Футбольному «Рубин» заочно не должно было повезти с соперником по 1/16 финала Лиги Европы. Мало того, что им досталась в Лиге чемпионов одна из самых сложных групп, состоящая только из чемпионов своих стран. В менее престижном турнире – Лиге Европы казанцы попали во вторую корзину. Это означало, что они сыграют с первым местом отборочной группы турнира, либо с клубами выбывшими из Лиги чемпионов.
На жеребьевке в швейцарском Ньоне должны сразу определиться возможные соперники по 1/8 Лиги Европы для клубов, прошедших на эту стадию турнира. «Рубин», который по сумме двух встреч обыграл «Барселону», может встретиться с другим грандом, чего ждали многие. Но этого не произошло.
В самом начале мероприятия один из начальников УЕФА руководитель департамента клубных соревнований Джорджио Маркетти поприветствовал всех, напомнив, что финал Лиги Европы пройдет на стадионе в Гамбурге. Также на жеребьевки присутствовал в прошлом известный немецкий футболист Хорст Хрубеш, он стал послом гамбургского стадиона. Хрубеш является автором двух голов в финале чемпионата Европы в 1980 году, на родине его знают и любят почти все почитатели футбола. Также стало известно, что некоторые матчи не пройдут в один день, потому как несколько клубов представляют один город – Ливерпуль, Стамбул и Лиссабон.
Как по заказу первым из корзины вытащили «Рубин». Тренер казанцев Курбан Бердыев хитро застыл в ожидании и немного улыбнулся. Напряжение на его лице возросло перед тем, как был назван соперник казанского клуба. Им стал «Хапоэль» из Тель-Авива, который занял первое место в группе Лиги Европы. Израильский клуб оказался сильнее «Гамбурга», который причисляют к фаворитам турнира. Первый матч пройдет 18 февраля, ответный — 25 февраля в Израиле.
За «Хапоэль» выступает бывший футболист московского «Локомотива» Неманья Вучичевич. После железнодорожников он играл в Германии за «Мюнхен 1860», где попался на допинге. В 2005-м году Вучичевич принял запрещенное вещесвто «Финастерид», которое принимал для борьбы с облысением. Игрока дисквалифицировали на полгода, после чего он перешел в «Кёльн». Также стоит отметить форварда сборной Ганы Самуэля Йебоа. Ганиец прошлой весной и летом был одной из трансфертных целей московского ЦСКА. Ранее он выступал в Молдавии за тираспольский «Шериф».
В прошлом сезоне «Хапоэль» занял второе место в своей лиге, а выигрывал чемпионат Израиля последний раз в 2000 году. Всего же клуб 12 раз занимал первое место по итогам сезона в Израиле. Команда является крайне сбалансированной и составленной с своем большинстве из израильтян. За «Хапоэль» выступали ранее бывший тренер сборной Украины Алексей Михайлеченко, легенда «Пахтакора» Игорь Шквырин, а также знаменитый легионер в чемпионате России – Лари Кингстон.
Также Определились и пары соперников по 1/8 финала Лиги Европы. Если «Рубин» сможет одолеть «Хапоэль» по сумме двух матчей, то сыграет с победителем противостояния «Вильярреал» – «Вольфсбург». Это дает нам шанс надеяться, что футболисты с родины «Фольцвагена» вернуться в Россию и снова проиграют здесь. До этого ЦСКА обыграл «Вольфсбург» в Лиги чемпионов, что позволило армейцам выйти в плей-офф самого престижного клубного турнира Европы.
Состоится встреча двумя командами, выбывшими из Лиги чемпионов. «Ливерпуль» сыграет с «Унирей». Бывший клуб Гуса Хиддинка ПСВ встретится с хозяевами финала Лиги Европы «Гамбургом». Бельгийский «Стандард» сыграет с открытием турнира австрийским «Зальцсбургом», за который выступает один из самых забивных форвардов Европы Марк Янко.
Но самые интересное для России противостояние с участием иностранных клубов пройдет в двух городах – Ливерпуле и Лиссабоне. Марат Измайлов сыграет против Динияра Билялетдинова. Оба футболиста начинали в «Локомотиве», но теперь они выступают за «Спортинг» и «Эвертон» соответственно. Бывшие партнеры по команде сразяться друг против друга в 1/16 финала турнира.
Нас ждет суперпротивостояние, которое дважды было в финалах Кубка чемпионов – «Аякс» встретится с «Ювентусом». Клуб бывшего игрока «Рубина» Алехандро Домингеса «Валенсия» встретится с «Брюгге», а обладатель Кубка УЕФА донецкий «Шахтер» получил шанс отомстить «Фулхэму» за то, что англичане выбили «Амкар» в первом раунде турнира.
«Лилль» сыграет с турецким «Фенербахче», «Вердер» с «Твенте», а «Герта» с португальской «Бенфикой». «Атлетик» из Бильбао сыграет с «Андерлехтом». Датский «Коппенгаген» сыграет с «Марселем», который пробился в Лигу Европы с третье места в группе Лиги чемпионов. «Панатинаикос» сыграет с «Ромой», мадридский «Атлетико» встретится с «Галатасараем».