26 декабря – 2 января

26 декабря 1946 года в Лас-Вегасе открылся отель "Фламинго", построенный на средства гангстера Багси Сигеля. Лас-Вегас начал превращаться в мировую столицу игорного бизнеса. Пристрастие мафии к азартным играм объяснялось прекрасными возможностями, которые казино предоставляли для отмывания денег. По окончании игрового дня в кассу заведения можно было внести любую сумму, якобы проигранную клиентами, наличными. Сейчас в Лас-Вегасе сосредоточено более 17 тысяч игорных заведений. Некоторые казино имеют залы, в которых размещено до 4 тысяч игровых автоматов.

27 декабря 1703 года Англия подписала с Португалией Метуэнский договор, закрепивший союз Лондона и Лиссабона. В Европе в ту пору шла война за испанское наследство: Франция и Австрия боролись за испанский трон. Португалия сначала приняла сторону Франции, но англичане, входившие в антифранцузскую коалицию вместе с Австрией и Голландией, настойчиво склоняли Лиссабон присоединиться к своей коалиции. Метуанский договор позволил англичанам в короткий срок овладеть португальской внешней торговлей и превратить Португалию в зависимую от Англии страну.

28 декабря 1778 года императрица Екатерина II распорядилась приступить к работе по "рассматриванию и изданию в свет Древних российских летописцев". Исследование поручили талантливому историку Михаилу Ильинскому, одному из первых русских археографов. Работа заняла пять лет. Рукописи копировались, а наиболее интересные - печатались. Наблюдал за работой архимандрит Платон, покровитель церковной учености. Этот проект положил начало изданию русских летописей, хранившихся в Синодальной, Типографской и монастырских библиотеках.

29 декабря 1941 года родился английский певец и флейтист одной из старейших действующих рок-групп в мире "The Moody Blues" Рэй Томас.

30 декабря 1824 года родился князь Алексей Лобанов-Ростовский, русский дипломат. Поступив 20-ти лет на дипломатическую службу при Николае I, он послужил четырем императорам. Лобанов занимал различные должности в Берлине, Париже, Турции, Лондоне, Вене. Став в 1895 году министром иностранных дел России, Лобанов-Ростовский ратовал за перенесение центра тяжести внешней политики на Дальний Восток и за сохранение статуса-кво на Ближнем Востоке и на Балканах. Много времени Лобанов-Ростовский уделял историческим изысканиям и коллекционированию, изучал русскую генеалогию, будучи уверенным в том, что "родственные связи играли в нашей истории роль значительно большую, чем это обыкновенно представлялось, и что от них существенно зависел и самый ход исторических событий".

31 декабря 1879 года американский изобретатель Томас Эдисон организовал демонстрацию электрических ламп накаливания. В местечко Менло-Парк, штат Нью-Джерси, где находилась его лаборатория, на специально заказанных Эдисоном поездах прибыли три тысячи человек. Сотни лампочек светились в здании лаборатории и вокруг него. Известие о демонстрации ламп накаливания стало мировой сенсацией и вызвало падение курса акций компаний газового освещения. Изобретенная Эдисоном лампочка, хотя и была похожа на современную – та же стеклянная колба с откачанным воздухом, внутри которой находилась нить накала – сгорала после нескольких суток свечения. Нитью накала в ней служила не спираль из тугоплавкого металла со сроком службы в тысячи часов, а обугленное бамбуковое волокно.

1 января 1926 года в СССР вышел научно-популярный и научно-художественный журнал "Знание — сила". После начала проведения политики индустриализации журнал изменил профиль. Силами редакции тогда был создан новый журнал — "Юный натуралист", а издание "Знание — сила" стало органом юных техников. После создания в 47-м году Всесоюзного общества "Знание" журнал передали в его состав. В годы хрущевской оттепели "Знание-сила" превратился в один из очагов либерализма. С журналом сотрудничали писатель-фантаст Александр Беляев, физик Владилен Барашенков, генетик Раиса Берг, ботаник Армен Тахтаджян, историк Натан Эйдельман. Девиз журнала – изречение Френсиса Бэкона: "Знание само по себе сила".

2 января 1962 года композитор Борис Тищенко познакомил Иосифа Бродского с Мариной Басмановой, ставшей адресатом многих его стихотворений. Дочь художников Павла и Натальи Басмановых, Марина тоже была художницей, ученицей Владимира Стерлигова. Биограф Лев Лосев пишет, что Бродский верил: своей поэтической зоркостью, слухом и голосом он был обязан Марине:

Это ты, горяча,

Ошую, одесную

Раковину ушную

Мне творила, шепча.

Это ты, теребя

штору, в сырую полость

рта мне вложила голос,

окликавший тебя.

Я был попросту слеп.

Ты, возникая, прячась,

Даровала мне зрячесть.