Спасти рядового Джессику

23 марта близ Эн-Насирии автоколонна службы тыла американских экспедиционных сил ошиблась поворотом и попала в засаду. Пленение находившихся в машинах солдат остается пока самым впечатляющим ратным подвигом иракского войска. В пропавшие без вести американское командование записало 12 человек. В тот же день телевидение Ирака показало пятерых пленных. Судьба остальных оставалась неизвестной. Среди этих остальных была рядовой первого класса Джессика Линч – штабной клерк, по-нашему – писарь.

Джессика выросла в семье фермера в Западной Вирджинии, в поселке под названием (о шутки Провидения!) Палестина с населением 900 человек. Однажды весной в дом семейства пришли вербовщики Пентагона, приглашенные, как оказалось, младшей дочерью супругов Линч - Брэнди. Увидев, что в семье трое детей-подростков, офицеры постарались на славу, расписывая преимущества военной службы, в том числе бесплатное образование и возможность повидать чужие экзотические края. В бедной американской провинции можно всю жизнь работать как каторжный, выращивая табак и доя коров, а на колледж детям так и не скопить. В итоге записались все трое, только Брэнди возрастом не вышла. Грегори служит сейчас в Национальной гвардии. А Джессика угодила и впрямь в экзотические края.

Последнее известие от дочери Дидра и Грегори Линч получили по электронной почте; она писала, что хочет стать учительницей начальных классов, и о том, какая это мука проезжать на машине мимо стоящих вдоль дороги голодных иракских детей, потому что начальство, опасаясь западни, строго-настрого запретило останавливаться.

На заморской войне сутки в полтора раза длиннее из-за разницы во времени между фронтом и домом. В тот же день, когда в Ираке конвой нарвался на засаду, в доме Линчей появился вестник Пентагона, сообщивший, что Джессика внесена в список пропавших без вести. В тот же самый день иракское телевидение показало пятерых пленных. Американские каналы показывать картинку не стали, но сообщили, что среди них одна женщина. Потом, все в тот же день, Линчи узнали от знакомых, у которых есть спутниковая антенна, что женщина эта афроамериканка - повариха Шошана Джонсон. Новый посланец военного ведомства, прибывший в 11 вечера, объяснил им, что помимо пятерых живых пленников иракцы показали два трупа, которые можно идентифицировать, и скользнули камерой по соседнему помещению, в котором было видно не менее шести покойников в американской военной форме, но опознать их по этой записи никоим образом невозможно. Наутро Линчи спозаранку припали к телевизору и, переключаясь с канала на канал, дождались брифинга в Белом доме. Когда Ари Фляйшера спросили "Полагает ли президент, что иракская армия воздерживается от насилия над военнопленными-женщинами?", нервы у них не выдержали, и они выключили телевизор.

К вечерней молитве у местной церкви собрался весь городишко. Палестинцы Западной Вирджинии зажгли свечи и совершили ночное бдение, перемежая молитвы незаменимым в таких случаях гимном America the Beautiful. "Где бы ни было это дитя, не прикасайся к нему, Сатана!" - произнес заклятие пастор. Грегори и Дидра в бдении не участвовали – они сидели дома в надежде на телефонный звонок, который принесет им благую весть.

Эта весть пришла 1 апреля. Команда Сил специального назначения США провела специальную операцию по освобождению рядового Джессики Линч из вражеского плена. Операцию санкционировал лично командующий силами коалиции в Ираке генерал Томми Фрэнкс. Из подробностей известно пока лишь то, что Джессика ранена, однако жизнь ее вне опасности. Для Америки эта новость равнозначна сообщению о взятии крупного города. Рядовой Джессика Линч была в плену 9 дней. Вместе с живой Джессикой спецназ привез несколько тел американских военнослужащих.