Третья охота

Слово

Олег Новицкий

Охота первая

Навстречу нам шёл человек, облик которого выдавал его принадлежность к нашей касте. Это был либо учитель, либо бухгалтер, либо кто-то из чиновничье-бумажного сословия. Николай Александрович, так звали моего товарища по работе и охотам, затормозил машину, и я, выйдя, спросил прохожего: «Где можно остановиться на два-три дня?». Ответ был толковым и кратким, дом колхозника там-то и там-то, и, скорее всего, постояльцев там нет.

Поблагодарив, мы двинулись в указанном направлении и скоро оказались в просторной комнате на шесть коек. Всей этой гостиницей заправляла средних лет женщина, которая была здесь всем - и уборщицей, и кастеляншей, и кассиром-бухгалтером, и заведующей. Быстро покончив со всеми формальностями, получив с нас весьма скромную плату, отметив в журнале цель приезда (...на охоту), выдала нам постельные принадлежности и предоставила нас самим себе.

Время было далеко за полдень. Так что остаток дня можно было употребить только для подготовки к завтрашней охоте и отдыху. Мы внесли в дом лыжи, ружья, рюкзаки. Славно перекусив, перетрясли свои пожитки, с тем чтобы в рюкзаках осталось лишь то, что потребуется в завтрашней охоте. Вытянулись на кроватях, впитывая тепло хорошо натопленной комнаты, строя планы завтрашнего дня.

Нас занесло в такую даль неслучайно. Зима в этом году началась рано, с ветрами и снегопадами, да так, что к середине декабря в лес ступить не было никакой возможности. Двухметровые сугробы лёгкого пухлого снега не давали сойти с дороги ни на шаг. Охотничьи лыжи проваливались, не принося никакой пользы, а о гончих собаках и говорить не приходилось. Они барахтались в этой снежной каше, как мухи в сметане. Бодро ринувшись в поиск, они возвращались назад через несколько минут, опустив голову, виновато заглядывая в глаза хозяину: «Послушай, у меня нет крыльев, это не для меня!» Уж на что белянок лесной житель, и тот прокладывал свои пути вплавь по этой снежной перине. В общем, природа опустила свой шлагбаум перед нашим охотничьим носом.

Но природа природой, а душа всё равно праздника просит! Вот мы и подались в степную часть республики в надежде на то, что на полях и снежка поменьше и лежит он плотнее. Хоть без собаки русачка потропить.

Отменно отдохнув и выспавшись, встали мы затемно. Позавтракали и стали собираться с таким расчётом, чтобы к свету быть далеко за пределами посёлка.

Восходящее солнце застало нас среди бескрайнего поля, украшенного перелесками, строчками лесозащитных полос, овражками, поросшими кустарником, да торчащими из-под снега макушками бурьяна, разросшегося на колхозных огрехах. День обещал быть прекрасным. Лёгкий морозец, ни ветерка, жаль, что снежок поскрипывал под нашими лыжами. Охота началась! Стратегический план был предельно прост: первую половину дня идём вперёд, вторую - назад к посёлку, остальное по ходу пьесы.

Мы двигались не спеша, - охота на русака вообще не терпит суеты - пытаясь отыскать свежий русачий следок, но их оказалось не так уж много. Погода и здесь сделала своё дело, скрыв все озимые толстым слоем снега. Но то, что хорошо для озимых, совсем не хорошо для русака и для нас.

К концу дня, облазив все лесозащитные полосы, мы всё-таки взяли по русачку и, пошатываясь от усталости, вползли в свою обитель. Сумерки сменялись темнотой. Ещё на входе хозяйка гостиницы сообщила, что заходил участковый инспектор, интересовался вновь прибывшими. Мы пропустили это сообщение мимо ушей: у нас всё в порядке - охотничьи билеты, разрешения, путёвки - какие к нам вопросы?

Второй день наших походов разочаровал нас совсем. Если б не случайно поднятый белячок, мы пришли бы пустыми. В общем праздника души как-то не получалось - пора и домой...

Продолжение следует...