Вечерний Интернет: Заметка 403 — ЧЕТЫРЕ БУДУЩИХ СЦЕНАРИЯ

Но только пепел твоих сигарет - это пепел империй,
И это может случиться с тобой
Небо становится ближе [🔗]

Приношу извинения за перебои с выходом ВИ на этой неделе. Выходные и праздники - это страшная сила, покруче ignore. Нынешняя заметка была в общем и целом готова к вечеру 7 мая, но с тех пор и до воскресного вечера у меня не образовалось времени, чтобы ее доверстать и выложить. С чем связано отсутствие в ней некоторых свежих ссылок на ответвления главного сюжета. Например, на социологический опрос, заказанный Microsoft. Или на комментарии о результатах встречи Гейтса с Кляйном. Надеюсь, читатель великодушно простит мне эти недочеты.

...По мере того, как приближается намеченный срок выпуска в продажу операционной системы Windows 98, напряжение между Microsoft и американскими властями возрастает. Хоть всем и понятно, что Мемфис - ветвь тупиковая, для противников монополизации программного рынка крайне важно сорвать выход этой операционной системы на рынок в ее нынешнем виде. Потому что если вопрос об интеграции Эксплорера решается в суде, то нельзя допустить, чтобы Microsoft успел раньше решить его в одностороннем явочном порядке - а потом ссылался на уже созданный прецедент интеграции как на совершившийся факт, который не отменить. При рассмотрении в федеральном апелляционном суде протестов Microsoft по иску министерства юстиции, такая тенденция уже наметилась. Судья задал представителю прокуратуры вопрос "А правда ли, что ваш иск, имеющий отношение к интеграции с Windows 95, становится неактуален в связи с предстоящим выходом Windows 98?" Правда, по мнению самого Microsoft, временное постановление судьи Джексона распространяется на Windows 98 - но это довольно недавний поворот сюжета, смысл которого нам еще престоит понять.) Так или иначе, прокуроры готовятся к решающему наступлению накануне выхода Мемфиса, а Microsoft тем временем использует самые разнообразные средства воздействия на власти и публику, чтобы убедить в недопустимости срыва намеченных сроков выпуска Windows 98 на прилавки. Широкой публике, по нынешним планам, эта система станет доступна в конце июня, но производители оборудования, которым предстоит ее предустанавливать, получат свои OEM-дистрибутивы 15 мая, если до этого ничего драматического не случится. Срок приближается, и страсти накаляются.

За последнюю неделю Microsoft организовал сразу три мероприятия, направленных на обеспечение (или симуляцию) широкой поддержки Windows 98. Кампания началась с письма директоров компьютерных фирм о недопустимости государственного влияния на сроки выпуска Windows 98. Затем последовало предупреждение Microsoft всему компьютерному рынку о тех катастрофических последствиях, которые будет иметь задержка с выходом Мемфиса на рынок. Кульминацией стало полуторачасовое шоу, организованное Microsoft вчера в Вашингтоне, с участием Гейтса и руководителей 60 фирм-партнеров монополии (в том числе Compaq, Visio, CompUSA). В мероприятии приняли участие представители союза американских инвалидов и профессор экономики из Гарварда доктор Н. Грегори Манкив. Этот последний произнес в своем выступлении историческую фразу, попавшую в репортажи всех агентств, освещавших событие. По мнению профессора, задержка с выходом Windows 98 на рынок равносильна "вставлению палок в колеса (sand into the gears) прогресса всего человечества". Всякому, кто хоть раз серьезно сравнивал Windows 98 и ту версию NT 4.0, которая вышла на рынок в середине 1996 года, придется серьезно напрячь воображение, чтобы принять профессорское понимание "прогресса". Впрочем, у шоу-бизнеса - свои законы, и историческая фраза человека из Гарварда произвела на публику больше впечатления, чем любой факт (если бы он вдруг нашелся) о превосходстве будущего Мемфиса перед двухлетней давности версией НТ. Кстати об интеграции: в НТ 4.0 был уже интегрирован третий Эксплорер, а пользователям Option Pack для версии Server сегодня вменяется в обязанность поставить себе версию 4.01. Как пользователь, должен заметить, что Эксплорер 4.01 действительно полезно поставить, если ваша система называется НТ 4.0. Но этого ни в коем случае не следует делать, если она называется Мемфис.

Противники Microsoft нанесли ответный удар [🔗] в тот же день. Сенатор Оррин Хэтч [🔗] (республиканец, штат Юта) за несколько часов до начала нью-йоркского мероприятия выступил перед законодателями [🔗] с такой речью, объясняя небывалую поддержку Microsoft со стороны его партнеров в компьютерном бизнесе:

It strikes me as curious that it was only after calls from Microsoft that many of these individuals saw fit to sign letters and make public appearances. Indeed, I have been told that some executives in fact hope to see the Justice Department pursue further its case against Microsoft, but have chosen to join Mr. Gates on that stage today because they feel they have little choice but do so in order not to jeopardize their relationship with the industry's most powerful and important player.

И в самом деле, полезно вспомнить, что руководство того самого Compaq, который сегодня грудью встает на защиту Microsoft, совсем недавно давало в суде показания о том, как Microsoft выкручивает руки производителям железа и угрожает отзывом лицензий на Windows 95, если они не будут проводить дискриминационную политику в отношении Нетскейпа. Если сегодня президент Compaq вынужден участвовать в пропагандистских спектаклях, организованных рекламной службой Microsoft, то первая мысль, которая тут приходит в голову - что выкручивание рук прошло успешно. Потому что я бы на месте Экхарда Пфайфера просто постыдился участвовать в подобном шоу - с учетом того, что известно публике о методах, которыми Microsoft строит его фирму и диктует ей правила внутреннего распорядка. Легко поверить, что за готовностью Пфайфера поддержать Гейтса стоят деньги, но решительно невозможно представить себе, что президент Compaq явился на это шоу по зову совести, из опасений за свободу компьютерного рынка или "прогресс человечества", в колеса которого антимонопольное законодательство ставит палки.

As an industry, we have already spent tens of millions of dollars developing and promoting products that take advantage of Windows 98. I don't think we can deprive consumers of that tremendous value that we are ready to launch and ready to ship. - заявил Пфайфер.

Хотелось бы мне посмотреть, как придет покупатель в магазин, чтобы купить компьютер от Compaq, а ему скажут: увы, уважаемый. На этой системе нельзя запускать ни 95е, ни Windows NT - она работает только под Мемфисом. Так что пока Мемфис не вышел на рынок, эта система работать не может... Пока, впрочем, я не слышал не только о железе, но и о программных продуктах, которые заявлялись бы как Memphis-only. Может, я просто чего-нибудь не знаю про колеса прогресса...

Любопытный комментарий по поводу успехов Microsoft на ниве шоу-бизнеса опубликован в USA Today. По мнению газеты, эта кампания может ударить в первую очередь по самой корпорации Microsoft. Цирк дрессированных партнеров - лучшее свидетельство того, насколько крепко монополия держит за яйца всех крупных игроков компьютерного рынка. Сходную мысль высказал один читатель ZDNN в форуме, где обсуждалось письмо Microsoft, пророчащее беды всей отрасли в случае задержки с выходом Windows 98. "Если они правы, и действительно эта задержка настолько трагична для всего американского компьютерного рынка, то надо срочно вмешаться и разрушить эту зависимость целой отрасли от самочувствия одной единственной компании", - написал читатель.

Трудно предсказать, чем может кончиться нынешнее противостояние между Microsoft и его противниками. Чисто теоретически тут можно предложить четыре сценария возможного развития событий:

1. Microsoft припирают к стенке множественными судебными исками, разукрупняют, отчуждают исходники 32-битных Windows в общее пользование - и обеспечивают видимость плюрализма на программном рынке в ближайшие лет пять.
2. Microsoft припирают к стенке множественными судебными исками, но последствий никто не замечает. В ответ на запрет совместного распространения Windows 98 и Эксплорера, последний обратно переименовывают в Microsoft Plus, предынсталляцией которого на компьютеры занимаются магазины и производители железа, а Microsoft не несет за их свободный выбор никакой ответственности. По мере возникновения новых антимонопольных тяжб реализуется либо первый (см. выше), либо третий (см. ниже) сценарий.
3. Microsoft выигрывает все суды, или отделывается легким испугом типа тридцатипятимиллионного штрафа в пользу Sun, после чего за пару-тройку лет душит всех серьезных конкурентов, в 2000 году финансирует президентскую кампанию Джека Кемпа и получает всю полноту исполнительной власти в США. С учетом нынешней риторики о пользе "единых стандартов" переход государственной власти от политиков к корпорациям, монопольно владеющим этими стандартами, - процесс абсолютно естественный. Кстати, совершенно не факт, что для американцев власть Гейтса будет хуже власти Клинтона в некомпьютерных сферах. По крайней мере, иммиграционные квоты на въезд в США для компьютерно грамотных выходцев с Евразийского материка будут отменены.
4. Microsoft выигрывает или проигрывает суды без каких-либо заметных последствий для себя и рынка, продолжает движение к абсолютному контролю за всеми компьютерными технологиями, но тут вдруг вмешивается посторонняя сила, вызванная к жизни накоплением двух критических масс. С одной стороны - некомпьютерных денег, ищущих прибыльного вложения (японских триллионов, нефтедолларов, фондовых и финансовых средств, не связанных о ту пору с хай-теком, денег наркомафии, бюджетных средств ЮАР/Брунея/ЕС или любых иных "дремлющих" с компьютерной точки зрения капиталов). С другой стороны - программистских идей и разработок, возникших помимо Microsoft и еще им не уничтоженных. Наглость и агрессивность Microsoft к тому моменту достигнет уровня, когда вступать с этой корпорацией в партнерство не захочет уже никто, ибо проще будет сразу застрелиться (корпорация Apple, дважды продававшая Microsoft свои потроха в надежде вылезти таким способом из текущих затруднений, именно это и сделает не поздней 2001 года; Делл, конечно, прав, что лучше бы она это сделала сейчас - но Делл не может лишить руководство и акционеров Apple законного права и удовольствия пройти путь ошибок до конца). Поэтому договариваться участникам нового картеля на компьютерном рынке придется за спиной у Microsoft. Результатом этой договоренности станет технологический прорыв убойной силы, вроде карманно-настольного (типа DuoDock) 900-мегагерцового суперкомпьютера с диском на чипе, с операционной системой вроде QNX, полным набором средств совместимости со всеми существующими ОС, файловыми форматами и периферией старого образца - по цене от 200 до 400 долларов за штуку. Такой удар будет означать быстрый передел всего компьютерного рынка, и Microsoft при этом окажется в таком же положении, в какое он сегодня загнал Нетскейп. То есть прогореть не прогорит, но всякое подобие монополии утратит.

Последний сценарий, конечно, выглядит на первый взгляд утопически. Но ничего невозможного в нем нет. Сам Гейтс в свое время произнес знаменитую фразу: "Если мы за 18 месяцев ничего нового не придумаем, то станем историей". При современных темпах развития, совершенствования и удешевления компьютерных технологий отбросить последние достижения Microsoft (и Intel, кстати сказать) на 18 месяцев назад не составляет неразрешимой проблемы. Простейшие примеры технологического прорыва - та же система QNX, наноэлектроника, транзисторы и магнитные носители на основе ДНК, диски на чипах. Вышеупомянутая dock-технология, позволяющая сегодня вынуть "начинку" из настольного Макинтоша и использовать ее в качестве самостоятельного портативного компьютера с автономным питанием и жидкокристаллическим дисплеем, может быть легко перенесена на платформу PC, где она пользовалась бы огромным успехом.

Те программно-аппаратные решения, на которых сегодня держится винтелевая гегемония, по большому счету являются морально устаревшими и в функциональном, и в технологическом, и в экономическом отношении. Главная причина, по которой новый пользователь сегодня покупает за чудовищные деньги повапленный гроб класса desktop (обреченный морально устареть навсегда через полгода после выхода на рынок) - забота о совместимости программного обеспечения и периферии с другими гробами, которые уже повсюду установлены, на работе и у соседей. Microsoft и Intel не заинтересованы разрывать этот замкнутый круг. Зато посторонняя сила могла бы об этом позаботиться. Если бы она при этом еще гарантировала совместимость (чтение/запись основных дисковых и файловых форматов, принятых на винтелевой платформе) - у вменяемого пользователя не осталось бы ни одной причины на свете апгрейдить старые или покупать новые гробы, когда можно за половину цены апгрейда купить полноценный двухцелевой компьютер, превосходящий привычные конфигурации по качеству, надежности и быстродействию.

Более конкретные и технически обоснованные идеи и рекомендации о том, какое устройство может за 18 месяцев развалить нынешнюю монополию, мог бы предложить Завалишин - это, конечно же, его епархия, а не моя. На конкретных технических деталях я не настаиваю. Но тем, кому империя Microsoft представляется непобедимой, хочу напомнить пример советской власти.

В этом разделе публикуется набор ссылок общеинформационного, рекламного и справочного характера. Принимаются заказы на объявления - за деньги или по обмену. Данный блок исторически связан с аналогичным матрацем у Паравозова, но на сегодняшний день не имеет к нему прямого отношения.