Встречайте кентавра

Ученые намерены создать химеру, соединив клетки людей и животных В британское государственное Управление по оплодотворению и эмбриологии человека (HFEA) поступила заявка на проведение экспериментов по созданию эмбриона человека с использованием генетического материала животных. Получить лицензию надеются две группы исследователей, планирующих скрестить человеческие ДНК с кроличьими, коровьими и козьими яйцеклетками.

Ученые хотели бы создать гибридный эмбрион, который проживет всего несколько дней, после чего его «демонтируют» на стволовые клетки. Исследователи утверждают, что химера, которая объединит два биологических вида, на 99,9% останется человеком, а на 0,1% будет животным. Их оппоненты называют этот план гнусным, утверждая, что он сотрет «все различия между животными и людьми».

Сенат Австралии проголосовал за отмену введенного в 2002 году запрета на клонирование человеческих эмбрионов для получения стволовых клеток. В течение последних четырех лет ученые получали стволовые клетки из лишних эмбрионов, возникающих при использовании технологии «зачатия в пробирке». Сейчас сенаторы дали добро на терапевтическое клонирование, в ходе которого из неоплодотворенной женской яйцеклетки извлекают собственную ядерную ДНК и замещают ее ДНК взрослой клетки другого человека. Клонированный эмбрион развивается в лабораторных условиях несколько дней, затем его демонтируют на стволовые клетки. По новому закону, клонированные эмбрионы не должны развиваться более 14 дней и их нельзя имплантировать в женщину. В последний момент демократы сделали поправку в законопроект, исключающую возможность создания гибридных эмбрионов, в которых будут смешаны ДНК человека и животного. Эксперты считают, что если палата представителей австралийского парламента также поддержит этот законопроект, то это станет первым шагом к полной отмене запрета на клонирование человека.

Ранее китайские специалисты доказали, что жизнеспособные стволовые клетки можно получить от эмбрионов, созданных путем слияния ядерных ДНК человека с яйцеклетками животных. Стволовые клетки китайцы брали от 14-дневных зародышей-гибридов, которые были не больше булавочной головки.

До сих пор терапевтическое клонирование эмбрионов проводилось на основе донорских яйцеклеток человека, однако ученые испытывают острый дефицит этого материала, столь необходимого для получения эмбриональных стволовых клеток. Поэтому, как считает профессор Робин Лоуэлл-Бэдж из Национального института медицинских исследований, «это очень рациональный шаг: изучить свойства стволовых клеток, полученных с использованием легко доступных яйцеклеток животных, и вновь обратиться к работе над ценными человеческими яйцеклетками, когда это будет необходимо».

Группа профессора Стивена Мингера из Королевского колледжа в Лондоне намерена задействовать клонированных гибридных эмбрионов для выращивания эмбриональных стволовых клеток с генетическими дефектами, ответственными за развитие миодистрофии, болезней Паркинсона и Альцгеймера.

«Современный уровень развития технологий в этой области требует затрат десятков и сотен донорских яйцеклеток молодых женщин для получения одной полноценной линии эмбриональных стволовых клеток. Поэтому в ожидании более эффективных технологий использование яйцеклеток крупного рогатого скота для генерации дефектных стволовых клеток вполне оправдано», - говорит доктор Мингер.

Принятый в 1990 году закон об оплодотворении человека и эмбриологии запрещает смешивать человеческие и животные яйцеклетки и сперму.

Но в законе есть исключение. Это так называемый «хомячий тест», когда специалисты по лечению бесплодия проверяют качество человеческой спермы, оплодотворяя ею яйцеклетку хомяка. Оплодотворенная яйцеклетка уничтожается, когда она находится на двухклеточной стадии развития.

Известно, что специалисты по эмбриологии из HFEA уже проконсультировались с юристами по вопросу о том, относится ли запрос ученых к юрисдикции этого ведомства. HFEA получила положительный ответ, основанный на том, что почти все ткани зародышей-гибридов являются человеческими. Однако оппоненты наверняка укажут на то, что присутствие в эмбрионах микроскопической доли нечеловеческого материала означает, что Управление по оплодотворению и эмбриологии человека не имеет право принимать решение по данным заявкам. Профессор Мингер также признает, что имплантация человеческих ДНК в яйцеклетки животных пока никак не регулируется. «Мы хотели бы получить некоторые разъяснения, и это одна из причин подачи нами заявки», - говорит он.

Доктор Лайл Армстронг и его коллеги из Института по исследованию стволовых клеток в Ньюкасле планируют ввести клетки человеческой кожи в яйцеклетки коров, чтобы узнать, как «перепрограммировать» обычные "взрослые" соматические клетки человека в стволовые. Это позволило бы наладить массовое производство стволовых клеток, которые станут строительным материалом для выращивания печени, сердца и мускульных клеток, генетически соответствующих индивидуальному пациенту. Ученые смогут трансплантировать их без риска отторжения иммунной системой.

Руководитель Совета по вопросам репродуктивной этики Жозефин Куинтаваль считает эксперимент "безумием". «Это отвратительно. У каждого человека есть базовое понимание того, что люди и животные не смешиваются в таких интимных областях. Я думаю, что общественность будет огорчена и обеспокоена этой новостью. Зная, что подобные эксперименты могут стать реальностью, люди будут чувствовать себя некомфортно», - говорит она. Калум Маккеллар из Шотландского совета по биоэтике человека разделяет ее мнение: «В истории человеческого рода виды животных и людей всегда были отделены друг от друга.

В данной операции на глубинном уровне происходит смешение яйцеклеток животных и человеческих хромосом, что может послужить началом к процессу стирания граней между животными и людьми».

HFEA намерена регулярно проверять состояние дел в работе двух лабораторий, подавших заявки. Ожидается, что решение по заявкам будет принято через три месяца. Критики полагают, что вердикт HFEA все-таки будет положительным, поскольку эта организация пытается раздвинуть границы репродуктивной медицины.

Гибридные эмбрионы

Почему ученые хотят создать эмбриональный гибрид человека и животного?

Человеческих яйцеклеток, которые также необходимы для лечения бесплодия, слишком мало. Процесс получения человеческих яйцеклеток сопряжен с трудностями, риском и высокими затратами. Одна человеческая яйцеклетка стоит около трех тысяч фунтов. Яйцеклетки кролика или коровы дадут ученым возможность дешевле и безопаснее производить стволовые клетки, которые станут ценным материалом для дальнейших исследований.

Как это будут делать?

Из яйцеклетки животного извлекут ядерную ДНК и наполнят ее ядерной ДНК человека (подобная технология обычно применяется при клонировании). Существует и другой вариант, при котором человеческая ДНК заменит и второй необходимый для воспроизведения эмбриона тип ДНК – митохондрическую ДНК. Тогда клонированные эмбрионы будут еще больше похожи на человеческие.

Делалось ли такое раньше?

Да. Этот метод впервые разработала команда ученых под руководством профессора Хуэйчжень Шен из Второго Шанхайского медицинского университета. Использовав клетки человеческой кожи и яйцеклетки кроликов, шанхайские специалисты создали гибридные эмбрионы, которые развивались 14 дней, а затем были демонтированы для получения стволовых клеток, способных развиваться в любые ткани организма.

Что получилось в результате?

Эмбрионы, которые получили название клеточных гибридов, поскольку они обладали ядром ДНК клетки человека и митохондрической ДНК кролика.

Убедительны ли работы китайцев?

Да. Команда профессора Шен использовала ткани крайней плоти пятилетнего мальчика и двух мужчин, а также ткань кожи лица 60-летней женщины. Эти клетки "скрестили" с яйцеклетками кролика, из которых большая часть ДНК была удалена. Однако от кроликов остались ДНК митохондрии, постоянно присутствующие в клетках. Дезоксирибонуклеиновая кислота является неотъемлемым компонентом митохондрии и способна к независимому от ДНК клеточного ядра процессу самовоспроизведения. Из этих эмбрионов ученые вырастили шесть линий стволовых клеток.

Контролируются ли такие эксперименты?

Проблема клеточных гибридов - «серая зона» в современной биоэтике. Правила, регулирующие данную область, пока только разрабатываются. Работа китайских ученых подняла главный вопрос – являются ли человеческими эмбрионами существа, полученные от соединения ДНК человека с кроличьей яйцеклеткой? В британском государственном Управлении по оплодотворению и эмбриологии человека (HFEA), утверждают, что полученные гибриды следует считать человеческими эмбрионами.

Можно ли использовать стволовые клетки гибридных эмбрионов для лечения людей?

Нельзя. Лечение гибридными стволовыми клетками потенциально опасно для человека. Немногие сохранившиеся кроличьи ДНК митохондрии могут быть атакованы человеческой иммунной системой, что приведет к развитию целого ряда болезней.

Для чего же нужны клеточные гибриды?

Гибридных зародышей нельзя использовать ни для лечения человека, ни для экспериментов по созданию более «взрослых» эмбрионов «человека-зверя». Но полученные от них стволовые клетки помогут изучить процесс деления и дифференциации стволовых клеток и выяснить, как воспроизвести этот процесс в обычных клетках человеческого организма. В то же время ученые планируют тестировать новые лекарства на «больных» гибридных стволовых клетках, ДНК которых будут взяты от людей, страдающих болезнями Паркинсона и Альцгеймера.

13.11.2006 / НИК ФЛЕМИНГ / ЛОНДОН Материал опубликован в "Газете" №208 от 14.11.2006г.