Оригинал материала
Как динозавры теряли рога
Североамериканским палеонтологам удалось выявить новую разновидность травоядных ящеров с обширными надбровными рогами, которая теперь признана промежуточным эволюционным звеном между динозаврами "старшего поколения" с еще более "ветвистыми" рогами и существами с очень небольшими редуцированными рожками.
Рога описываемого динозавра (имевшие толщину, сравнимую с человеческой рукой), были похожи на рога трицератопса (triceratops) - трехрогого динозавра, жившего 10 миллионов лет спустя. Однако данное животное на самом деле принадлежало к другому подсемейству, причем найденные ранее представители этого подсемейства обычно обладали лишь шишковатыми "зачаточными" рожками, расположенными над глазницами.
Палеонтолог Майкл Райан (Michael Ryan), куратор отдела позвоночных Кливлендского музея естествознания (Cleveland Museum of Natural History, США), сообщил о новом открытии на страницах мартовского Journal of Paleontology ("Палеонтологического журнала"). Исследованную им окаменелость он выкопал шесть лет назад на юге канадской провинции Альберта, будучи в то время аспирантом Университета Калгари (University of Calgary, Канада).
"Бесспорно, это важная находка, - уверен палеонтолог Петер Додсон (Peter Dodson) из Пенсильванского университета (University of Pennsylvania). - Мы имеем дело с "дедушкой" или же "двоюродным дедушкой" тех разнообразных рогатых динозавров, что появились после него". Сам Райан назвал новый вид динозавров Albertaceratops nesmoi - в честь провинции, где была совершена находка (шестиметровое существо обитало здесь приблизительно 78 миллионов лет назад), и Сесила Несмо (Cecil Nesmo) - владельца ранчо вблизи места раскопок, оказавшего помощь охотникам за ископаемыми.
Самого древнего из всех известных рогатых динозавров в Северной Америке называют зуницератопсом (Zuniceratops). Он жил за 12 миллионов лет до находки Райана и также имел большие рога. Палеонтолог из Юты Джеймс Киркленд (James Kirkland), который вместе с Дугласом Уолфом (Douglas Wolfe) изучал останки зуницератопса в штате Нью-Мексико в 1998 году, уверен в том, что недавно найденное существо можно воспринимать как промежуточное звено между более древними формами с большими рогами и более поздними похожими формами с маленькими рожками. О неизбежности подобных находок он говорил еще несколько лет тому назад и теперь считает Albertaceratops nesmoi прекрасным подтверждением работоспособности теории эволюции.
Источник:
Museum IDs New Species of Dinosaur - Associated Press
Ссылки:
Обнаружена новая разновидность рогатых динозавров