26 сентября 2003 года президент Путин, отвечая на вопросы студентов Колумбийского университета, высказался против пересмотра итогов приватизации в России, мотивируя тем, что «если сейчас начать пересмотр, то ущерб от передела собственности будет бОльшим, чем от самой приватизации».
Но за полгода до того Генпрокуратура предъявила обвинение сотруднику 4-го отдела экономической безопасности нефтяной компании «ЮКОС» Алексею Пичугину. С ареста Пичугина началось так называемое «дело «ЮКОСа», которое представители администрации президента публично называли «показательным».
Об истинных причинах всех этих событий неоднократно заявляли и Лебедев, и Ходорковский, публично на процессе называя фамилии тех высокопоставленных чиновников, которые приходили требовать денег. Алексей Пичугин, которого через несколько дней будут судить вновь, стал первой жертвой этого спектакля. От него показаний, нужных следствию, добиться не смогли — итог: 20 лет лагерей. Пока.
Дело Пичугина — это ползущая по швам доказательственная база, попытки лишить его защитников адвокатского статуса, возможное применение психотропных веществ, безосновательно засекреченный процесс, давление на присяжных.
«Мне довелось поговорить с людьми, знавшими Пичугина много лет. <…> Их свидетельства значат ничуть не меньше, чем показания рецидивистов, серийных убийц и насильников, неожиданно «вспомнивших» нужные обвинению обстоятельства, причем много времени спустя, находясь в зоне особо строгого режима».
Книга Валерия Ширяева — альтернативное журналистское расследование, основанное на документах, беседах с адвокатами, родственниками, свидетелями и «свидетелями». В ней восстановлены картины всех преступлений, которые инкриминировались Пичугину, каждый шаг официального следствия и каждый момент судебного процесса. И делается это профессионально, поскольку сам автор — бывший коллега Алексея Пичугина, офицер КГБ СССР.
«Со времен инквизиции столкновение личности и репрессивной машины многократно становилось предметом исследования…». Книга «Суд мести» — первое размышление на этот счет, основанное не на исторических фактах прошлого, а на реалиях нынешней России.