Папа молился в голубой юрте:

Накануне визита Папы Римского в Казахстан епископ Астаны Томаш Пета заявил, что в этой бывшей советской республике около 350 тысяч католиков. Думается, цифра несколько завышена, под нее, видимо, посчитали всех поляков и немцев, которых в казахские степи сначала ссылал царь, потом Сталин.

Хотя паломники собирались в Астану со всех концов Средней Азии - на чартерах, поездах сверх расписания, - столичной площади «Мать Родина» вполне хватило, чтобы с запасом вместить всех желающих попасть на воскресную мессу под открытым небом. Было не больше 30 тысяч - вместе с любопытствующими. Были и россияне, главным образом из Томска и Алтая.

Глава Ватикана впервые в жизни, вероятно, молился в голубой юрте из пластика. Ее специально подняли, чтобы понтифик не замерз на холодном северном ветру. Месса шла главным образом на русском языке, несколько слов Папа, которому речь давалась с трудом, произнес на казахском.

Папа не упустил случая, чтобы обличить коммунистическое правление. Это стало для него обязательным атрибутом при посещении постсоветских республик. Прямо из аэропорта глава католической церкви направился к мемориалу памяти жертв политических репрессий. Здесь понтифик возложил цветы и минутой молчания отдал дань всем пострадавшим. Среди них был и друг детства Папы Владислав Буковинский. Сразу после войны его сослали в Караганду, в 1953-м освободили, но он так и остался здесь. Побывать на могиле старого товарища 81-летний глава Ватикана уже не нашел ни сил, ни времени, отправившись во вторник в Ереван на 1700-летие принятия Арменией христианства.

Ни архиепископ Среднеазиатский Владимир, ни другие православные деятели региона не удостоили Папу своим присутствием, предоставив это право главному мусульманскому муфтию Абсаттару кази Дербисали. Однако в целом РПЦ довольно спокойно отнеслась к визиту понтифика в Казахстан. За этим стоит вполне здоровый прагматизм. Католичество в республике держится исключительно на поляках и немцах, а их с каждым годом все меньше - и те, и другие тысячами возвращаются на историческую родину. Казахов «не отдаст» Риму ислам, который бурно возрождается в ковыльных степях: в славянском Павлодаре при СССР была одна мечеть, нынче - 65. А русские от РПЦ и так никуда не денутся...

Больше других, похоже, выиграл от визита Папы Нурсултан Назарбаев. Накануне он подписал указ о награждении орденом «Достык» («Дружба») государственного секретаря Ватикана Анджело Содано, фактически министра иностранных дел Ватикана. Перед публикой лидер Казахстана предстал как толерантный, современно мыслящий властитель. Да еще и показал свою новую столицу, которая на глазах выходит в люди из окраинного захолустья. Вот только рекламный постер с компанией родственников бен Ладена (как известно, террорист №1 происходит из семьи строительного магната), возводящих в Астане роскошные пятизвездочные апартаменты, пришлось срочно убрать от греха подальше...