Невесомость в подарок

Видному британскому ученому-физику Стивен Хокинг, автору научного бестселлера «Краткая история времени», вскоре представится возможность на себе почувствовать, что такое невесомость. Хокинг, который практически парализован и передвигается в инвалидной коляске, планирует совершить «космическое» путешествие 26 апреля. Полет организует компания Zero Gravity, которая занимается космическим туризмом. Действо произойдет на взлетной площадке Космического центра Кеннеди.

Модифицированный Боинг-727 взмывает на высоту около 10 километров, а затем стремительно опускается до 2400 км, так что во время состояния свободного падения пассажиры на 25 секунд находятся в невесомости. Пока самолет набирает высоту, в течение 25 секунд сила земного притяжения увеличивается почти в два раза, и пассажиров вдавливает в спинки кресел.

«Как человек, который всю жизнь занимался изучением гравитации и черных дыр, я рад возможности из первых рук узнать, что такое невесомость и как чувствует себя человек в условиях, когда сила тяжести равна нулю», – сказал ученый. Глава компании Zero Gravity Питер Диамандис заявил, что поднимется на борт самолета, чтобы помочь Хокингу. «Главное то, что космические ощущения сейчас стали доступным практически всем», – заявил он агентству Associated Press. Его компания начала предоставлять такую услугу в 2004 году.

Оплату полета Хокинга в размере 3 750 долларов возьмет на себя компания Zero Gravity. Она также планирует выставить на аукцион два места в самолете.

В прошлом году Хокинг публично изъявил желание совершить космическое путешествие и попросил сэра Ричарда Брэнсона – его транспортная компания Virgin Galactic строит суборбитальный космический корабль – зачислить его в число пассажиров. Полеты могут начаться уже в 2009 году. Брэнсон решил предоставить Хокингу возможность бесплатного космического путешествия. Обычному гражданину билет обойдется в 200 000 долларов. «Он – один из величайших ученых-физиков в мире», – сказал Брэнсон в интервью корреспонденту Associated Press.