Оригинал материала
от слова "бить"
Хотя с 70-х годов обои изготавливаются фотографическим способом, само слово "обои" отсылает к набивке рисунка на ткань. (Фото: Павел Горшков)
В 1900 году, умирая в затхлой комнатенке французской гостиницы, Оскар Уайльд произнес, с тоской уставившись в стену: "Или эти обои исчезнут — или я!" Исчез, разумеется, он. Обои — совершенно неотъемлемая часть современного жилища, и лишь в самое последнее время стала появляться мода на голые стены.
Между тем ни одна из древних культур не знала обоев, поскольку не знала бумаги. Средневековое смещение европейской цивилизации на север привело к необходимости утеплять помещения, и сырые стены замков начали увешивать коврами. Однако ковры стоили так дорого, что даже французские короли XV века, переезжая из замка в замок, вынуждены были возить их с собой. Более дешевым стенным покрытием являлись тисненые и иногда позолоченные кожи. Эта мода впервые отмечена в XI веке у арабов, но в Европе, начиная с Испании, она появляется значительно позже. Потребность, изначально бытовая, превратилась в эстетическую, и место теплых ковров и кож часто стали занимать бесполезные с точки зрения тепла дешевые ткани с набивным рисунком.
Вот здесь-то и пришлось кстати изобретение книгопечатания. В 1509 году печатник из Йорка Хуго Гойс изготовил первый в истории рулон обоев. Он был размером 15 на 200 дюймов, черно-белый, его рисунок имитировал парчовую вышивку (в настоящее время хранится в Кембридже). В XVI веке обои получили распространение среди богатых людей Европы. В 1600 году голландский мастер Херман Шинкель изобрел "ворсистые" обои: очески крашеной шерсти разбрызгивались по бумаге, покрытой влажным лаком, и создавали иллюзию ковра. Мода захватила континент, и эмигрант-гугенот Джером Ланье в 1634 году получил в Англии патент на этот метод.
Впрочем, "ворсистой" моде была суждена недолгая жизнь: уже в середине XVII века Ост-Индская компания стала возить из Китая красивые обои, которые мгновенно вытеснили с рынка все остальное. Назывались они "индийская бумага", видимо, в честь фирмы, но явно имитировали китайский шелк. К этому времени уже появилось паровое отопление, проблема сырости и холода в больших помещениях была решена, так что иллюзия ковров на стенах утратила свою изначальную привлекательность. Китайские обои в конце концов одержали верх даже над гобеленами — европейские монархи с удовольствием украшали стены своих дворцов яркими изображениями птиц, цветов и пейзажей. Вплоть до начала XIX века все обои были только такими. Они стоили от 3 до 5 гиней за рулон размером 80 на 20 дюймов и продавались партиями по 25 рулонов. Позволить себе такую трату могли только очень состоятельные люди.
Лишь в 1806 году лондонский мастер Анри Фурдринье начал делать обои, которые смогли конкурировать с китайскими. Они имели то преимущество, что изготовлялись большими рулонами — до 12 футов в длину и до 6 в ширину. Эти обои стоили от 1 до 4 шиллингов за рулон, в XIX веке покрыть ими стены мог уже любой человек среднего достатка. Поэтому Козьма Прутков, спрошенный двумя знакомыми, кто из них ему больше нравится, мог с полным правом скаламбурить: "Мне нравятся очень обои!"