Темные слухи

Магнитный спектрометр AMS-02, обошедшийся почти в два миллиарда долларов, можно назвать одним из самых сложных и современных инструментов, когда-либо выведенных в космос. Находясь на внешней обшивке американского сегмента МКС, он позволяет изучать состав космических лучей и вести поиск таинственных частиц темной материи.

Считается, что темная материя должна объяснить "избыток гравитации" в наблюдаемой Вселенной: по расчетам, обычного вещества в галактиках недостаточно для того, чтобы звезды в них не разлетелись в стороны. За это "лишнее" притяжение может быть ответственно особое вещество, невидимое и, если не считать гравитации, никак не взаимодействующее с обычным веществом, из которого состоят галактики, звезды — и мы с вами. Теория предсказывает, что темной материи во Вселенной должно быть куда больше обычной. Существуют и гипотезы о том, что могут представлять собой ее частицы, однако до сих пор уловить их не удается.

Неудивительно, что за работой AMS-02 и его команды, возглавляемой нобелевским лауреатом Сэмуэлом Тингом, следят особенно пристально. И 17 февраля на встрече Американской ассоциации содействия развитию науки (AAAS), где ожидалось сообщение о свежих находках группы AMS, случился небольшой переполох. Тинг должен был представить уточненные данные по соотношению электронов и позитронов, уловленных спектрометром на разных уровнях энергии.

Однако Тинг, выйдя к собравшимся специалистам и репортерам, вызвал немалое разочарование (и создал грандиозную интригу). После ряда намеков на грандиозное событие, сделанное его коллегами, ученый сообщил, что детектор AMS зарегистрировал около 7,7 миллионов событий в границах энергий от 0,5 до 350 Гэ*В.

Такого массива может быть достаточно для получения статистически значимого результата в этих пределах. Однако результаты эти команда планирует опубликовать в ближайшее время — и все: конкретных заявлений никаких сделано не было, и от прямых вопросов Тинг уклонился.

Некоторые специалисты полагают, что из происходящего не стоит раздувать шума: AMS может "сработать", но пока данных, по их мнению, и вправду может быть недостаточно. И хотя по миру уже расползаются слухи о том, что темную материю удалось вытащить на свет, лучше подождать официальных цифр и слов.