We shall never surrender

9 сентября немецкая авиация начала массированную бомбардировку крупных городов Великобритании и, прежде всего, Лондона. Этот день в Соединенном королевстве и сегодня празднуют как День битвы за Британию.

Это был на тот момент невиданный по масштабам воздушный удар, который должен был сокрушить сопротивление Британии и либо окончательно сломить сопротивление англо-саксов, либо максимально облегчить высадку на территорию Англии наземного десанта. Гитлер считал демократические режимы принципиально не способными к настоящему сопротивлению. И его военные успехи 1940 года эту идеи только подтверждали. А потому был уверен в скором успехе.

Однако Англия не сдалась. We shall never surrender — эта фраза Черчилля стала символом английского сопротивления. Выстояв под натиском люфтваффе в первые дни англичане день за днем вырывали свое небо из рук немцев. Немцы увеличивали давление, бросали в бой новые и новые самолеты, но их преимущество таяло с каждым днем.

Хронология битвы за Англию

Битва за Англию — под таким названием вошло в историю Второй мировой войны воздушное сражение над Британскими островами в августе 1940 — мае 1941 годов.

После поражения Франции и с началом разработки планов развития войны на востоке Европы Гитлер принял решение обезопасить тыл и вывести Великобританию из войны. Мирных переговоров с английскими властями не вышло, и 16 июля Гитлер отдал директиву № 16 о подготовке операции «Морской лев» против Англии.

1 августа Гитлер отдал директиву № 17 о проведении широкой воздушной войны против Англии, имея цель уничтожить английскую авиацию, разрушить экономику, терроризировать население и вынудить Великобританию к капитуляции.

12 и 13 августа 1940 года немецкая авиация произвела первые массированные налеты на английские аэродромы (13 августа 1485 самолетовылетов против 727 у англичан).

15 августа было 1786 самолетовылетов (против 975 у англичан). В этих воздушных боях выявилось превосходство и преимущества английской авиации. Англичане действовали недалеко от своих аэродромов, и это позволяло им совершать больше самолетовылетов. Также сбитые английские летчики чаще всего спасались и имели возможность вернуться в строй. Немцы, даже уцелев после крушения, попадали в британский плен.
Ущерб от бомбардировок аэродромов был сравнительно невелик, а потери немцев составили 75 самолетов (против 34 у англичан).

С 24 августа по 8 сентября немецкая авиация совершала в среднем по 1000 самолетовылетов в день, нанося удары главным образом по английским аэродромам.

С 9 сентября люфтваффе развернула бомбардировки крупных городов Англии и, прежде всего, Лондона. Особенно сильным был налет 15 сентября.

Английская ПВО оказывала упорное сопротивление: с августа по октябрь 1940 года было сбито 1103 немецких самолета (англичане потеряли 642 самолета). В ноябре немецкая авиация перенесла главный удар на периферийные города и порты Англии (Бирмингем, Саутгемптон, Ливерпуль, Бристоль, Плимут).

В ночь на 15 ноября был почти полностью уничтожен город Ковентри. В дальнейшем налеты стали слабее, за исключением отдельных (например, налет 685 самолетов 17 апреля 1941-го на Лондон).

В 1940-м германская авиация сбросила на Англию около 37 тысяч тонн бомб и в 1941-м (главным образом до мая) около 22 тысяч тонн. За год (с июня 1940-го по июнь 1941-го) в результате налетов были убиты свыше 43 тысяч человек. Тяжело ранены около 51 тысяч. Ряд городов были сильно разрушены. Однако главная цель, поставленная перед немецкой армией — вывести Великобританию из войны, — достигнута не была.