Дьяволиада на Марсе

ВОТ УЖЕ пять месяцев космический аппарат "Марс Глобал Сервейер" стоимостью в четверть миллиарда долларов занимается топографией Красной планеты и будет делать это в течение 687 дней - ровно столько здесь длится год. Благодаря специальному высотомеру, способному обнаружить десятиметровый перепад высоты, марсианская карта стала куда более подробной, чем земная. И теперь уже точно можно сказать - Рей Брэдбери со своими "Марсианскими хрониками" был не прав. На Марсе жизни нет. Там только ржавый песок и горы. Правда, от этого планета не становится менее поражающей воображение и загадочной. Там все самое-самое. Пустыни самые плоские в Солнечной системе, горы самые высокие (до 27 км), а каньоны - самые глубокие (17 км). И там живут дьяволы. "Песчаными дьяволами" назвали марсианские смерчи. Эти столбы бешено вращающегося песка достигают в высоту восьми километров и с огромной скоростью передвигаются по поверхности. Следы их были обнаружены еще в семидесятых годах "Маринером" и "Викингом", а на последних снимках, переданных "Глобал сервейером", они видны вживую. Подобные, правда, не такие громадные смерчи обычны и для земных пустынь. Они возникают утром, когда нагретый солнцем воздух поднимается от поверхности, закручиваются в спираль и захватывают с собой масcы песка. Иногда песка в марсианских дьяволах много, и тогда они непрозрачны. Когда же песка мало, они еле различимы и больше похожи на бесплотных призраков, мчащихся над пустыней и оставляющих за собой темные полосы шириной до 15 метров. Однако, если происхождение песчаных дьяволов объясняется просто, некоторые природные явления, обнаруженные на Марсе, простого объяснения не имеют. К ним, например, относятся лавовые следы на внутренней стене кратера, обнаруженного на Земле Прометея. На снимках, переданных "Глобал сервейером", отчетливо видно, что лавовые потоки, прежде чем застыть, текли... снизу вверх. По-прежнему остается неразрешенным и вопрос о марсианских океанах. Он возник более десяти лет назад, когда Паркер, геолог из лаборатории НАСА, обратил внимание на линии эрозии почвы, опоясывающие планету. Такие линии он видел и на Земле, когда искал в пустынях следы древних озер. По мнению ученого, два миллиарда лет назад треть марсианской поверхности была скрыта под океанскими водами. Потом что-то произошло, и океан стал сжиматься, подобно шагреневой коже. Уменьшившись до некоего предела, он просуществовал так еще какое-то время, после чего исчез. Многие коллеги Паркера отнеслись к его гипотезе с большим недоверием - она показалась им слишком экзотической. Фотографии, сделанные "Викингом" в восьмидесятых годах, имели малое разрешение, и ни одна из спорящих сторон не могла на их основании убедительно доказать свою точку зрения. Все ждали, когда "Глобал сервейер" с его десятиметровым разрешением по высоте сфотографирует "линии Паркера" и тем самым поставит точку в затянувшемся споре. Дело в том, что, как известно, береговая линия океана должна находиться на одной высоте - ведь уровень моря остается уровнем моря даже на Марсе. Если бы нынешние фотографии показали, что "линии Паркера" различаются по высоте, это значило бы, что океана на Марсе не было, в противном случае победила бы гипотеза Паркера. И здесь "Глобал сервейер" преподнес ученым еще один сюрприз - оказалось, что все внутреннее кольцо "береговой линии" находится примерно на одной высоте, а вот различные участки внешнего кольца отличаются по своим высотам порой на 8 км! Никто ничего не понимает. Скептики утверждают, что "одновысотность" внутреннего кольца есть не более чем "удивительное совпадение". Оптимисты ломают голову над фиаско с внешней линией.

ВОТ УЖЕ пять месяцев космический аппарат "Марс Глобал Сервейер" стоимостью в четверть миллиарда долларов занимается топографией Красной планеты и будет делать это в течение 687 дней - ровно столько здесь длится год. Благодаря специальному высотомеру, способному обнаружить десятиметровый перепад высоты, марсианская карта стала куда более подробной, чем земная.

И теперь уже точно можно сказать - Рей Брэдбери со своими "Марсианскими хрониками" был не прав. На Марсе жизни нет. Там только ржавый песок и горы. Правда, от этого планета не становится менее поражающей воображение и загадочной. Там все самое-самое. Пустыни самые плоские в Солнечной системе, горы самые высокие (до 27 км), а каньоны - самые глубокие (17 км).

И там живут дьяволы.

"Песчаными дьяволами" назвали марсианские смерчи. Эти столбы бешено вращающегося песка достигают в высоту восьми километров и с огромной скоростью передвигаются по поверхности. Следы их были обнаружены еще в семидесятых годах "Маринером" и "Викингом", а на последних снимках, переданных "Глобал сервейером", они видны вживую.

Подобные, правда, не такие громадные смерчи обычны и для земных пустынь. Они возникают утром, когда нагретый солнцем воздух поднимается от поверхности, закручиваются в спираль и захватывают с собой масcы песка. Иногда песка в марсианских дьяволах много, и тогда они непрозрачны. Когда же песка мало, они еле различимы и больше похожи на бесплотных призраков, мчащихся над пустыней и оставляющих за собой темные полосы шириной до 15 метров.

Однако, если происхождение песчаных дьяволов объясняется просто, некоторые природные явления, обнаруженные на Марсе, простого объяснения не имеют. К ним, например, относятся лавовые следы на внутренней стене кратера, обнаруженного на Земле Прометея. На снимках, переданных "Глобал сервейером", отчетливо видно, что лавовые потоки, прежде чем застыть, текли... снизу вверх.

По-прежнему остается неразрешенным и вопрос о марсианских океанах. Он возник более десяти лет назад, когда Паркер, геолог из лаборатории НАСА, обратил внимание на линии эрозии почвы, опоясывающие планету. Такие линии он видел и на Земле, когда искал в пустынях следы древних озер. По мнению ученого, два миллиарда лет назад треть марсианской поверхности была скрыта под океанскими водами. Потом что-то произошло, и океан стал сжиматься, подобно шагреневой коже. Уменьшившись до некоего предела, он просуществовал так еще какое-то время, после чего исчез.

Многие коллеги Паркера отнеслись к его гипотезе с большим недоверием - она показалась им слишком экзотической. Фотографии, сделанные "Викингом" в восьмидесятых годах, имели малое разрешение, и ни одна из спорящих сторон не могла на их основании убедительно доказать свою точку зрения. Все ждали, когда "Глобал сервейер" с его десятиметровым разрешением по высоте сфотографирует "линии Паркера" и тем самым поставит точку в затянувшемся споре. Дело в том, что, как известно, береговая линия океана должна находиться на одной высоте - ведь уровень моря остается уровнем моря даже на Марсе. Если бы нынешние фотографии показали, что "линии Паркера" различаются по высоте, это значило бы, что океана на Марсе не было, в противном случае победила бы гипотеза Паркера.

И здесь "Глобал сервейер" преподнес ученым еще один сюрприз - оказалось, что все внутреннее кольцо "береговой линии" находится примерно на одной высоте, а вот различные участки внешнего кольца отличаются по своим высотам порой на 8 км! Никто ничего не понимает. Скептики утверждают, что "одновысотность" внутреннего кольца есть не более чем "удивительное совпадение". Оптимисты ломают голову над фиаско с внешней линией.