Восемь на восемь

Завершать регулярный чемпионат КХЛ предполагалось спуртом, но далеко не все команды были на него согласны

Короткий финишный отрезок регулярного чемпионата, подводящий итог большому хоккейному марафону, особых неожиданностей не принес. Команды, которые уже решили все вопросы о попадании в плей-офф, не особенно себя утруждали. Доминик Гашек...

Короткий финишный отрезок регулярного чемпионата, подводящий итог большому хоккейному марафону, особых неожиданностей не принес. Команды, которые уже решили все вопросы о попадании в плей-офф, не особенно себя утруждали.

Доминик Гашек трижды капитулировал, когда его «Спартак» играл в большинстве против «Нефтехимика». «Магнитка», ведя три шайбы, едва не уступила наполовину молодежному составу ЦСКА. «Ак Барс» оступился в Череповце (туром позже раздухарившаяся «Северсталь» отгрузила бедному «Автомобилисту» десять шайб). И только нижегородское «Торпедо», цеплявшееся за восьмое место в западной конференции, перегорело в домашней встрече с совершенно немотивированным «Барысом» из Астаны.

У трех последних туров была еще одна любопытная особенность: команды Восточной конференции полностью выяснили соседские отношения и концовку проводили в городах «Запада». В плей-офф «Восток» и «Запад» разведены до самого финала, так что прихотливо сконструированный организаторами финиш календарного чемпионата в варианте «стенка на стенку» позволял сравнить силы. Но лидеры «Востока» (разве что кроме омского «Авангарда») явно берегли силы, а из середняков и аутсайдеров старались только «Югра» и «Трактор».

Интриги явно не хватало. Пожалуй, впервые за последние годы состав участников кубкового этапа за малым исключением определился задолго до финишной прямой. Собственно, на середину февраля осталось три нерешенных вопроса: кто станет обладателем Кубка континента в регулярном чемпионате (призрачный шанс догнать «Авангард» оставался у «Салавата Юлаева»), кто замкнет восьмерку и как распределятся места со второго по четвертое на «Западе»? Состав кубковых пар первого этапа можно было прикидывать с 70-процентной вероятностью, а придумывать интригу — не самое интересное занятие даже для продвинутых болельщиков.

Винить лига может только себя — взятый с первых шагов КХЛ курс на выравнивание сил, поддержанный так называемым потолком зарплат, в нынешнем сезоне потерпел окончательный крах. Есть первая тройка на «Западе» и первая четверка на «Востоке» — семь команд, которые могут себе позволить многое, и есть остальные. Ближе всех к грандам в этом плане приблизились «Атлант», «Северсталь» и «Сибирь», но в числе претендентов на Кубок Гагарина их не рассматривает никто.

Неожиданности возможны на «Западе», где состав участников кубкового этапа ровнее — те же столичный «Спартак» и рижское «Динамо» могут сподобиться на сюрприз. Но команды-сюрприза, каким был дошедший в прошлом сезоне до финала ХК МВД, на этот раз мы, скорее всего, не увидим.

В воскресенье в Ярославле сыграли победители конференций «Локомотив» и «Авангард», а в Санкт-Петербурге два других претендента на чемпионство — СКА и «Ак Барс». Венчающие регулярный чемпионат топовые матчи ничего не решали в турнирном плане, но многие склонны их рассматривать как репетиции грядущего финала. Участники знаковых противостояний от такого расклада не отказались бы, но тех, кто против, хватает — до апреля еще далеко, а серии с самого начала проводятся до четырех побед.

Победитель регулярного чемпионата никаких особых дивидендов не извлекает, кроме одного — преимущество своего поля у него будет аж до финала. Если, конечно, «Авангард» до него доберется — помнится, именно омичи, стартуя с 16-й позиции, выбили из розыгрыша первую команду чемпионата, которой был два сезона назад «Салават Юлаев». Уфимцы именно в КХЛ открыли новую традицию: обладателю Кубка континента главный приз не достается.

Но соскучившийся по победам «Авангард» на приметы внимания не обращал, очень хотел стать первым на промежуточном финише, в связи с чем и оформил «малое чемпионство» еще в предпоследнем туре в Нижнем — это была 17-я подряд победа подопечных Раймо Сумманена.

Патронируемое губернатором Шанцевым «Торпедо» было деморализовано предыдущим поражением и окончательно распростилось с мечтой сыграть в плей-офф, что, скорее всего, предопределило судьбу призванного вывести команду на новый уровень известного тренера Владимира Голубовича. Сколько в нижегородский хоккей ни вкладывают, толку немного — так получилось и на этот раз. А Марек Сикора со своим многострадальным минским «Динамо» обыграл «Салават», вскочил-таки на подножку уходящего поезда и объявил, что теперь можно «чуть-чуть попраздновать».

Омичи тем временем принимали поздравления и ждали соперника, которым на тот момент с большой долей вероятности должен был стать «Нефтехимик». Тренера нижнекамцев Владимира Крикунова это вполне устраивало, хотя Владимир Васильевич прекрасно понимает: повторить прошлогодний разгром «Авангарда» с сухим счетом в серии нынче вряд ли получится. Уж очень впечатляюще выглядят сибиряки, особенно чешская связка Яромир Ягр — Роман Червенка, на двоих наколотившая больше полусотни шайб.

Ягру на днях исполнилось 39 лет (к слову, его партнер на 14 лет моложе), но играет он как в лучшие годы, без всяких скидок на возраст. Понятно, что завершить сибирский этап своей блистательной карьеры он хочет большой победой, и пока сезон складывается для великого чеха более чем удачно. Раймо Сумманен за один год вышколил расстроенные боевые порядки клуба и в организации игры с «Авангардом» может поспорить разве что ярославский «Локомотив», который по ходу сезона возглавил Владимир Вуйтек.

К тренерам ведущих команд — никаких претензий. Одно печалит: шесть участников плей-офф на «Западе» возглавляют иностранные специалисты (двое из них носят фамилию Сикора — Вацлав тренирует питерский СКА, Марек — минское «Динамо»), и только два клуба — российские тренеры. На «Востоке» ровно наоборот — шесть россиян и двое иностранцев, но ровно половина из 16 — многовато получается. Во всяком случае, тенденция налицо: иностранцам и доверяют больше, и относятся терпимее, и денег на них не жалеют.

Тренерами дело не ограничивается. Из 16 команд, претендующих на Кубок Гагарина, в десяти вратарский пост номер один твердо занимают иностранные голкиперы. Омск и Казань уповают на финнов Карри Рамо и Петри Веханена, питерский СКА и московский «Спартак» — на чехов Якуба Штепанека и Доминика Гашека, «Салават Юлаев» и «Сибирь» — на шведов Эрика Эрсберга и Стефана Лива, московское «Динамо» — на канадца Майкла Гарнетта и т.д. Наметившийся три года назад выход на первые роли российских вратарей (это произошло не без влияния запретительных мер, предпринятых президентом Федерации хоккея России Владиславом Третьяком) по существу сведен на нет, и шансы тех команд, у которых вратарская линия не укомплектована сильными иностранцами, существенно снижаются.

Еще хуже дела у бомбардиров. Если бы не уникальный результат уфимского форварда Александра Радулова (под 80 очков по системе «гол плюс пас»), который лидирует с большим отрывом, достижения признанных российских бомбардиров Сергея Мозякина («Атлант») и Алексея Морозова («Ак Барс») точно бы затерялись среди фамилий Торесен, Червенка, Демитра, Вашичек, Ягр, Вайнхандль, Эллисон. В списке лучших снайперов кроме вышеперечисленных — Кашпар, Боченски, Аалтонен, Иммонен, Веске, от россиян — Игорь Григоренко из «Салавата». Негусто.

Принято считать, что наличие сильных легионеров повышает интерес к чемпионату, но это одновременно подрывает основы отечественного хоккея: к чему воспитывать и пестовать свои таланты, если чужие можно просто купить? Чешский, финский и шведский чемпионаты КХЛ обобрала уже основательно, раздражение в среде конкурентов нарастает, а «благодарности» мы дождемся на чемпионате мира.

В том, что Кубок Гагарина возьмет команда с сильной и сбалансированной бригадой легионеров (включая вратарскую позицию), сомневаться почти не приходится. Такими бригадами, правда, обладают все фавориты. Или почти все.

…Конечно, интересно, что там с синдромом первого этапа у упакованного под завязку питерского СКА; прошибет ли лихая атака «Северстали» лучшую в лиге оборону «Атланта»; насколько уютно чувствует себя в роли фаворита нынешнее московское «Динамо» (бывшее ХК МВД); оправдаются ли слова Марека Сикоры о том, что его команда удачно играет с «Локомотивом»; и как быстро проснется «Магнитка» в серии с крепким ханты-мансийским орешком в лице «Югры».

Свои скелеты в шкафу есть почти у каждой серии. Конечно, хорошо бы играть плей-офф без разделения на «Запад» и «Восток» (тогда пары получились бы более интригующие, да и зрительский интерес наверняка бы повысился), но руководство КХЛ и в этом берет не лучший пример с Северной Америки и пока руководствуется принципом «разделяй и экономь». Хотя экономия на перелетах по сравнению с фондом заработной платы — величины несоизмеримые.

С праздничной среды хоккей пойдет по системе нон-стоп — в ежедневном режиме. «Запад» стартует первым.