В Российской Федерации существует высокоцентрализованная авторитарная политическая система, в которой доминирует президент Владимир Путин. Госдума и Совет Федерации не имеют независимости от исполнительной власти. Выборы в Думу 2016 года и президентские выборы 2018 года были отмечены обвинениями во вмешательстве правительства и манипулировании избирательным процессом, включая исключение значимых кандидатов от оппозиции. 1 июля голосование по поправкам к Конституции не соответствовало международным избирательным стандартам. Так начинается многостраничный доклад Госдепа США, посвященный соблюдению прав человека в России за 2020 год.
Отдельный абзац документа посвящен Крыму. «Оккупация страной и предполагаемая аннексия украинского Крымского полуострова продолжали оказывать значительное и негативное влияние на ситуацию с правами человека там. Российское правительство продолжало вооружать, обучать, руководить и сражаться вместе с возглавляемыми Россией сепаратистскими силами на востоке Украины <…> Власти также проводили политически мотивированные аресты, задержания и судебные процессы над гражданами Украины в России, многие из которых утверждали, что подвергались пыткам».
К существенным проблемам с правами человека Госдеп США отнес также:
К каждому из этих и других пунктов авторы доклада приводят ряд конкретных примеров. Освещена и история Алексея Навального. «По достоверным сообщениям, сотрудники ФСБ России использовали нервно-паралитическое вещество, чтобы отравить Навального», — говорится в документе.