти минут двадцать, - подтверждает сотрудник Томского государственного университета Станислав Кривяков. - А во времена Кулика, наоборот, тут вообще не было ни одного живого дерева». За сто лет тайга взяла свое.

После смерти репрессированного Кулика в лагере о Тунгусском метеорите забыли. Вспомнили только в конце 50-х годов, когда фантаст Александр Казанцев предположил, что это был марсианский звездолет. «Мы решили проверить эту гипотезу, - вспоминает доктор биологических наук, заведующий кафедрой природопользования Томского государственного университета, создатель Комплексной самодеятельной экспедиции (КСЭ) Геннадий Плеханов. - Начали с радиоактивности и выяснили, что там есть повышенный фон. На следующий год была большая экспедиция, в состав которой входили и сотрудники Королева: он им дал задание найти дюзы космического корабля». Эвенки говорили об обломках «белого серебристого металла», которые они видели в тайге, - но ничего похожего найти не удалось. А причиной повышенной радиоактивности были испытания ядерного оружия в относительно недалеком Семипалатинске. Однако после этих двух поездок сформировалась группа людей, объединенных целью разгадать тайны Тунгуски.

«Нашу экспедицию можно назвать НИИ на общественных началах, - объясняет Плеханов. У нас полная свобода, нет ни устава, ни членских взносов, ни начальников. Ты можешь сам себе выбрать направление исследований, убедить людей присоединиться к тебе и начать работать. Всё на свои деньги». Встретившись с членами КСЭ на второй базе Кулика, понимаешь, что это, может быть, единственное место, где шестидесятники со всеми их традициями и укладом жизни еще сохранились. Они верят, что где-нибудь в тайге можно обнаружить если не скелет марсианина, то кусок метеорита.

Несмотря на весь энтузиазм, поиски заканчивались ничем. Взрыв в 15 мегатонн (примерно в 1000 раз больше мощности бомбы «Малыш», сброшенной на Хиросиму), 80 млн поваленных деревьев - и ничего. И дело не в том, что искали не там. «Огрубляя, можно сказать, что прилетела глыба смерзшегося льда объемом со среднюю трехкомнатную квартиру, - выдвигает свою версию глава лаборатории проблем эволюции Земли в Институте динамики геосфер РАН Андрей Витязев. - При взрыве песок и пыль из нее распределились на 10 000 кв. км. Как найдешь пылинку в болоте или тайге?»

Не сами пылинки, но их следы - отклонения в изотопном составе углерода - нашел профессор кафедры геохимии геологического факультета МГУ Евгений Колесников. Кроме того, оказалось, что в местном торфе 3,6% углерода составляет радиоактивный изотоп ¹⁴C, который на Земле обычно встречается только в следовых количествах, зато может содержаться в космических объектах. «Без сомнения, этот всплеск не может быть объяснен ничем иным, как падением метеорита, - говорит Колесников. - Просто пыли в нем было очень мало: меньше одного процента, поэтому ее так трудно найти».

Сейчас основные научные споры как раз ведутся вокруг проблемы, был ли Тунгусский метеорит каменным астероидом или ледяной кометой. Одна из самых удачных моделей была сделана доктором физико-математических наук из Института динамики геосфер РАН Владимиром Светцовым. «У нас в России все считают, что это была комета, раз нет осколков. Но я попытался доказать, что при вхождении в земную атмосферу каменного астероида возможны все те явления, которые наблюдались после Тунгусского события, - говорит он. - Фрагментация единого каменного тела могла начаться на высоте 25 км. А когда на 10 км нагрузкидостигли своего максимума, то фрагментов крупнее 3 см уже не осталось, все они к этому времени расплавились и испарились. До поверхности же долетела мощная ударная волна и микроскопические остатки». А вот комета, по расчетам Светцова, должна была бы взорваться гораздо выше.

Это объяснение очень по душе Джузеппе Лонго, поскольку он считает, что озеро Чеко есть кратер от падения одного из осколков каменного астероида. «Вы же сам геолог по образованию, - горячится Лука Гасперини в номере красноярской гостиницы. - Почему вы не можете согласиться, что и форма этого озера, и его расположение не характерно для этой территории?» В ответ на мое хмыканье он открывает одну за другой научные статьи на своем ноутбуке и показывает колонки проб, взятых со дна озера теми же итальянцами 9 лет назад. «Смотрите, вот видите, до глубины одного метра идут нормальные слои, за последние сто лет. А потом - следы какого-то обвала, всё перемешано. Не верите и этим данным? Хорошо, покажу вам неопубликованные результаты, только никому не рассказывайте».

Перед глазами две кривые: распределение по осадочным слоям озера Чеко остатков деревьев и спор травянистых растений. Споры встречаются только в слоях после 1908 г., а деревья - во всех. Чем объяснить такое расхождение? По мнению ученых, при падении осколка травянистые растения сгорели дотла, так что все споры - это более поздние наслоения. Обгорелые же фрагменты деревьев уцелели.

«На следующий год мы пробурим скважину в озере до слоя контакта метеорита и скальных пород и тогда окончательно всё докажем», - довольно потирает руки Лука. Только вот как собрать на плоту установку для глубинного бурения - 50 м водной толщи плюс еще 10 м почвы, в которую зарылся метеорит, - пока остается неразрешимой технической проблемой, несмотря на бюджет экспедиции в $200 000. Бурить же со льда итальянские ученые пока не хотят, опасаясь 50-градусных морозов.

«Я расцениваю их шансы на успех как один из десяти, - говорит Андрей Витязев из Института динамики геосфер, - но это действительно единственное место, где мы можем надеяться найти вещество из метеорита. Надо пробурить и поставить точку в этом вопросе. Правда, было бы лучше, если бы это сделали наши ученые». Пока же Гасперини и Бонатти успешно провели подводную съемку дна озера. «Предварительно могу сказать, что остатки деревьев заметны не на всей площади, - сообщает Лука. - Значит, в центре озера действительно находится ударный кратер».

К столетию тунгусского феномена Конгресс США обязал NASA сотрудничать с Россией и другими странами в борьбе с метеоритной угрозой. Если подумать, юбилей действительно можно считать самым настоящим праздником - ведь в результате этого события никто не пострадал. Подлети камень к Земле минут на пятнадцать пораньше, и его частицы искали бы не в тайге, а на безлюдных развалинах Санкт-Петербурга, который находится практически на той же широте, что и Тунгуска. Наверняка его назвали бы «Петербургским метеоритом». А Ленинграда бы и вовсе не было - как и всей новейшей истории России в ее сложившемся виде.

ПЯТЬ КАМНЕЙ, КОТОРЫЕ ПОТРЯСЛИ МИР

По некоторым теориям, возникновением жизни на Земле мы обязаны метеоритам. По другим, исчезновение значительной части этой жизни – тоже их вина. Даже недавние падения небесных тел порой ставят перед учеными неразрешимые загадки, не говоря уже о тех, что произошли миллиарды лет назад

1. Кратер Чиксулуб, Мексика

Диаметр: более 180 км

Возраст: около 65 млн лет

Последствия: удар из космоса предположительно привел к вымиранию динозавров. Недавние работы астрономов позволили найти в космосе астероид, отколовшийся фрагмент которого, возможно, и являлся этим «убийцей»

2. Аризонский кратер, США

Диаметр: около 12 км

Возраст: около 50 000 лет

Последствия: Дно кратера напоминает лунный ландшафт сильнее, чем какое-либо другое место на Земле. Там тренировались астронавты перед высадкой на Луну

3. Кратер Вредефорт, ЮАР

Диаметр: около 300 км

Возраст: более 2 млрд лет

Самый большой кратер на Земле, чье метеоритное происхождение не вызывает сомнений

4. Кратер Суавъярви, Россия, Карелия

Диаметр: 16 км

Возраст: 2,4 млрд лет

Самый старый известный кратер

5. Каранкасская воронка, Перу

Диаметр: около 10 м

Возраст: полгода

Последствия: после падения метеорита несколько сотен человек жаловались на сильное недомогание, причина которого не была установлена

Источники: Earth Impact Database; Instituto Geologico, Minero y Metalurgico de Peru