Клубок Дурова: Telegram военного времени и его бенефициары

Неожиданное задержание Павла Дурова в Париже стало одним из самых резонансных событий августа и вызвало бурю обсуждений как в ведущих мировых СМИ, так и в русскоязычных медиа и блогосфере. Дуров — создатель второй по охвату в России социальной сети «ВКонтакте», которую 10 лет назад у него отнял Кремль, и третьей по охвату, Telegram, которая теперь превратилась в глобальную платформу с почти миллиардом пользователей по всему миру.

С помощью Telegram военные координируют свои действия на поле боя, оппозиционеры планируют протесты, подданные авторитарных режимов получают информацию в обход цензуры, а сами эти режимы промывают им мозги, любители детской порнографии получают то, что им нужно, чиновники сливают друг на друга компромат, силовики устраивают провокации и вербуют агентов, криптомошенники и просто мошенники совершают сделки. Кроме того, Telegram очень удобен в качестве мессенджера и создания комьюнити разных масштабов.

В кейсе Telegram сталкиваются различные понимания свободы, несвободы, закона и этики, характерные для развитых стран Запада и развивающихся стран Востока, автократий и демократий. Основные свойства Telegram — анонимность, нецензурируемость и непрозрачность — оказываются востребованы всеми, в том числе теми, кто в реальности противостоит друг другу. Но востребованы в разных ситуациях и с разными целями. Это объясняет как невероятный рост популярности платформы и географию этой популярности, так и то, что бежавшего от российских авторитарных властей Дурова эти самые власти готовы взять под защиту в момент, когда жандармерия демократической Франции угрожает ему арестом.

Разбираться в кейсе Дурова нужно не для того, чтобы заклеймить его или защитить, а для того, чтобы попытаться разобрать клубок белых, черных и серых нитей, которые этот клубок составляют и которые являются одновременно проекцией противоречивых реалий сегодняшнего мира.

Место Telegram в контексте российско-украинской войны уникально. Особенности этой платформы как анархического проекта — неподцензурность и непрозрачность — сделали ее привлекательной, а в чем-то и незаменимой для общества, стремящегося к получению более достоверной информации о ходе войны, — и в России, и в Украине. Помимо этого, платформу используют в своих интересах и российские, и украинские власти и спецслужбы. Наконец, используют Telegram и военные для координации своих действий.

Репрессии в отношении независимых медиа и пользователей соцсетей, блокировки западных платформ и резко выросший спрос на информацию о войне переформатировали российское публичное и медийное пространство. В выигрыше оказались не только плотно контролируемые властями платформы, в частности VK, но и слабо контролируемый Telegram.

При этом значимость платформы как пространства сопротивления и неприятия войны нивелировалась за счет феномена «военкоров», который выявил в обществе новый спрос не столько на критику государства и войны, сколько на «окопную правду» и критику властей, не перерастающую в критику режима. В результате сетка «военкоров» превратилась в канал альтернативной пропаганды, выполняющий важную для Кремля политическую функцию.

В Украине Telegram стал важнейшим противовесом попыткам властей ограничить доступ граждан к информации о ходе конфликта, а также инструментом гражданской координации. И таким образом прочно встроился в общественную и политическую жизнь. Помимо этого, врожденные свойства Telegram сделали его привлекательным для спецслужб по обе стороны фронта, а недостатки средств связи — инструментом координации военных на поле боя.

Эта уникальная многоликость платформы основана на том, что созданная Дуровым «серая зона» оказывается удобной или необходимой для самых разных контингентов и групп, если им удается приспособить ее для своих целей. Причем в зависимости от типа политического режима и особенностей регуляторной среды эти «оттенки серого» существенно меняют свою значимость и социальную функцию.

Военный информационный спрос

В первой половине 2024 года Telegram стал третьей по популярности социальной платформой в России с аудиторией 85,3 млн — он уступает лишь YouTube (96,1 млн) и «ВКонтакте» (90,1 млн), сообщает отчет Mediascope. Росту аудитории в особенности способствовали война и блокировки соцсетей компании Meta. Суточный охват аудитории, по данным Mediascope, вырос с 20% российского населения в январе 2022 года до 47% в декабре 2023-го. Блокировка Instagram и Facebook совпала с приростом аудитории на 10 процентных пунктов — с 23 до 33%.

Основная доля аудитории Telegram сконцентрирована в Москве (31%), Санкт-Петербурге (12%) и Московской области (4%). Это почти половина. Ежедневно Telegram используют около 50 млн россиян. Каждый четвертый русскоязычный пользователь Telegram подписан более чем на 50 Telegram-каналов, при этом более 60% самых популярных русскоязычных каналов относятся к категории информационных. Новостные и политические каналы лидируют по популярности во всех возрастных группах, кроме самой юной, c 12 до 24 лет, где их незначительно опережают развлекательные.

Рост популярности российского Telegram в последние два года непосредственно связан с войной, показал анализ Re: Russia на основе данных сервиса tgstat.ru. У шести из входящих в первую десятку наиболее популярных российских Telegram-каналов в категории «Новости и СМИ» аудитория показывала взрывной рост в первые месяцы полномасштабного вторжения в Украину. Лидирующий в рейтинге новостной агрегатор «Топор Live» c 13 января по 10 марта 2022-го нарастил аудиторию с 142 тыс. до 3,3 млн подписчиков. Занимающий вторую строчку канал «Прямой Эфир. Новости», созданный 25 февраля 2022 года, за два месяца набрал почти 720 тыс. подписчиков. Канал государственного информагентства «РИА Новости» (3-е место) с 20 февраля по 20 мая 2022 года увеличил число подписчиков с 362 тыс. до 2 млн, Mash (5-е место) за тот же срок — с 1 млн до 1,5 млн, Readovka (7-е место) — c 295 тыс. до почти 1,1 млн, «Правдивости» (10-е место) — с нуля до 620 тыс. Совокупная аудитория перечисленных каналов увеличилась, таким образом, в пять раз — с 1,8 млн до 9,2 млн. (Исключением стали входящие в десятку каналы региональных новостей — «СМИ Россия не Москва», «Москва Live», «Москвач» и «Новости Москвы», оставшиеся в нише локальной информационной повестки.)

Впрочем, немалая доля этой новой аудитории может быть фиктивной. Как показывают данные сервиса «Яндекс Вордстат», популярность запроса «купить подписчиков телеграм» выросла с февраля по март 2022 года почти втрое, а по август 2024-го — более чем вчетверо. Иными словами, бурный рост военной «сетки» в Telegram сопровождался бумом спроса на фиктивных подписчиков. Чтобы однозначно установить факт накрутки, необходимо проанализировать закрытую статистику tgstat.ru, которая доступна только владельцам канала. Но анализ по косвенным признакам (которые перечисляет сервис для автоматизации маркетинга Unisender) позволяют обнаружить подозрительные данные в статистике, например, возглавляющего рейтинг канала «Топор Live».

В то же время влияние войны на органический рост аудитории информационных каналов бесспорно и еще более заметно у каналов, непосредственно связанных с освещением войны. Возникший летом 2022 года канал «Два майора» достиг к настоящему моменту аудитории более 1,15 млн, при этом наиболее резко число его подписчиков росло с августа по октябрь 2022 года (с 12 тыс. до 123 тыс. — в 10 раз), что совпало по времени с контрнаступлением ВСУ под Харьковом и объявлением мобилизации, а также в августе 2024-го (с 730 тыс. до 1,16 млн — в полтора раза) — на фоне операции ВСУ в Курской области.

Мекка альтернативной пропаганды

В конце 2010-х годов Telegram в значительной мере выглядел в России платформой сопротивления авторитаризму. В опросах общественного мнения те, кто указывал в качестве основного источника информации Telegram, заметно выделялись своими более либеральными и оппозиционными взглядами. После начала войны на фоне стремительного роста аудитории платформы этот эффект начал постепенно размываться (→ Re: Russia: Кремль запрягает телегу). Хотя и сегодня Telegram остается самым удобным входом для тех, кто читает в России неподцензурные релоцированные и иностранные СМИ, лицо и место платформы в российском медийном пространстве изменились в связи с появлением феномена «военкоров».

«Военкоры» — это смесь личной инициативы, патронажа Пригожина и его структур, а также патронажа властей в лице Минобороны и администрации президента (см. краткий обзор z-сети Telegram по состоянию на октябрь 2023 года от Meduza). «Военкоры» создают провоенный нарратив, заметно отличающийся от мейнстримной, в основном телевизионной российской пропаганды, а часто — полемичный по отношению к ней. «Военкоры» критикуют власти за неспособность выиграть войну, объясняя эту неспособность низкой компетентностью чиновников и военных, коррупцией в госструктурах и нежеланием мобилизовать больше ресурсов на ведение войны. Рост аудитории z-каналов также начался в первые месяцы войны, как раз в момент всплеска спроса на фиктивных подписчиков. С 20 февраля по 20 апреля 2022 года у канала WarGonzo аудитория увеличилась с 191 тыс. до 998 тыс., у «Сладков+» — с 35 тыс. до 633 тыс., у «Поддубный» — с 39 тыс. до 450 тыс., у Kotsnews — с 83 тыс. до 401 тыс., у «Военкор Котенок» — с 20 тыс. до 203 тыс. — в среднем в пять раз.

Хотя порой «военкоры» испытывают давление со стороны Кремля и Министерства обороны, в целом они не столько конкурируют с официальной пропагандой, сколько дополняют ее, работая с теми аудиториями, которые не могут удовлетвориться стилистикой официоза. Это альтернативная военная пропаганда, которая выполняет важные политические функции. «Военкоры» не только эксплуатируют стилистику z-искренности и спроса на «окопную правду», но и становятся источником информации для тех, кого не удовлетворяет отлакированная картинка телеофициоза. «Военкоры» сотрудничают с военными, Министерством обороны и госструктурами и получают от них эксклюзивную и часто достоверную информацию, которой не имеют ни западные, ни неподцензурные российские СМИ.

Характерно, что всплески интереса к провоенным каналам совпадают с кризисными для российских властей эпизодами войны — российским отступлением и объявлением мобилизации в августе–сентябре 2022 года, мятежом Пригожина в июне 2023-го и украинским вторжением в Курскую область в августе 2024-го. Так, резкий рост аудитории наблюдается во всех упомянутых выше каналах «военкоров» в начале нынешнего августа — на фоне операции ВСУ в Курской области: с 6 по 13 августа число подписчиков у канала WarGonzo выросло примерно на 32 тыс., у «Сладков+» — на 30 тыс., у «Поддубный» — на 75 тыс., у Kotsnews — на 62 тыс., у «Военкор Котенок» — на 27 тыс., хотя до того их аудитория стагнировала либо сокращалась на протяжении почти года. Предыдущий наиболее значительный всплеск новых подписчиков наблюдался осенью 2022-го, что совпало по времени с контрнаступлением ВСУ в Харьковской области.

Это обстоятельство обнажает важную политическую функцию «военкоров»: они абсорбируют значительную часть аудитории, теряющей в кризисные моменты доверие к официозу. В результате она ищет «правды» не в альтернативных иностранных и неподцензурных источниках, а в сети контролируемой провоенной z-оппозиции из Telegram и таким образом остается в рамках фундаментально провоенного нарратива, поддерживая тем самым впечатление о существовании «провоенного большинства».

Украина: Telegram-сетка против телемарафона

Парадоксально, но факт: Telegram является также важнейшим источником новостей по другую сторону линии фронта — для жителей Украины. Если в декабре 2021 года мессенджер использовали для получения новостей 20% украинцев, то к июню 2022-го этот показатель вырос втрое — до 65,7%, а в 2024 году превысил уровень 2021-го почти в четыре раза, достигнув 78%, отмечается в исследовании центра «Опора». Новости преимущественно в соцсетях узнают сейчас почти три четверти украинцев, тогда как по ТВ — лишь 43% (в 2023 году было 67%). В тройку самых популярных в Украине соцсетей входят также YouTube (60%) и Facebook (45%).

В Украине Telegram держит первенство как среди мужчин (72%), так и среди женщин (83%). При этом если за последний год Telegram нарастил долю и мужской (+6%), и женской (+7%) аудитории, то в других соцсетях она снижалась: в Facebook на 8 и 13% соответственно, в YouTube — на 10 и 4%. Telegram используют для получения новостей почти все возрастные группы, при этом среди молодежи (18–39 лет) таковых около 90%. В региональном разрезе Telegram для получения новостей несколько чаще используют жители южных (84%) и центральных (80%) регионов Украины, чем восточных и западных (73–74%).

Росту аудитории информационных Telegram-каналов Украины способствовало нарастание цензурных ограничений в рамках запущенного сразу после начала войны прогосударственного «информационного телемарафона» «Єдині новини». Самым популярным украинским информационным Telegram-каналом является специализирующийся на освещении войны «Труха Україна», число подписчиков которого превышает 2,6 млн. За полгода после начала войны аудитория канала выросла с 190 тыс. до более 2,5 млн. Схожая динамика наблюдается и в изменении показателей популярности остальных участников первой десятки популярных новостных украинских Тelegram-каналов. Однако в отличие от российского сегмента платформы последний всплеск роста их аудитории случился не в начале, а в конце августа, что совпадает по времени с заметным ухудшением ситуации на фронте в районе Покровска. Так произошло не только с каналом «Труха Україна» (прирост на 15 тыс. подписчиков с 25 по 30 августа), но и с каналами «Николаевский Ванёк» (32 тыс.), «Реальна Війна» (31 тыс.), «Реальний Київ» (21 тыс.) и «Тризуб» (125 тыс.). Как и в российском случае, эта динамика отражает «кризисный» спрос на информацию в моменты, когда доверие к официозу резко снижается.

Рост популярности Telegram в Украине вызывает беспокойство властей. 25 марта Верховная рада зарегистрировала законопроект, который устанавливает особые требования для работы Telegram в Украине. В случае его принятия мессенджер должен будет создать местное представительство, ограничить размещение определенной рекламы, предоставлять ответы на запросы властей и давать опровержения недостоверной информации, а также раскрывать структуру собственности и источники финансирования по запросу Национального совета по вопросам телевидения и радиовещания. Совет национальной безопасности и обороны Украины также выступил с инициативой регистрации Telegram-каналов как СМИ, чтобы деанонимизировать их. Эти идеи, однако, пока не воплощены в жизнь, вероятно, из-за их непопулярности среди населения, отмечает в своем обзоре Atlantic Council.

Опасения украинских властей можно понять. Специфические свойства Telegram могут сделать его оружием в руках любой стороны конфликта. Но эти же свойства не позволяют правительству монополизировать информацию и становятся инструментом давления на государство и контроля над ним со стороны общества.

Мессенджер «серой зоны»

Особый статус Telegram в России ярко высветила острая реакция Москвы на задержание Павла Дурова. Пропагандистка Маргарита Симоньян заявила, что все, «кто привык пользоваться телегой для чувствительных разговоров/переписок, должны прямо сейчас эти переписки удалить и больше так не делать», поскольку «Дурова закрыли, чтобы забрать ключи, и он их отдаст». А по утверждению близкого к российским силовым ведомствам Telegram-канала Baza, российским чиновникам после ареста Дурова пришло указание удалить из приложений платформы все служебные переписки. Вице-спикер Госдумы Владислав Даванков призвал «приложить все усилия» для перемещения Дурова в ОАЭ или Россию, поскольку его задержание может «являться инструментом для получения доступа к личной информации пользователей Telegram, этого допустить нельзя».

Помимо защищенного канала общения российской бюрократии, Telegram стал и инструментом координации российских военных. Автор z-канала «ПНВ: Вне формата» считает, что в лице Дурова во Франции «по сути задержали начальника связи ВС РФ». Несовершенство и излишняя централизованность официальных систем коммуникации на фронте не позволили российской армии создавать эффективные структуры командования для поддержки наступления на севере Харьковской области и обороны в Курской области, отмечают эксперты Института изучения войны (ISW). В качестве оперативного средства связи в этой ситуации военнослужащие все чаще использовали Telegram, который z-канал «Рыбарь» назвал «чуть ли не главным средством управления подразделениями в зоне СВО». Неопределенность будущего Telegram и любые сбои в его работе могут существенно повлиять на эффективность российских операций на фронте, настаивают и аналитики ISW.

Возможности Telegram вполне оценили и спецслужбы, превратив его в инструмент вербовки агентов и исполнителей актов саботажа или провокаций за рубежом, добавляет глава расследовательского проекта Kremlingram Назар Токар. После ряда неудач российской военной разведки в Европе, пишет расследовательский проект «Досье», ГРУ стало значительно меньше опираться в зарубежных операциях на собственных сотрудников и начало активнее вербовать диверсантов на местах с помощью Telegram. Впрочем, и украинские спецслужбы используют платформу для вербовки и коммуникации «поверх линии фронта».

Широкое пристрастие российской бюрократии, военных и спецслужб к Telegram периодически реанимирует дискуссии о возможном негласном сотрудничестве Дурова с российскими властями. После того как в 2020 году Роскомнадзор прекратил попытки блокировать Telegram в России, зампред Комитета по информационной политике Госдумы Олег Матвейчев заявил, что «Дуров нашел компромисс с ФСБ». В период с 2015 по 2017 и в 2020–2021 годах Павел Дуров более 50 раз приезжал в Россию, установило издание «Важные истории», проанализировав данные из утечки внутренней базы погранслужбы ФСБ. Наиболее важными выглядят визиты 2020–2021 годов, после двухлетнего перерыва, — на этот период пришлось урегулирование Дуровым взаимоотношений с инвесторами несостоявшегося проекта собственной криптовалюты Telegram, в который, согласно расследованию проекта Texty, вкладывались Роман Абрамович, Давид Якобашвили, Михаил Фридман и даже «ВТБ Капитал». И именно в этот период — 18 июня 2020 года — Роскомнадзор внезапно заявил о прекращении блокировки Telegram в России.

Сам по себе факт контактов Дурова с российскими властями — прямых или опосредованных — в этой ситуации почти не вызывает сомнений, но мало что доказывает. В конце концов, на допросе во Франции, по утверждению Liberation, Дуров признался, что уже несколько лет взаимодействует с Главным управлением внутренней безопасности Франции (DGSI) в рамках борьбы с терроризмом, что якобы помогло предотвратить несколько терактов. Несомненно, на взаимодействии такого рода настаивали и российские власти. Масштаб и механизм этих контактов, возможно, прояснятся в будущих расследованиях.

Важнее другое: созданная Дуровым «серая зона» крайне многофункциональна и равно привлекательна для тех, кто ищет неподцензурной информации в условиях ограничений на нее, для гражданских и политических активистов, спецслужб, мошенников, распространителей дипфейков и альтернативной пропаганды. И вопрос состоит не в том, как они взаимодействуют с Дуровым, а в том, насколько они успешны, чтобы приспособить свойства Telegram для своих целей. В зависимости от типа политического режима и особенностей регуляторной среды эти «оттенки серого» существенно меняют свою значимость и социальную функцию.

Первую часть обзора, «Клубок Дурова: Telegram по ту сторону Востока и Запада», читайте здесь.