Настоящий кубковый

Сегодня в хоккейном плей-офф начинаются четвертьфинальные серии

Защитнику череповецкой «Северстали» Мише Куклеву забыли сказать, что его команда обречена. Да он об этом и не вспомнил, когда за 12 секунд до конца основного времени пятого решающего матча ни с того ни с сего шайба оказалась у него на...

Защитнику череповецкой «Северстали» Мише Куклеву забыли сказать, что его команда обречена. Да он об этом и не вспомнил, когда за 12 секунд до конца основного времени пятого решающего матча ни с того ни с сего шайба оказалась у него на крюке в зоне «Химика», а вокруг никого не было. Куклев врезал в дальнюю девятку, шокированный зал замер, а локальная драма на «Арене-Мытищи» вмиг перевернула не только хорошо выдержанную традицию, но и всю оставшуюся сетку плей-офф.

Полтора десятка лет под аккомпанемент речей о том, что плей-офф – это совсем другая игра, вышестоящие били нижестоящих безжалостно и неумолимо. Проблемы у фаворитов, естественно, периодически возникали, однако по большому счету сенсация случилась только одна за 15 лет – когда весной лохматого 97-го саратовский «Кристалл», стартовав с предпоследнего места, выбил из розыгрыша второго призера регулярного первенства «Ак Барс».

Плей-офф по-российски давно выработал свою философию для бедных и слабых: сопротивляться дозволено, побеждать – ни в коем случае. Нынешней весной сразу три клуба поставили ее под сомнение, а «Северсталь» Владимира Юрзинова-младшего и вовсе опровергла. Правда, прогнозисты, предрекавшие череповчанам поражение в серии с сухим счетом, забыли, что мыкающийся по российским просторам Юрзинов брал «серебро» финского чемпионата еще десять лет назад, а в составе его команды есть Дмитрий Красоткин, Александр Вьюхин и Андрей Коваленко, знающие о плей-офф все. У Федора Канарейкина, который в форс-мажорных обстоятельствах недавно возглавил подмосковный клуб, таких людей не было. И четвертое место по итогам гладкого чемпионата обернулось итоговым десятым.

Чешский тренер Милош Ржига, на исходе года пришедший спасать тонущий «Спартак», билет на Прагу взял заранее. Не то чтобы не верил, что одолеет могучий питерский СКА, но и особо не обольщался. А команда его чуть не подвела своего спасителя – после двух разгромов в Питере в родных «Сокольниках» ответила армейцам тем же, и хорошо еще, что после пятого матча в Питере пару дней до отлета у Ржиги еще оставалось. Продлил «Спартак» серию исключительно силой духа, потому что ничего иного питерцам не мог противопоставить. На Москву куража хватило, на пятый матч в Питере уже нет, но «Спартак» все равно победил, проиграв.

Как и «Нефтехимик» Владимира Крикунова, который и вовсе усыпил бдительность действующего чемпиона. Крикунов пришел в «Нефтехимик» «на шесть матчей», то есть до начала плей-офф, все в эту глупость поверили, потому что слегка подзабыли про принцип Владимира Васильевича: если он говорит, что ему ничего не надо, значит, он готов взять все и сразу. Искушенная «Магнитка» едва не напоролась, дважды ни с чем откатившись от защитных бастионов «Нефтехимика», и только после пятой встречи главный тренер «Металлурга» Валерий Постников мог вытереть пот со лба.

Во всех этих противостояниях, одно из которых закончилось полноценной сенсацией, а два других на нее претендовали, основными действующими лицами (кто со знаком «плюс», кто со знаком «минус») были тренеры- спасатели – за исключением питерского канадца Барри Смита. Так что хозяева клубов, поменяв две трети тренерского состава суперлиги, в какой-то степени сами обеспечили сумасшедший накал плей-офф уже с первого этапа – кто-то на свою голову, кто-то на чужую.

Жаль, не все болельщики, особенно в избалованной хоккейной провинции, прочувствовали новые веяния. Обе столицы в этом плане оказались более продвинутыми – питерцы как дождавшиеся участия в большой дележке, москвичи как возвратившие былые ощущения. «Динамо» Владимира Вуйтека (еще один спасатель) полностью оправдало надежды, в четырех матчах пересилив испытывавший по ходу сезона схожие проблемы «Авангард», а ЦСКА Вячеслава Быкова солидно и с запасом прошел челябинский «Трактор» Андрея Назарова, чьей задиристости хватило только на одну игру в Челябинске.

И только один фаворит выразительно продемонстрировал классический подход к плей-офф, позволив себе слегка повалять дурака по ходу регулярного чемпионата, а с началом кубкового этапа просто переключить скорость – ХК МВД Андрея Хомутова она оказалась не од силу. Подобный высший пилотаж мог позволить себе только «Ак Барс» и только при наличии такого звена, как Морозов – Зиновьев – Зарипов.

Вот ЦСКА на слегка размявшегося «барса» в четвертьфинале и вышел. «Магнитка» схлестнется с «Динамо», Питер с Ярославлем, «Салават Юлаев» с «Северсталью», которой особое спасибо за нынешний расклад. Кто был выше, а кто ниже, теперь не имеет значения. Ну, почти не имеет.