Бразилец Кака вывел «Милан» в плей-офф Лиги чемпионов
Самой запутанной накануне последнего тура группового раунда Лиги чемпионов была ситуация в группе «E». На два места в плей-офф главного клубного турнира Европы претендовали три команды. Удача оказалась на стороне итальянского «Милана», где роль первой скрипки взял на себя бразилец Кака, и голландского «ПСВ», в рядах которого выделялся Филипп Коку.
Матч «Милана» с «Шальке» в итоге оказался самым результативным из всех игр Лиги чемпионов, проводившихся во вторник. В воротах обеих команд из группы «E» побывало пять мячей, три из которых провели футболисты «россонери». Первым отличился Пирло, чей удар со штрафного метров с тридцати оказался неразрешимым ребусом для голкипера гостей Роста. Однако еще до перерыва «Шальке» сумел восстановить равновесие, также добившись успеха после стандартного положения. Во втором тайме в рядах возрастного «Милана», где большинство игроков перешагнули тридцатилетний рубеж, активизировался 23-летний полузащитник Рикардо Изексон Лейте, известный как Кака. Именно бразильский самородок отметился дублем. В конце декабря Кака собирается расстаться с холостяцкой жизнью и жениться на 18-летней подруге Каролине, с которой помолвлен уже четыре года. Судя по всему, предвкушение грядущего торжества положительно сказывается на талантливом футболисте. Однако, даже проигрывая с разницей в два мяча, «Шальке» не собирался сдаваться, но максимум, что сумели сделать подопечные Ральфа Рангника, -- это провести гол престижа -- 3:2.
Наставник «Милана» Карло Анчелотти был удовлетворен и результатом, и игрой: «Шальке» -- очень сильный соперник. Нам пришлось приложить титанические усилия, чтобы добиться нужного результата, но мы сумели это сделать, чему я очень рад!»
В параллельно проходившем в Эйндховене матче местный «ПСВ», ведомый своим капитаном Филиппом Коку, победил «Фенербахче» со счетом 2:0.
В шаге от сенсации остановилась в группе «Н» «Артмедия». Словацкая команда, пробившаяся из квалификационного раунда в основной турнир лиги, могла впервые в истории своей страны выйти в 1/8 финала, но в итоге довольствовалась местом в Кубке УЕФА. Но и это можно признать достижением, ведь «Артмедия» заняла третье место, опередив именитый «Порту», с которым сыграла в последнем туре 0:0. Второй командой, которая продолжит борьбу за Кубок чемпионов в этой группе, вслед за досрочно обеспечившим себе место в следующей стадии «Интером», стал шотландский «Рейнджерс», крайне неудачно выступающий в нынешнем году во внутреннем чемпионате.
В группах «F» и «G» команды, завоевавшие право на выход в следующий раунд как лиги, так и Кубка УЕФА, были известны заранее, поэтому все матчи имели здесь не соревновательное, а прикладное значение. Интересно было посмотреть, что сумеет показать «Реал» в первом матче под руководством нового наставника Хуана Рамона Лопеса Каро, а также чем закончится очередная тренерская дуэль «аристократа» Жозе Моуринью и «красного» Рафаэля Бенитеса. Результаты матчей «Олимпиакоса» с «Реалом» и «Челси» с «Ливерпулем» неожиданностью не стали, но сами поединки сделать определенные выводы позволили.
«Реал» прибыл в Пирей в ослабленном составе, из звезд «королевского» клуба на поле вышел только Робиньо. Тем не менее мадридцы сумели открыть счет -- отличился Серхио Рамос, но во втором тайме Эрол Булут отквитал этот мяч, а под занавес матча Ривалдо, забивавший «Реалу», еще выступая за «Барселону», принес победу «Олимпиакосу» -- 2:1. «Я разочарован, но все же были две вещи, которые мне очень понравились, -- отметил Хуан Рамон Лопес Каро. -- Одна из них -- высокий уровень профессионализма, который показали игроки, а вторая -- командный дух. Это была настоящая сплоченность».
«Челси» и «Ливерпуль» сыграли вничью -- 0:0. И Моуринью, и Бенитес выставили на матч оптимальные составы, учитывая здоровых на данный момент футболистов. Опасных моментов у ворот обе команды создали достаточно. К успеху были близки Лэмпард, Джеррард, Рийсе и Гудьонссен, а самый реальный шанс забить упустил ливерпулец Сиссоко, проверивший на прочность штангу. Встреча вообще получилась достаточно эмоциональной как на поле, так и за его пределами. Например, Моуринью посетовал на предвзятое отношение к нему арбитров: «Со скамейки «Ливерпуля» кричали всю игру. Им надо было просто сесть и успокоиться. Со мной судьи всегда разбираются быстро, указывают мне мое место. Но другие тренеры могут делать все что им заблагорассудится».
Жеребьевка плей-офф Лиги чемпионов и Кубка УЕФА состоится 16 декабря в швейцарском Ньоне.