«Первый свет» NuSTAR

28 июня 2012 года космический рентгеновский телескоп NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescopic Array) увидел «первый свет». «Чести» быть первым объектом, снимок которого сделает новый аппарат удостоился Лебедь X-1, исторически первый кандидат в черные дыры.

Лебедь X-1 удалось увидеть в рентгене с беспрецедентной четкостью. На иллюстрации, распространенной Лабораторией реактивного движения NASA (JPL), хорошо заметна разница между изображениями объекта, полученными до запуска NuSTAR, и новыми «картинками».

Аппарат NuSTAR — весьма скромный проект. Впервые о нем заговорили в 2003 году, двумя годами позже его включили в программу SMEX. Не в смысле — смешные проекты, а «малые исследования» — SMall Exploration. Опять же, «малые» — не в смысле маленькие, а не очень дорогие — до 120 млн долл. за проект. Правда, в итоге NuSTAR «вылез» за эту смету и «потянул» на все 180 млн.

Главные цели телескопа — это нейтронные звезды и черные дыры, а также рентгеновское излучение нашего Солнца.

История с NuSTAR тянулась долго, проект как минимум дважды замораживали, и запуск состоялся только 13 июня 2012 года. Причем стартовал NuSTAR нетривиально — с самолета. Ракета-носитель Pegasus, запущенная с самолета Stargazer, вывела телескоп на околоземную орбиту высотой около 550 км.

На аппарате со скромной массой всего 370 кг установлен бинокулярный рентгеновский телескоп, сделанный по схеме, разработанной в 1952 году немцем Хансом Вольтером (правда, сам Вольтер делал ее для рентгеновских микроскопов). Детекторы чувствительны к жесткому рентгеновскому излучению, они работают в области энергий от 6 до 79 кЭв.

А вот фокусное расстояние у телескопа огромно: 10 метров. Это удалось достичь отнесением фокусирующей оптики на десятиметровой ферме (которую многие новостные агентства зачем-то назвали «антенной») от детекторов.

За счет этого достигается угловое разрешение на порядок лучше, чем у всех прочих рентгеновских телескопов. Что и подтверждают первые полученные снимки.

Алексей Паевский