Для слепых создан аналог Google Maps

Навигационные приложения станут доступными и для слепых. Инженеры из Тель-Авивского университета разработали устройство, которое позволит незрячим людям «почувствовать» виртуальные объекты электронной карты.

В основе изобретения – специальный джойстик. Если на обычных GPS-навигаторах в ответ на его перемещения двигается и карта, в версии для незрячих использован, естественно, совершенно иной принцип: объекты определяются с помощью вибрации и звуков.

Обратная связь

Технологии, при помощи которых джойстик может быть устройством не только ввода информации, но и ее вывода, были разработаны давно и уже нашли массовое применение в компьютерных играх: рычаги могут вибрировать при «попадании пуль» в игрока или «ударе автомобиля» о виртуальную стену. Группа исследователей во главе с доктором Орли Лахав в своем изобретении использовала схожий принцип.

Если на карте движению мешают стена или иное препятствие, джойстик как бы натыкается на преграду и дальнейшее перемещение в заданнном направлении блокируется. А чтобы различать объекты, в созданное изобретателями программное обеспечение добавлены звуки. Телефонный звонок обозначит стойку секретаря у входа в контору, звук кофемашины – кафе и закусочные – возможности ограничены только скрупулезностью составителя карты.

Смотрите также

Кстати, бороться со слепотой уже в некоторых случаях научились – электронными протезами сетчатки или генной терапией. А еще разработан метод обучения любого человека эхолокации.

По мнению Лахав, можно разработать подробные схемы зданий и городских кварталов, сделав трехмерные модели с описанием всех этажей. Незрячий человек, вооруженный изобретением, сможет более или менее сносно ориентироваться на местности без посторонней помощи, изучив заранее карту так, как это делают обычные люди.

С помощью джойстика можно определять не только крупные объекты вроде стен или домов – современная техника позволяет сымитировать перемещение по разным структурам, например по шероховатому асфальту» на дорогах, тротуару или кафельной плитке полов в зданиях. Подобно тому как обычную карту закрашивают разными цветами для обозначения газонов, пешеходных зон и автомагистралей, на электронной карте для инвалидов по зрению можно выделить участки с разной текстурой.

Первые испытания

Устройство, названное BlindAid (от английских слов blind – «слепой» и aid – «помощь»), уже продемонстрировали в реабилитационном центре Массачусетса, США. Его вручили плохо видящей женщине, которая вначале использовала электронную карту для изучения местности вокруг центра, а после нескольких ознакомительных сеансов смогла вполне уверенно ориентироваться без посторонней помощи.

По словам Лахав, разработанная при ее участии система позволяет незрячим людям составить представление о тех местах, где они никогда не были. Или, напротив, найти новые маршруты в уже известном окружении – например, проложив более безопасную трассу от квартиры до автобусной остановки или пригородной платформы.

«В идеале наше изобретение должно помочь слепым людям самостоятельно определять свой путь, предоставив им еще одну возможность взять мир в свои руки». –- сказала исследователь, которая недавно перешла из Тель-Авивского университета в Массачусетский технологический институт (США).