Мамонтенок Люба стала сенсацией

Находка прекрасно сохранившегося животного дала новый повод говорить о клонировании мамонтов - только неизвестно, что с ними потом делать В вечной мерзлоте на северо-западе Сибири найден мамонтенок. Шестимесячный детеныш, самка, настолько хорошо сохранился, что выглядит так, как будто умер всего несколько дней назад. Находка заставляет поверить в то, что эти дикие животные когда-нибудь вновь смогут ходить по Земле.

Рост животного четыре фута и три дюйма, вес – около 50 кг. Похоже, что ему больше 9 тысяч лет - приблизительно в ту эпоху, в конце последнего ледникового периода, мамонты вынуждены были покинуть равнинные пастбища Северного полушария земли. Глаза все еще сохранились, в хвостовой части туловища есть углубление, которое редко можно увидеть у мамонтов, на теле местами сохранилась шерсть.

Мамонтенок был найден в окрестностях Салехарда пастухом Юрием Худием. Назвали мамонтенка Любой, в честь жены Юрия.

Сенсационная находка стала центральной темой прошедшего в Якутске симпозиума, посвященного мамонтам. Доктор Бет Шапиро, директор Центра древних биомолекул им. Генри Велкома при Оксфордском университете, заявил: «Кажется, это лучшее, что было найдено». «С точки зрения сохранности животного, на сегодняшний день это самое значимое открытие», - считает заместитель директора петербургского Зоологического института Российской академии наук Алексей Тихонов. «Этот мамонт не имеет никаких внешних повреждений, если не считать откушенного хвоста», - добавил ученый.

Ларри Эдженбод, директор Музея мамонтов в Хот Спрингсе, Южная Дакота, отметил, что ему известно только о трех детенышах мамонта: «Найти маленького мамонтенка, неважно как сохранившегося, - это большая редкость».

Некоторые ученые строят предположения о возможности клонировать найденного мамонта посредством соединения ядра клетки мамонта и яйцеклетки современного слона, очищенной от собственного ДНК. Доктор Ян Барнс из колледжа Royal Holloway при Лондонском университете, полагает, что в свете этой последней находки «еще при его жизни> вполне реальной является возможность клонировать мамонта».

Однако Эдриан Листер из Музея естественной истории, который также принимал участие в якутском симпозиуме, заявил, что молекула ДНК может быть настолько «раздробленной», что ее не так просто будет получить. Он добавил, что в случае, если это окажется возможным, тратить огромные средства на реконструкцию ДНК мамонта было бы неразумно, принимая во внимание нехватку природного пространства для жизни. «Что вы собираетесь делать с мамонтами, если вам удастся их воссоздать? Может, было бы лучше потратить эти деньги на защиту тех видов животных, которые в настоящее время находятся под угрозой уничтожения?», - заявил Листер.

Мамонтенка передадут Университетскому медицинскому центру Джикеи в Токио, где его будет исследовать группа ученых под руководством профессора Наоки Сузуки. По словам Сузуки, «это первая возможность провести исследования целого мамонта, что даст нам более полную картину строения тела этих животных, а также позволит нам понять, как они жили».

Несколько фактов о мамонтах

Волосатый мамонт (mammuthus primigenius) обитал на территории от Ирландии до восточных берегов Северной Америки.
Самые ранние останки этих животных были найдены в Африке, их возраст около 5 млн лет - именно в это время на земле появились животные семейства слонов.
Слово «мамонт» пришло из русского языка, куда оно, в свою очередь, попало из татарского языка. Предполагаемые корни этого слова происходят от слова «мама», связанного с понятием «земля». Этот факт породил сохранявшееся на протяжении долгого времени убеждение в том, что мамонты жили в пещерах, вырытых в земле. Такое убеждение также подкреплялось тем, что останки мамонта были найдены в зоне вечной мерзлоты.
Животные обитали на пастбищах, где росла трава и осока. Образ жизни мамонта напоминал образ жизни Азиатского слона. Анализ ДНК азиатского слона подтвердил, что он является ближайшим родственником мамонта.