С шайбой на краю

Второй год подряд питерский СКА хочет, а московское «Динамо» — может

Второй год подряд питерский СКА хочет, а московское «Динамо» — может

«Трактор» спас Валера Ничушкин. За 18-летним гигантом, так похожим на Евгения Малкина, искушенная защита «Ак Барса» следила во все глаза 79 минут, а на 80-й все-таки не уследила. В Казани заканчивался первый дополнительный период, а всего это был уже четвертый овертайм (!) в «восточной» финальной серии. Сил, кажется, ни у кого из нападающих не оставалось — ни у челябинцев, ни у казанцев, только защитники намертво вцеплялись в каждого одинокого форварда, а вратари Майкл Гарнетт с Константином Барулиным на автомате и на последнем дыхании продолжали отражать все, что летело или ползло в их ворота.

Ничушкин сделал вот что. Его бросок блокировали, он сам подхватил шайбу у синей линии и потащил к чужим воротам. Он тащил эту шайбу, как трактор тянет увязающую в земле борону. Роль «грунта» выполняли двое «барсов», причем одним из них был один из лучших российских центрфорвардов оборонительного плана — именитый Алексей Терещенко. С трехкратным чемпионом мира на плечах Ничушкин и продрался к воротам, стянув на себя едва ли не всех находившихся на площадке казанцев, а шайба легла точно на клюшку лучшему бомбардиру «Трактора» в плей-офф Петри Контиоле. Несколько минут назад финский нападающий проиграл буллитную дуэль Барулину — вернее, за Константина «сыграла» штанга. Но сейчас перед Контиолой были пустые ворота, Петри с метра не промахнулся, главный тренер Валерий Белоусов вытер пот со лба, и в это самое мгновение живущий в Штатах поклонник «Трактора» под ником «Романтик» уже отправил в сеть свое очередное стихотворное послание, заканчивающееся строкой «и Контиола дарит нам апрель». Фамилию «Ничушкин» срифмовать было, естественно, труднее.

Валеру, как и многих других молодых да ранних за четверть века своей тренерской работы, явил миру Валерий Белоусов. Пока все в прошлом сезоне восторгались самым ярким молодым российским форвардом Евгением Кузнецовым, мэтр тренерского цеха присматривался к Ничушкину и потихоньку подводил его к дебюту во «взрослом» плей-офф — большой мужицкой игре, где 18-летним пацанам не место. Популярность Кузнецова в Челябинске по-прежнему зашкаливает, его изящные проходы по-прежнему красивы, но эффективность их в условиях сверхплотной обороны практически нулевая, а самый главный результат, позволивший грозившей закончиться в Казани серии вернуться в Челябинск, — сделал Валера Ничушкин. Новая звезда из Челябинска, которую не надо перехваливать, но похвалить стоит.

И про Гарнетта с Барулиным, конечно, не забудем. Два главных персонажа финальной серии Восточной конференции после стартового казанского безголья в Челябинске сотворили невозможное: вначале вовсе не пропустили в основное время ни одной шайбы, а на следующий день на двоих — все 11, причем на одну больше досталось бедолаге Майклу. Но вот парадокс: ни в одном голе вратари не были виноваты, это на защитников, и прежде всего челябинских, по крайней мере дважды находило непонятное оцепенение. Но плей-офф и не такие коленца выкидывает…

Что нашло на динамовских воинов Олега Знарока, когда они железной хваткой додавливали питерскую хоккейную знать в четвертом матче и до триумфального завершения серии оставалось всего ничего, — никто не знает. Сдается мне, что невозмутимый главный тренер сборной Финляндии и по совместительству наставник питерского СКА Юкка Ялонен, оказавшись на краю, махнул рукой на свои знаменитые схемы и дал команду: «На абордаж!» Впрочем, его подопечные и без команды пошли бы врукопашную, потому что все равно терять было нечего. Такой по-пиратски отчаянный СКА уставшее и слегка расслабленное «Динамо» увидеть не ожидало. Президент Континентальной хоккейной лиги и по совместительству один из руководителей питерского куба — Александр Медведев не без удовольствия констатировал, что пациент, то есть его родной клуб, скорее жив, чем мертв.

Кадры обнимающейся «группы VIP-поддержки» СКА во главе с руководителем «Газпрома» Алексеем Миллером производят впечатление, и совсем не то, на которое рассчитывают совместители из Санкт-Петербурга. Хоккейная общественность не может взять в толк, почему люди, ответственные за всю лигу, откровенно и демонстративно поддерживают свой клуб. Налицо классический конфликт интересов, провоцирующий разного рода конспирологические версии и вызывающий подозрения в использовании административного ресурса. Но это во многом реакция на агрессивно-наступательный, не знающий удержу стиль «Газпрома», распространяемый и на его спортивные проекты. Положение руководящей верхушки хоккейного Питера и в самом деле двусмысленное, так что любое сомнительное судейское решение в пользу армейцев трактуется как результат влияния на процесс облеченных властью особ. Им надо быть или святее папы римского, или вовсе не обращать внимания на глухой ропот снизу. Усидеть посередине не получится, а видеть СКА, который к концу прошлой недели после трех стартовых поражений кряду оказался в безнадежной ситуации, — обладателем Кубка Гагарина, — ну очень хочется…

А заиграл СКА и без помощи своих хозяев впрямь хорошо — чем по крайней мере спас свой престиж и престиж западного финала. В самый последний момент сплошь упакованная квалифицированными мастерами и звездами команда обнаружила все те качества, благодаря которым она стала победителем регулярной части чемпионата КХЛ. Во многом решающую роль сыграло то, что не сломался после стартового провала один из самых талантливых российских голкиперов — Илья Ежов, а на авансцену вышел Виктор Тихонов — внук великого тренера и его полный тезка. Ежов вошел в ритм, приноровился к динамовским форвардам, которые особым изыском не отличаются, — а Тихонов, размочив счет в серии, продолжил штамповать голы.

Такому СКА какие-то подпорки не требовались. Правда, дважды оступившееся «Динамо» третий шанс завершить серию досрочно упускать не намеревалось.

Признаков паники в «Лужниках» хозяева не обнаружили и, ведя в счете, второй раз на грабли не наступили. После оформленного Мареком Квапилом хет-трика СКА впору было выкидывать белый флаг, но Ялонен, согласно девизу «погибать, так с музыкой», за семь минут до сирены (!) убрал из ворот Ежова. Безумство храбрых было немедленно наказано, действующий обладатель Кубка Гагарина снова вышел в финал, Питер остался с бронзой, чем и утешился.

Вчера вечером последний шаг в Челябинске оставалось сделать и казанскому «Ак Барсу».