Соня Маино родилась 9 декабря 46 г. в итальянской деревне Овассанио недалеко от Турина. Своего будущего мужа - Раджива Ганди - она встретила в середине 60-х, в Кембридже (а точнее, в каком-то греческом ресторанчике на территории университетского городка). Они поженились в 68 г. Дата их свадьбы совпадает со свадьбой родителей Раджива - Фероза Ганди и Индиры Неру. Биограф (Николас Наген "Раджив Ганди - сын династии") добавляет романтичную подробность - в тот день на Соне было розовое сари, которое надевала на свою свадьбу Индира. Как жена гражданина Индии, Соня приняла индийское гражданство. Со свекровью ладила. С Радживом грозилась развестись, если будет заниматься политикой. Он и не занимался - до 80 года, когда погиб (или был убит) в авиакатастрофе сын Индиры, Санджей, которого прочили в преемники Индиры на посту руководителя Индийского Национального Конгресса, а следовательно - и страны.
В октябре 1984 г. была убита своими сикхскими телохранителями Индира Ганди (так сикхи отомстили ей за подавление восстания в Пенджабе). Ее пост и в партии и в правительстве занял Раджив. Через семь лет - 21 мая 1991 г. во время выборной кампании Раджив Ганди был убит взрывом бомбы, которую несла на себе террористка-камикадзе. На руках у Сони Ганди осталось двое детей - Рахуль и Приянка. 6 лет после убийства мужа Соня провела практически в затворничестве, отклонив предложение Национального Конгресса продолжить партийную линию.
Годы, последовавшие за смертью Ганди, привели ИНК на грань полного политического краха. Без харизмы рода Ганди-Неру, фетишизировавшегося на протяжении без малого 40 лет, ИНК победить не мог. В 97 году Соня впервые выступила в роли политика. В начале 98 г. она была избрана президентом Национального Конгресса, что позволило ИНК получить на выборах 98 г. 141 место в парламенте Индии (из 545 возможных).
В ходе предвыборной кампании Соня Ганди собирала многотысячные толпы одним лишь фактом своего появления. Речи произносила на хинди. Обозреватели говорили, что она успешно переняла манеры и стиль своей свекрови.
6 июня 1984. По приказу Индиры Ганди правительственные войска штурмом взяли Золотой храм в Амритсаре - религиозную святыню сикхов. Воинственные сикхи, жившие в Пенджабе, исповедовали особую религию, созданную в XVI веке гуру Нанаком. Они не могли молиться в присутствии иноверцев, не стригли волос, всегда носили тюрбан и прибавляли к имени слово Сингх (лев).
Сикхи составляли большинство в индийской армии и полиции. Когда в 1981 году среди них началось движение за независимость и создание собственного государства Халистан, это стало опасно. Сепаратистов возглавил Джарнейл Сингх Бхиндранвале. Его сторонники беспощадно убивали всех иноверцев, а также тех сикхов, кто выступал против Халистана. Наконец они захватили громадный Золотой храм и начали создавать там склады оружия.
Правительство Индии приказало захватить храм. После двухдневного пушечного обстрела в святыню вошли танки, и почти все сепаратисты, включая Бхиндранвале, были убиты. Погибло более тысячи человек, в том числе многие паломники и жившие при храме отшельники.
В октябре двое охранников-сикхов убили Индиру Ганди. Чуть позже сикхи взорвали индийский "боинг" - погибло 329 человек. Только разумная политика Раджива Ганди (он, в частности, снова взял сикхов в свою охрану) позволила к 1987 году погасить конфликт в Пенджабе.
28 января 98. По сообщению Reuters:
26 человек приговорено к смерти за убийство Раджива Ганди
Двадцать шесть из 29 человек, причастных к убийству бывшего премьер-министра Индии Раджива Ганди, включая лидера группы "Тамильские Тигры", находящегося, вероятнее всего, в Шри-Ланке, приговорены к смерти. Только двое из них признались в содеянном...
Из 41 человека, замешанных в убийстве, лишь 29 попали под суд - потому что остальные 12 покончили с собой до ареста...
...Соня Ганди согласилась принять участие в предвыборной кампании Конгресса, несмотря на абсолютное отсутствие политического опыта.
...Некоторые конгрессмены буквально обязывали ее взять власть из рук непопулярного 82-летнего лидера ИНК Ситарама Кесри и выдвинуть свою кандидатуру на пост премьер-министра.
27 февраля 98г.Пресс-секретарь ИНК заявил, что полиция расследует заговор с целью убийства вдовы бывшего премьер-министра Индии - Сони Ганди.
Поводом для расследования послужила загадочная смерть одного человека в южном штате, при котором были найдены записи, свидетельствующие о готовящемся покушении на Соню Ганди и членов ее семьи...
Основной соперник Конгресса - националистическая партия хинду Бхаратья Джаната - по-видимому, возьмет большинство мест в парламенте, но вряд ли их будет достаточно для формирования собственного кабинета...
Сегодня три бомбы взорвались в Бомбее, убив 3 человек и ранив 14 - это случилось за несколько часов до финальной фазы выборов...
16 февраля жертвами серии бомбовых взрывов стали 56 человек в южном городе Койбатор...
"...Если бы для того, чтобы править Индией, требовалась лишь харизма влиятельной династии, то наше правительство было бы лучшим в мире. 51 год независимости мы провели в основном под властью династии Ганди-Неру. Джавахарлал безраздельно царствовал в течение 17 лет, затем Индира еще 17, а потом 5 лет - Раджив. 39 лет в общей сложности. За это время мы не раз упускали наш автобус в экономическом смысле, с монотонной регулярностью опаздывали на него и в технологическом, а политически мы создали страну, в которой большинство людей неграмотны, голодны, больны, живут в нечеловеческих условиях - во имя "социализма"..."
"Сегодняшний председатель фирмы, после театральной победы ее партии на последних выборах, может уже смело убрать с лица эту улыбку - наполовину Итальянской Мадонны, наполовину - Чеширского Кота..."
"...Она итальянка по происхождению, не так ли? Моя нелюбовь к идее итальянского премьер-министра Индии основывается на убеждении, что это лишь усугубит деморализацию страны, которая еще не пережила столетий правления белых людей, которые верили в то, что только они могут "цивилизовать" нас"
Имя автора заметки - Тавлин Сингх
Мотилал Неру (1861) - основатель династии, возглавлял борьбу ИНК за освобождение Индии от английского господства
Джавахарлал Неру - первый премьер-министр независимой Индии. Известен как Пандит Неру. Духовный вождь нации.
Индира Ганди - дочь Неру. С Махатмой Ганди не связана - однофамильцы. Ганди - по мужу (Фероз Ганди). Застрелена в своем кабинете сикхскими телохранителями (84 г.).
Санджей Ганди - младший сын и предполагаемый "наследник" Индиры. Летчик. Погиб в авиакатастрофе в 80 г. Возможно - убит.
Раджив Ганди - премьер-министр Индии с 84 по 89 г. В 91 году убит бомбой террористки-самоубийцы.
Соня Ганди - его вдова. В настоящее время - премьер-министр Индии и президент ИНК.
Приянка Ганди - вероятная наследница престола. 26 лет. Официально в делах Конгресса еще не участвует.
BBC News India Elections India's ruling dynasty
Соня Ганди пришла к власти в результате правительственного кризиса. Националистическая партия Бхаратья Джаната, правившая в течение 13 месяцев в коалиции с двумя союзниками, потеряла большинство в парламенте, после того как союзники объявили о прекращении своей поддержки. С 91 г. в Индии трижды проводились всеобщие выборы, на которых ни одной партии не удавалось набрать необходимого для формирования однопартийного правительства количества мандатов.
Премьер-министр Ваджпайи проиграл всего лишь один-единственный голос. Правительственный кризис начался с того, что из коалиции вышла партия AIADMK, которой также, кстати, правит женщина - бывшая киноактриса Джайалалита Джайрам. Сторонники Джайалалиты увели 18 кресел, необходимых для выживания кабинета. Пытаясь спасти ситуацию, премьер провел двухдневные дебаты, в ходе которых от него ушел еще один небольшой, но важный союзник.
BBC News: Sonia Gandhi Heir to a dynasty
BBC News: Gandhi ponders bid for power
CNN - In India 'All eyes are on Sonia Gandhi' - April 18 1999
BBC News: India Elections BJP - riding the wave of Hindu nationalism
Discover India - Brought to you by the Ministry of External Affairs
Indian National Congress -- Unity Through Diversity
Sonia Gandhi Is The Upholder Of The Traditions Of The Indian