Непорочное зачатие драконов

В Честерском зоопарке появились на свет детеныши комодского варана, зачатые без всякого участия самца Самки комодского варана способны на непорочное зачатие - в доказательство этому сотрудники британского зоопарка на прошлой неделе представили прессе пять крошечных черно-желтых детенышей, полученных при помощи партеногенеза, то есть без участия самцов. Ученые надеются, что малыши-вараны будут содействовать пополнению популяции этих редких животных, находящихся на грани вымирания.

Восемь месяцев назад самка комодского варана по кличке Флора успешно отложила яйца, хотя к ней и близко не подходил ни один самец. За последние две недели из них вылупилось уже пять детенышей, осталось еще два яйца.

Около 70 видов рептилий, включая змей и ящериц, способны производить себе подобных при отсутствии сексуального контакта, этот процесс называется партеногенез или однополое размножение. Данное явление довольно часто наблюдается у небольших рептилий, однако факты партеногенеза у Флоры из Честерского зоопарка и у самки комодского варана из Лондонского зоопарка, стали сенсацией в научном мире. Ранее считалось, что партеногенез невозможен у столь крупных видов рептилий.

«Последствия этого события будут огромны для программ по разведению редких животных в неволе. Случившееся предлагает нам способ, которым этими животными можно будет населить целый остров», - сказал Кевин Були, руководитель отдела низших позвоночных и беспозвоночных в Честерском зоопарке. При партеногенезе у варанов рождаются только самцы, но, отмечает Були, «самка может приплыть на новый остров, отложить яйца, а затем скрещиваться с сыновьями и приносить нормальное разнополое потомство».

Длина детенышей сейчас составляет от 40 до 45 см, а их вес от 100 до 125 г. Малыши чувствуют себя отлично и получают сбалансированное питание в виде сверчков и цикад. Когда они вырастут, их длина будет составлять порядка 3 м., а вес - 140 кг. Взрослый комодский варан за один присест способен съесть целиком, с рогами и копытами целую свинью или оленя. Этот чудовищный аппетит объясняет, почему Флору не подпускают к ее потомству.

«У комодских варанов полностью отсутствует материнский инстинкт, поэтому совершенно естественно держать самку и ее детенышей как можно дальше друг от друга, - сказал Були. - Она съест все, что попадется ей под нос».

Комодские вараны, или драконы Комодо, как их еще называют, происходят из Индонезии, с засушливых вулканических Малых Зондских островов. Животные были названы по имени острова, на котором их обнаружили в 1910 году. В настоящий момент популяция гигантских ящериц насчитывает всего четыре тысячи особей. Их считают вымирающим видом, восстановиться которому мешает хозяйственная деятельность людей. 01.02.2007 / GZT.ru