Совет должен был решить, как выбирать лидера. Правые собрались обсуждать не собственно кандидатуру, а процедуру ее избрания, параллельно обозначив приоритеты партии на следующий год.
Сразу выяснилось, что признанных лидеров на совете не будет. Борис Немцов и Анатолий Чубайс — в Давосе. Егор Гайдар присутствовал только духовно: его новая книга «Долгие годы» бесплатно раздавалась всем желающим. Леонид Гозман, правда, был, но даже не занял свое место в президиуме, предпочитая сидеть в зале.
Заседание предполагало две части: с журналистами и без. На открытой части собирались обсудить итоги 2004 года и цели на 2005-й. Без свидетелей определить процедуру выбора официального лидера СПС. Впрочем, собравшихся процедура интересовала мало, больше занимало имя будущего лидера.
То, что реальным главой правых является Анатолий Чубайс, ни у кого не вызывало сомнения, а вот кто станет лицом партии? Члены исполкома отказывались называть потенциальные кандидатуры, региональщики выдвигали свои, не известные широкой общественности.
Однако уже через двадцать минут после начала заседания больше стал занимать вопрос не о лидере, а вообще о возможности дальнейшего существования самой партии СПС.
Первым выступил Гозман, доложивший о «позитивных результатах» 2004 года. Что СПС не только не превратился в «политический труп», но и окреп как политическая сила. Подтверждение тому: на региональных выборах СПС все чаще одерживает уверенные победы.
И тут слово взяли «победившие» регионы.
«По-моему, стало очевидно, что СПС как полноценное политическое образование больше не существует», — начал свое выступление вице-спикер Архангельской Думы Дмитрий Тоскаев. Зал притих. «Пора признать, что за весь период своего существования партия так и не смогла довести до конца ни одного политического или экономического проекта… В этих условиях выборы нового лидера просто не имеют смысла», — продолжил он.
Вместо СПС Тоскаев предложил создать абсолютно новую структуру с условным названием «Партия прогресса». «Прогрессисты» должны сформироваться на основе сильных регионов и других демократических партий.
По реакции зала стало ясно, что здесь находятся как бы две партии СПС. Одни кричали Тоскаеву: «Браво!». Другие недовольно морщились: «Зачем говорить это перед прессой, глупо». И хотя перед камерами все как один твердили, что «раскола никакого нет и быть не может», в коридорах раздавали анонимные листовки «Как создать мощную правую партию». Листовка призывала к созданию новой организации «из активистов имеющихся демократических партий, а не их лидеров».
P.S. Когда подписывался номер, Совет партии все еще продолжался в закрытом режиме. Судя по всему, прения были жаркие: несмолкающий гул голосов слышался далеко за пределами зала заседания.