"Готовьтесь к пеплопаду заранее"

Александр Белоусов, кандидат геол.-мин. наук, старший научный сотрудник ИВиС ДВО РАН:

"Сейчас вулкан Толбачик находится в состоянии активного извержения. Оно, конечно, послабее, чем в самом начале, но извержение идет настоящее, с полной силой. Пепла мало, но изливается огромное количество лавы — целая река расплавленного камня.

"Предсказать развитие событий очень трудно"

Обычно такие извержения предваряются серией мелких и слабых вулканических землетрясений. Этот рой землетрясений может продолжаться около недели, и тогда у нас есть время, чтобы зафиксировать толчки на сейсмических станциях, промерить их глубину и положение, и в итоге спрогнозировать, когда магма прорвется на поверхность.

Довольно успешно, за несколько дней, такой прогноз был сделан для предыдущего большого извержения Толбачика в 1975 году, когда заранее удалось изучить характеристики роя землетрясений. Но в прошлом году рой оказался очень коротким. Он продолжался меньше суток, и своевременный прогноз выдать не удалось.

Вообще же, если на вулкане установлена достаточная сеть приборов, если ведется отбор газов на анализ, то место и время начала часто удается предсказать с достаточной точностью. Но что касается будущей продолжительности извержения, его силы, то здесь возможности науки сильно ограничены.

Сейчас мы не можем сказать, как долго будет извергаться Толбачик, хотя первые такие оценки были сделаны сразу после начала. Говорилось, что извержение продлится всего несколько дней, потом прогноз изменили, решили — два месяца. А теперь продлили уже до трех-четырех месяцев. Предыдущие извержения Толбачика, по которым у нас есть данные, продолжались и пару недель, и полтора года. Так что в данном случае предсказать что-то очень трудно.

Фото: Александр Белоусов

Что ожидать от вулкана

Все то, что дают нам приборы, позволяет сделать лишь краткосрочный прогноз. Говорить о более долгих сроках можно, только если понять, что от вулкана можно ожидать в принципе.

Для этого изучают исторические данные о его прошлой активности. В Италии или Индонезии они могут иметься на тысячелетия, но на Камчатке охватывают не так много, около 300 лет, с момента открытия русскими казаками. Параллельно требуются и геологические исследования, которые позволяют по древним отложениям пепла и лавы определить время, продолжительность и характер прошлых извержений.

По этим данным, для Толбачика все происходящее вполне характерно и ожидаемо: такие извержения он выдает регулярно, по крайней мере, последние десять тысяч лет.

А вот сам по себе Толбачик на Камчатке достаточно необычен. Здесь есть только два вулкана, Толбачик и Горелый, которые извергают лавы базальтового состава с очень низкой вязкостью. Потоки такой лавы достаточно тонкие и быстрые, с гладкой и складчатой поверхностью, отчего ее называют еще "канатной" или "кишечной" лавой. Для вулканов Камчатки это редкость.

России вообще повезло с вулканами: даже на Камчатке они находятся далеко от населенных мест. Средней силы извержения обычно не представляют опасности для людей, если не считать авиаперелетов, которым могут угрожать облака пепла.

Фото: Александр Белоусов

"Мы практически вымерли"

Когда-то катастрофические извержения, наряду с ударами астероидов, вызывали глобальные вымирания. Одно из крупнейших — Пермское, около 250 миллионов лет назад — связывается с огромным количеством базальтовых лав, выброшенных вулканами Сибири. Это примерно как сейчас извергается Толбачик, только на колоссальной территории, десятки, сотни тысяч лет непрерывно.

Самый известный близкий к нам случай — извержение вулкана Тоба на острове Суматра, случившееся около 74 тысяч лет назад, когда объемы выброшенного пепла достигали тысячи кубических километров. Ведь даже генетические исследования показывают, что именно в то время произошло катастрофическое сокращение человеческой популяции. Население Земли сократилось: упало с миллионов до нескольких сотен человек — мы практически вымерли.

Конечно, никто не застрахован от того, что события, случившиеся в прошлом, повторятся и в будущем. Но вероятность глобальных катастроф, вызванных вулканизмом, не слишком велика.

Одной из самых опасных точек считается Йеллоустоун в континентальной части США. Там сохранилось несколько гигантских кальдер — кратеров от мощнейших извержений. Йеллоустоун даже называют "супервулканом". Это термин больше для публики, ученые им стараются не пользоваться, но извержения были действительно крупными и происходили со средним интервалом 600 тысяч лет. На настоящий момент после последнего извержения прошло уже 640 тысяч лет, и значит, долгосрочный прогноз обещает новое извержение.

Произойти оно может завтра, а может и через 30 тысяч лет, на таких интервалах времени это незначительная разница. Такое извержение может иметь катастрофические последствия для человечества — и такие масштабы, что ничего с этим просто не поделаешь.

Фото: Александр Белоусов

У вулканов взрывной характер

Иногда опасность извержений вулканологам случается ощутить на себе — для тех, кто занят полевыми исследованиями, это элемент профессии. В 1985 году, когда я только приехал на Камчатку, начиналось извержение вулкана Безымянный. Вообще Безымянный очень активен, извергается раза два в год. Он нам прекрасно знаком, и активность его можно предсказывать неплохо.

Тогда мы должны были вылететь к нему и работать на склоне, где уже лет десять стояла пара домиков — это место считалось абсолютно безопасным. В тот день вертолет достать не удалось, и мы отправились назавтра. А когда прилетели, мы увидели, что от домиков остались только обгоревшие обломки — извержение оказалось сильнее обычного.

И все равно любое, даже слабенькое извержение — это всегда потрясающее зрелище. Туристам, желающим посмотреть на него, надо помнить, что вулканы опасны. Даже мы, работая на вулкане, не спешим сразу к нему приближаться. Лучше подождать день, а то и несколько, понаблюдать и выяснить тип и силу его активности в настоящее время. У многих вулканов взрывной характер, и ситуация может меняться очень быстро.

Не раз случалось, что туристы, сами того не зная, поднимались на вулкан, который был активен и производил взрывы с интервалами в несколько часов... А дальше как в русской рулетке: оказался на вершине в момент взрыва — стопроцентная гибель".