Питерские монстры

Издательство «Альпина Проза» предсталвяет книгу Веры Сороки «Питерские монстры. Роман в рассказах».

«Питерские монстры» — сказки для взрослых, которые только притворяются взрослыми. Это истории о друзьях, живущих в Петербурге и изредка угоняющих трамваи. Кто-то держит магазин неизданных, а иногда и недописанных книг, кто-то знаком со всеми каменными львами, а кто-то — древний монстр, способный защитить от дождя. Почти все монстры Петербурга внешне неотличимы от людей. Впрочем, как и в обычной жизни. В этой истории много приключений, тайн, любви, юмора и легенд, рассказанных самим городом.

Вера Сорока родилась в 1989 г. в Омске. Окончила ОмГТУ. С 2012 г. живет в Израиле. Шорт-лист премии «Данко» имени Максима Горького. Номинация «Выбор региона» на конкурсе новой драматургии «Ремарка». Публикации в журналах Esquire, «Волга», «Крафтовый литературный журнал», «Прочтение», «Иначе», автор блога в журнале «Сноб».

Предлагаем прочитать фрагмент книги.

Они взяли початую бутылку коньяка, банку некрасивых огурцов и вышли в выцветшую ночь. Их путь лежал вдоль дороги. Макс изредка оборачивался на шум двигателя и голосовал. Мимо проехал троллейбус с разбитой фарой и остановился. За рулем никого не было. Двери открылись, и Макс с Павликом зашли.

Салон был нарядно украшен бумажными снежинками, плешивым разноцветным дождиком и плакатами со щенками и котятами.

— Куда вам? — спросило существо, угнездившееся на отделанном мягкими игрушками кондукторском троне.

— Нам бы домой, — ответил Максим.

— Дом — понятие метафизическое, — ответило существо и выпустило из себя несколько рук для перемещения.

— Кто вы, уважаемый? — поинтересовался Павлик.

— Я троллейбусный пастух и вывожу троллейбус на кормление каждую пятую ночь месяца.

— Наверное, ваш троллейбус не любит феврали, — заметил Макс.

— Совершенно верно, — откликнулось существо, — но ему понравитесь вы.

— Съесть нас вздумали? — забеспокоился Павлик.

— Разумеется, — откликнулось существо, — мне нужно кормить троллейбус, за этим я и живу. Да и вас не жалко, — заурчало существо.

— Это еще почему? — возмутился Макс.

— Раз вы ходите в ночи, значит, никому не нужны.

— Послушайте, нас ждут, нам заваривают чай, — запротестовал Максим.

Существо потрогало воздух своими руками- лапками.

— Тебя только ждут. Ты можешь идти, а его, — существо указало на Павлика, — съедят.

— Знаешь, а оно в чем-то право. Меня действительно никто и нигде не ждет, — печально заключил Павлик.

— Не раскисай. У меня есть план, — прошептал Макс. — Мы раскачаем троллейбус, и у него оторвется рог. Тогда существо выйдет, и мы успеем сбежать.

Павлик кивнул в ответ. Даже если тебя никто не ждет, это не повод, чтобы кормить собой муниципальный транспорт.

Они стали бегать из стороны в сторону, раскачивая троллейбус. В конце концов рог отвалился, и все замерло. Существо приоткрыло глаз, недобро посмотрело на Павлика с насеста, затем вышло и плотно закрыло за собой двери.

— Скорее открывай люк, — быстро сообразил Макс, — вылезем через верх.

Они выбрались через открытый люк на крышу, и когда существо вернулось, то не обнаружило ничего, кроме банки огурцов.

— Черт! — Павлик вскрикнул и прикрыл ладонью рот. — Я забыл огурцы.

— Оставь, их уже не спасти, — вздохнул Макс.

Существо обошло троллейбус, но так никого и не обнаружило. Оно ласково погладило теплый металлический бок всеми руками и ушло внутрь.

Макс и Павлик проехали на крыше несколько кварталов и аккуратно спустились, когда троллейбус остановился на светофоре.

— Наверное, нужно было проехать еще? Нам ведь по пути, — засомневался Макс.

— В самый раз. Иначе непонятно куда бы он нас увез.

— Может, хватит приключений на сегодня? — Максим смотрел вслед троллейбусу, прыгнувшему в реку.

— Смотря откуда смотреть. — Павлик закурил. — Сейчас вот конец дня или самое его начало?

По дороге они зашли в небольшой парк, где доживала ярмарка. Кто-то медленно танцевал, кто-то торговал листьями, кто-то давал уроки перевоплощения в горгулий.

— У меня есть немного денег. Может, поймаем такси?

— Можно. — Павлику тоже захотелось научиться быть горгульей.

Макс достал из пальто серый кошелек и вдруг увидел старого знакомого.

— Подержи, я только поздороваюсь и сразу вернусь.

Сразу не получилось, и Павлик стал ходить между деревьями, изучая маленькие прилавки.

Вернувшись, Макс застал Павлика на скамейке в обнимку с самоваром. Максим сел рядом, и самовар оказался между ними.

— Какие новости? — поинтересовался Павлик.

— Говорят, скоро будет потоп. Надо у Невки спросить.

— Полезно водить дружбу с русалками.

— Иногда с ними даже проще, чем с людьми, — задумчиво ответил Макс. — Ну что, поехали?

— Не получится, — сказал Павлик, — я самовар купил. Денег больше нет.

— А зачем нам самовар? — Максим заглянул внутрь. Там было гулко и липко. — Коньяк пить?

— Алиске понравится. Вот увидишь. Это хороший самовар, я его у домового купил.

— С чего бы домовому продавать свое добро? Подозрительно как-то.

— Не, он просто книжек начитался про очищение и гармонизацию пространства, проникся очень.

Ярмарка умерла, и они отправились дальше.

Максим, Павлик и самовар вышли из парка и решили срезать путь через двор с аркой. Зайдя внутрь каучуковой темноты, они поняли, что там есть кто-то еще.

— Кто тут? — спросил Макс.

Павлик погладил самовар, чтобы тот не испугался.

— Кто тут-тут-ту-ту-т, — повторило эхо.

— Это мы. Ха-ха.

— Кто мы? — спросил Павлик.

— Павлик, ты разве не знаешь, кто мы? Лучше спроси, кто они.

— Кто они? — спросил Павлик. — То есть кто вы?

— Слы-ы-ышь, мы гопники, — ответили огромные гопники.

Огромные гопники стали кружить вокруг Макса, Павлика и самовара. Они добро-зло скалились, приседали на корточки и крутили цепочки между пальчиками.

— Есть чо? — спросили гопники.

— Что вам нужно, уважаемые гопники?

— Мы хотим, чтоб вы боялись. Ха-ха. Вы будете бояться, а мы будем есть ваш страх и расти.

— Самовар, а ты чо такой носатый? — Огромный гопник прикоснулся к самовару, и Павлик понял, что нужно спасаться.

— Вы же и так громадные, — заметил Павлик.

— Чо-о-о, — отозвались гопники, — мы, в натуре, громадные и хотим быть еще больше. Понял, да?

— Но если вы станете еще больше, вы заполните собой всю арку, и никто больше сюда не войдет. Как же вы тогда будете кого-то пугать, если никто больше сюда не поместится?

— Ха-ха, — ответили гопники и задумались. Они перестали кружиться и замерли в экзистенциальной тоске.

— Бежим! — крикнул Макс, и они вырвались из арки во двор.

Во дворе спрятался паб с высокими табуретами и уютными огнями. В дверях стояла красивая девушка.

— Заходите поночевничать, — пригласила она.

— Что, простите?

— Ну, поесть, ночью. Что может быть лучше?

В пабе было пусто, только несколько посетителей спало за угловыми столиками, довольно похрюкивая во сне.

— Спасибо, мы не голодны, — сказал Макс.

— Может, по пиву? — предложил Павлик. — А то мы с самоваром немного устали.

— А деньги?

Павлик поник.

— Садитесь, я вас угощу, — улыбнулась красивая девушка.

Макс, Павлик и самовар сели за столик. Девушка принесла два рома и потрепала Максима по голове.

— Хороший мальчик.

И тут Самовар вдруг прошептал на ухо Павлику:

— Не пей, отрава.

— Отрава?

— Ну ты поверь, я в напитках разбираюсь, — тихо сказал Самовар.

Павлик был покладистым, добрым и терпеливым, но очень злился, когда его пытались травить плохим алкоголем.

Он встал из-за стола и пошел к стойке.

— Отчего вы, неуважаемая, вздумали нас травить?

Девушка растерялась и на секунду превратилась в двухголовую львицу.

— Как вам не стыдно? Может, вы еще и пиво разбавляете? — негодовал Павлик.

Щеки девушки стали фиолетовыми от смущения. Но она быстро справилась с волнением.

— Если бы не я, не было бы в городе столько красивых львов, — заявила она. — И вы стали бы львами, зубастыми и гривастыми, если бы не упрямились.

— Но мы не хотим львами, мы хотим домой, — вмешался Макс.

— Думаете только о себе, — фыркнула девушка и почесала ногой за ухом. Идите, кто ж вас держит, — обиженно произнесла она.

— И этих расколдуй. — Макс указал на спящих полулюдей.

— Из этих львы все равно не получатся. — Девушка налила им волшебной воды. — Пусть проваливают, не жалко.

— Скажи, а батон у тебя есть? — спросил Макс.

— Есть. У меня все есть.

— Дай нам его, пожалуйста.

— С чего это? — фыркнула красивая девушка.

— За моральный ущерб, — ответил негодующий Павлик и погладил нежный Самоваров бок.

Девушка зарычала на них, но батон все-таки дала.

Максим, Павлик и Самовар вышли на набережную и сели у самого края. Макс стал крошить батон в воду, чтобы позвать свою подругу Невку. Довольно быстро показалась русалка, но это была не Невка. Она попыталась схватить кусочек батона ртом, смутилась и уплыла. Приплывали и другие — молчаливые, прозрачные и безымянные. Макс не отгонял их, но и сухого батона не давал. Павлик заскучал и достал коньяк.

Они пили коньяк, крошили батон и ждали Невку.

Через некоторое время приплыла русалка с волосами, похожими на линялую мишуру.

— Мы батон тебе принесли, — сказал Макс. — Смотри, какой сухой.

Невка обрадовалась сухому батону. Она любила сухое.

— Этот похож на крокодила, — удовлетворенно сказала она и резко куснула.

— С тобой все в порядке?

— Да, только другие завидуют мне. У меня есть имя, а у них только хвосты и песни.

— Если хочешь, я дам имена всем остальным, — великодушно предложил Макс.

Коньяк сделал его щедрым.

— Всем-всем? — Невка развеселилась и даже вылезла на берег, чтобы посидеть на твердом камне.

— Мы спросить тебя хотели, — сказал Макс.

— О чем?

— На ярмарке сказали, что скоро будет потоп. Я подумал, если правда, то ты должна что-то слышать об этом.

— Потоп?

— Ну это когда вода облизывает дома и заходит в гости, — пояснил Павлик.

Невка задумалась.

— Не переживай, тот, кто это сказал, все напутал. Потоп не будет, а уже был. Давно. Лет двести назад, — наконец ответила она.

— Ты это помнишь? — заинтересовался Макс.

— Не я, синий кит все помнит.

Невка доела батон и попрощалась.

— Приходи называть русалок. Они будут рады, — сказала она.

Невка уплыла, а Макс, Павлик и Самовар остались пить коньяк и ждать рассвет.

Внезапно их кто-то позвал.

— Эй, пс-с!

Поблизости никого не было.

— Вы уда иете?

Макс обернулся и увидел льва, держащего во рту цепь.

— Простите?

Лев выплюнул цепь.

— Идете, говорю, куда?

— Лев Иванович, — смущенно улыбнулся Макс, — извините, не признал вас в этой странной ночи.

— Бывает, Максим. Я знаю, вы вежливый молодой человек и всегда здороваетесь.

Лев встряхнулся, и в Максима полетели мелкие каменные крошки.

— Фу-уф, затек весь. — Лев Иванович по-кошачьи потянулся. — Мне бы повидать одного знакомца на Василеостровском. Но времена сейчас неспокойные, одному путешествовать не с руки.

— Конечно, идемте с нами, — предложил Павлик, — нам не по пути, но это ничего.

К причалу неподалеку пристала небольшая лодка без мотора. Павлик почувствовал, что Самовар хочет покататься по реке.

— Доброго вам предрассветного часа, — обратился Павлик к лодочнику. — А вы нас не прокатите? Правда, денег совсем нет, только коньяк.

— А я живых за деньги и не катаю, — откликнулся лодочник, ловко орудуя веслами.

— Ну вы, ребята, даете! — У Льва Ивановича от возмущения даже кончик языка позабыл забраться в пасть. — Харону предлагать деньги. Это ж надо быть такими неосмотрительными.

Павлик смутился, а лодочник грациозно поклонился и жестом пригласил всех забраться внутрь. Лев Иванович не любил водных прогулок, но так было короче и безопаснее всего.

Они проплывали под мостами и махали им вслед.

Навстречу лодке попался яркий прогулочный корабль, с которого гремела музыка. Увидев лодку, красиво одетые девушки столпились у борта.

— Я выхожу замуж! — крикнула одна из них.

— Поздравляем вас с этим достижением, — отозвался Максим.

— Поднимайтесь к нам, будем праздновать вместе! — наперебой стали предлагать девушки. — У нас здесь весело: шампанское и караоке.

Павлика всегда привлекал праздник. Поэтому он взял Самовар поудобнее и приготовился к перемещению. Максим тоже ощутил странное желание присоединиться. Но Харон, улыбаясь девушкам, незаметно указал своим гостям на розоватые щупальца, идущие от прогулочного корабля.

Харон глотнул коньяку и недобро прищурился.

— Вы их не любите? — поинтересовался Павлик, с которого быстро спал морок.

— За что ж мне их любить? — Харон указал на злобных девиц, которые тянули страшные щупальца к уходящей лодке. — Убивают людей почем зря, и даже душ после них не остается. Тьфу!

Они еще немного покатались вдоль берега и стали прощаться.

Харон протянул Максу коньяк, но Максим не взял.

— Оставьте себе, у вас работа сложная, вам нужнее.

— В сфере обслуживания всегда сложно, — согласился Харон и с благодарностью принял коньяк.

Оказавшись на суше, Лев Иванович заметно повеселел.

— Мы недавно были в одном переулке, в баре. — Макс наконец решился задать вопрос, который его тревожил. — Это там вас перевоплотили во льва?

— Конечно там, где ж еще? — Лев Иванович, казалось, был рад такому повороту.

— И вам нравится быть львом? — спросил Павлик.

— Разумеется, нравится. Любому понравится, главное, научиться двигаться незаметно, чтобы не затекать. А в остальном красота — сидишь себе и радуешься.

Лев Иванович возбужденно постукивал кисточкой хвоста по мостовой.

— Ну вот сколько бы я человеком прожил? Несчастный век? Львом-то куда приятнее, даже в дождь. К тому же у меня есть свое место в этом мире. И дело. Ну кто может сейчас этим похвастаться?

Максим согласно кивнул.

— В таком случае зачем вам куда-то идти? — спросил любопытный Павлик.

— Так день рождения у друга. Мы с ним в бар тогда вместе пошли и…

Макс не расслышал, что было дальше, потому что по пояс провалился в открытый канализационный люк.

Послышался высокий стеклянный смех.

Павлик поднял голову и увидел нимфу, курящую на подоконнике.

Максим выбрался из колодца и принялся отряхиваться.

— Вы простите, — сказала нимфа, — но это правда было очень смешно. Вы не ушиблись?

— Спасибо за беспокойство, я цел.

— Вы смеетесь, как хрустальная люстра, — восхищенно заметил Павлик.

— Благодарю, — смутилась нимфа. — Заходите ко мне, я угощу вас кофе с ирисками. Вы какие предпочитаете, «Золо-

той ключик» или «Кис-кис»?

Павлик поставил Самовар на подоконник и влез сам.

Макс помог забраться Льву Ивановичу.

— У вас очень красивый самовар, — сказала она Павлику.

— Спасибо, я его сам купил, — похвастался Павлик.

Нимфа была красивая, но Максу хотелось к Алисе. Хотелось оказаться дома, среди уютного бардака, пластинок и книг. Лев Иванович тоже торопился, поэтому они переглянулись и одновременно встали.

— Мы, пожалуй, пойдем, — сказал Макс.

— Подожди, а как же я? Как же Самовар? — заволновался Павлик.

Было видно, что Павлику не хочется уходить, но и предлога, чтобы задержаться, он не находит.

— Ты должен остаться, — уверенно заявил Макс.

Павлик посмотрел вопросительно, Нимфа — с благодарностью.

— Если кто-то будет тебя ждать, ты сделаешься защищенным от прожорливого троллейбуса. И от всех остальных тоже.

Павлику такой аргумент показался весьма разумным.

— Но как же Самовар?

— Он хочет остаться с тобой, — сказал Лев Иванович. — Я такие вещи чую.

Макс со Львом Ивановичем еще немного прошли вместе, сплетничая о знакомых львах. Потом распрощались на мосту и остались очень довольны друг другом.

На рассвете Макс поднялся к себе домой. Он не стучал, но ему сразу же открыли.

— Доброе утро, — сказала Алиса, — я заварила чай.

На столе стояли три чашки, одна из них была перевернута набок и смотрела ручкой в потолок.

— Думала, Павлик придет, — пояснила она, — но потом почувствовала, что нет.

— У него неотложные дела.

— Не сомневаюсь, — улыбнулась Алиса.

Она закрутила проигрыватель и уселась напротив.

— Послушай, давай выключим телефон и останемся сегодня дома? — предложил Макс.

— Давай, — легко согласилась она. — И завтра?

— И завтра, — подтвердил Макс. — И даже капельку послезавтра.