Собаки умеют читать мысли хозяев

Способность к сопереживанию позволяет животным отличить настоящую зевоту от притворной и зевнуть в ответ В последнем научном исследовании говорится, что когда человек зевает, это передается его собаке, и она тоже начинает зевать. Есть основания предположить, что собакам также передаются и другие эмоции и чувства хозяина.

В течение нескольких десятилетий ученые знали, что зевота легко переходит от одного человека к другому. Стоит иногда просто подумать об этом, сразу начинается цепная реакция, когда зевотой заражаются все больше людей.

Зевота также легко распространяется среди шимпанзе и макак, однако ей не подвержены люди, страдающие аутизмом. Возникновение подобных эпидемий зевоты ученые связывают с умением человека сопереживать и подстраиваться под настроение другого человека.

Сегодня в журнале Biology Letters публикуется исследование, где говорится о том, что человек своим зеванием может заразить собак. Оно проведено командой ученых во главе с доктором Атсуши Сечжу из Лондонского университета.

Перед собаками усадили 29 зевающих людей. В контрольной группе люди не зевали, а лишь открывали рты.

В эксперименте были заняты собаки разных пород, например, доберманы, йоркширские терьеры, даксхаунды, спаниэли, лабрадоры. Оказалось, что 21 собака зевнула в ответ, что означает, что собаки обладают способностью рудиментарной эмпатии.

Эти данные подтверждает и другое недавнее исследование, рассказывает доктор Сечжу. «Другие исследования также показали, что собаки смотрят туда, куда указывает человек. Они имеют тенденцию показать, где спрятан предмет, когда люди не видели, как его прятали. Собаки крадут пищу, когда человек смотрит в другую сторону или сидит с закрытыми глазами».

Причина того, что человек и собака стали добрыми друзьями, заключается в том, что эти животные были приручены 15 или более тысяч лет назад, когда у наших предков появилось больше пищи, чем они потребляли. Они стали дружить с волками - животными, которые, судя по всему, любили проводить время в компании людей.

Прапрапрабабушкой наших Шариков и Тузиков была серая волчица, которую люди интересовали больше, чем ее соплеменники. Последующая селекция собак, из которых выбирались животные с максимальными способностями к общению и пониманию человеческих эмоций, тоже помогло им научиться сопереживать.

«Предполагается, что удивительная способность собаки - понимать человека стала результатом селекции на протяжении последних 15 тысяч лет. Но вполне вероятно, что тот же эволюционный процесс повлиял на их способности разделять эмоции человека», - сказал ученый.

Однако доктор Сечжу признал, что над получением доказательств этого тезиса еще надо поработать. «Вполне может быть, что способность заразиться при зевании человека (и, возможно, дар к эмпатии вообще) присуща всем млекопитающим», - считает он.

Мнение о том, что собакам просто свойственна эмпатия, подтверждается другими работами, в частности, объясняющими, почему больные и старые люди лучше себя чувствуют, когда у них есть любимые животные. «Возможно, способность собаки реагировать на заражение зевотой объясняет и эмоциональное взаимодействие между собакой и человеком. Иногда нам даже кажется, что «(моя) собака понимает мои чувства», хотя все зависит от ее способности поддаваться заражению», - рассказывает ученый.

Но о механизмах, что лежат в основе способности человека заражаться зевотой, известно на удивление мало. Часть ученых считает, что это просто рефлекс, другие уверены, что это - проявление человеческого качества проявлять эмпатию к другому человеку.

Зевота принадлежит к простейшим реакциям человека, хотя она свойственна целому ряду существ, не только млекопитающим, но и рыбам, черепахам, крокодилам и птицам. Но фундаментальная причина, почему мы зеваем, остается тайной.

Зевота не всегда означает, что человек устал. Она может помочь усилить внимание, дать передышку мозгу, но она также связана с нервным состоянием.

06.08.2008 / РОДЖЕР ХАЙФИЛД