Как в России добывают апатиты

Россия занимает лидирующие позиции в добыче и обработке фосфатных руд — в особенности, апатита, из которого прозводят фосфорные удобрения. Фотограф побывал на бывшем месторождении апатитов и посмотрел, как выглядит настоящая рабочая шахта после того, как в ней навсегда прекратились какие-либо работы.

Апатиты — это целая группа минералов, которые схожи по химическому составу. В их составе присутствуют ионы кальция и кислотный остаток ортофосфорной кислоты, из-за чего апатиты относятся к фосфатам. Название «апатит» переводится с греческого как «обманываю» или «обманщик». Такое имя минерал получил из-за того, что его легко спутать с другими ископаемыми вроде аквамарина, аметиста, диопсида и так далее.

В основном этот минерал используют в производстве фосфорных удобрений (активно используемых в сельском хозяйстве), фосфора и фосфорной кислоты. Также апатит применяют в цветной и чёрной металлургии, при производстве стекла и керамики, при изготовлении костных протезов. В ювелирном деле используется гораздо реже — обычно апатиты крайне небольшие по размерам (от 5 до 20 карат) и довольно хрупкие, поэтому в основном интересны лишь коллекционерам.

Промышленные залежи апатита встречаются нечасто. Самое крупное месторождение под названием «Хибинское» расположено в России и находится на Кольском полуострове. Добыча апатита там ведётся уже с 1930 года. Ещё один крупный пункт добычи — месторождение «Слюдянка», расположенное в Забайкалье, где добываются более крупные кристаллы апатита. Залежи этого минерала также есть в Прибайкалье, Северной Карелии, Восточной Сибири и Якутии. Помимо России, апатит добывают в Казахстане, Финляндии, Норвегии и Германии, а также в США, ЮАР, Бразилии, Чили и некоторых провинциях Канады.

Апатиты добывают в горах и под землёй. Как правильно, апатит образует призматические кристаллы с плоскостями пирамиды, встречается также в виде кристаллических масс, округлых кристаллических зёрен, волокнистых и плотных масс. Для добычи минерала создаются горизонтальные горные выработки, которые называют штольнями. В конце штольни пробуривают шпуры — скважины небольшого диаметра. Шпуры могут быть направлены как и вниз, так и в стороны или вверх. В каждую такую скважину закладывают взрывчатку, уводят оттуда всех и людей и производят взрыв. После этого из шпура достают руду, а если отколовшийся от породы кусок слишком большого размера для транспортировки, то его разбивают ещё одним менее сильным взрывом.

В апатитовых выработках не так опасно, как в обычных угольных шахтах. Главную опасность в таких шахтах для горняков представляет пыль. Она оседает в лёгких, из-за чего можно тяжело заболеть силикозом. Для предотвращения этого на подобных рудниках принято носить респираторы. В магматических породах нет газов, поэтому взрывы метана исключены, а шанс обвала невелик. Правда, несмотря на это, внутри всё равно ставят деревянные крепи, чтобы избежать трещин в породах. Появляются они, чаще всего, из-за взрывчатки, использование которой расшатывает блоки горных пород.

Добыча апатита — более экологически чистый процесс по сравнению с другими способами добычи фосфатного сырья, так как в апатите содержится мало фтора, мышьяка, ртути, урана и других вредных для окружающей среды веществ. Однако несмотря на это, вред всё равно присутствует — например, загрязняются подземные воды. Добыча и обогащение апатитовых руд приводит к техногенным изменениям окружающей среды. Нарушается естественный ландшафт, появляются крупные антропогенные осыпи и обширные карьеры, разрушаются места обитания животных и растений. Также после транспортировки апатита на поверхность с него сдувается пыль, которая оседает на растениях и ухудшает их рост. С другой стороны, оседание пыли полезно для почвы, которую удобряют минеральные частицы.

На Россию приходится примерно 6,7% мировых запасов фосфатных руд (к которым относятся и апатиты), уступая в этом плане только Китаю и Марокко. Фосфоритовые руды составляют около трети запасов страны. В мировых запасах апатита доля Россия составляет целых 64% — то есть, большая часть минералов добывается именно в нашей стране.