Пункт назначения — космос

Компания Virgin Galactic получила уже полторы сотни заявок от потенциальных космических туристов На прошлой неделе 50-летний строительный магнат из графства Норфолк Ричард Берр получил по телефону подтверждение о принятии заявки. Его рейс отправляется через два года. Пункт назначения - космос. «Это моя детская мечта, - сказал он. - Мальчишками мы все мечтали стать либо рок-звездами, либо астронавтами, и теперь моя мечта может осуществиться».

Сегодня комический туризм становится реальностью. И хотя будущим космотуристам нужно быть готовыми не только к тому, чтобы выложить за свой вояж 200 тысяч долларов, но и к возможности не вернуться обратно живыми, по данным, обнародованным на прошлой неделе компанией Virgin, сделано уже 157 заявок на участие в путешествии в космос.

Сейчас в Калифорнии активно ведется разработка SpaceShipTwo - небольшого космического судна, при помощи которого коммерческое агентство по космическому туризму Virgin Galactic, подразделение Virgin group Ричарда Бренсона, собирается доставить желающих за пределы земной атмосферы. Этот семиместный космический корабль с взлетной скоростью 12 км/с доставит туристов на высоту 105 километров и после 15-минутного пребывания в космосе совершит посадку на космодроме в штате Нью-Мексико. Если все пройдет по плану, конечно.

«Члены экипажа космического шаттла прекрасно отдают себе отчет в том, что у них есть примерно 1 шанс из 250 не вернуться домой, - заявил вышедший на пенсию администратор NASA Дэн Голдин. - Для сравнения: риск для жизни при путешествиях на коммерческих авиалиниях составляет только 1 к двум миллионам. Полеты в космос - это серьезное дело для профессионалов, не стоит превращать их в Диснейленд!»

Однако данный аргумент не обескураживает таких энтузиастов космических путешествий, как Ричард Берр, а также Сигурни Уивер, Пэрис Хилтон и Викторию Принципал, тоже подавших заявки на рейс. В списке записавшихся значатся восемь подданных Великобритании. Кроме Virgin Galactic на рынке комического туризма есть еще как минимум две компании, которые в недалеком будущем намерены оказывать подобные услуги.

«Для меня это приключение всей жизни, - продолжает Ричард Берр. - Меня всегда привлекали глубины космоса». Берр заработал миллионы в строительном бизнесе и является владельцем обширных фермерских земель в Норфолке, однако во время запуска первого шаттла в 1981 году он был всего лишь восторженным наблюдателем. «Я специально прилетел в США, чтобы воочию увидеть запуск шаттла. Он произвел на меня ошеломляющее впечатление. Очень сложно разобраться, что именно происходит в твоей голове, когда ты становишься свидетелем такого грандиозного события. Это был прекрасно! Тогда я не мог даже и мечтать о том, что мне когда-нибудь случится полететь в космос самому, и теперь, когда осуществление моей заветной мечты стало столь реальным, я просто не имею права отступиться», - говорит Берр.

Подобным страстным чувством охвачен и уроженец Дублина Билл Каллен. Он родился в бедном районе, и ребенком ему приходилось вместе с матерью продавать яблоки с рыночного лотка, чтобы их семья хоть как-то могла свести концы с концами. Впоследствии он ушел в бизнес по импорту автомобилей, где намеревался заработать себе состояние. Сейчас ему 64 года, а оборот его компании Glencullen Group составляет 5,2 млн. долларов. Он популярный автор книг и известный филантроп. А если его мечта осуществится, то он станет еще и первым ирландцем, полетевшим в космос.

«Когда я был маленьким, то обожал Дэна Дэра и Бака Роджерса. Помню первый полет в космос Юрия Гагарина, я думал тогда, насколько это должно быть удивительное ощущение! - восклицает ирландский миллионер. - Это же своего рода зависимость. Я просто обязан полететь! Моя жена, признаться, не в восторге - отчасти из-за того, что на это путешествие не предусмотрено страховки. Да какая к черту страховка! Нам надо рассчитывать исключительно на собственные силы».

Да, но что они будут делать в космосе? Господин Берр полагает, что наибольшее удовольствие ему доставят волнующие переживания при полете и открывшийся вид, а также, конечно, «осознание того, что ты принадлежишь к маленькой группе людей, которым довелось побывать в космосе». Господин Каллен же планирует совместить удовольствие от захватывающего полета с духовным опытом. «Я верю, что после смерти души людей растворяются в космическом пространстве, мне кажется, что там я буду намного ближе к моим умершим родителям».

Однако чтобы космотуризм стал по-настоящему развиваться, компаниям, занятым в этой индустрии, следует предложить своим клиентам нечто большее, чем просто 15-минутное пребывание в космическом пространстве. Хотя маркетинговые исследования, заказанные Virgin Galactic, и показали, что у рынка есть большой потенциал и люди, желающие попасть в космос, готовы расстаться по меньшей мере с тремя месячными зарплатами за такую возможность, у потенциальных клиентов сформировалось довольно-таки искаженное представление о том, что им предстоит испытать во время такого тура. Ведь в действительности космос представляет собой не более чем большое и холодное «ничто», и пионерам космического туризма в принципе будет нечем себя развлечь, кроме открывающегося вида на Землю и нескольких минут невесомости.

Эрик Андерсон, глава компании, организовавшей полет на космическую станцию «Мир» первого космотуриста Денниса Тито, признает, что туристические рейсы в космос могут быть «дискомфортны, пугающи и, возможно, опасны». «Ну и что с того? - возражают энтузиасты. - Ведь есть же спрос на другие виды экстремального досуга!» Каждый год тысячи людей выплачивают по 50 тысяч долларов за возможность забраться на Эверест. В среднем это удается примерно сотне любителей экстрима, при этом трое погибают при восхождении. Но число желающих не сокращается.

Три года назад Virgin group Ричарда Бренсона объединила усилия с дизайнером космических аппаратов Бертом Рутаном и мультимиллиардером Полом Алленом. Результатом их совместной работы стало создание SpaceShipOne. Несмотря на скромные размеры аппарата - чуть больше спортивного автомобиля, - его успешный полет в космос вошел в историю и обозначил открытие эры коммерческого космического туризма. Его разработчики даже выиграли приз в 10 млн. долларов за «первое частное космическое судно». «До тех пор, - говорит один из участников этого проекта, - никто не верил в наш успех, нас считали чудаками и фантазерами». Следующая модификация корабля SpaceShipTwo сможет взлетать выше и нести больше полезной нагрузки, чем его предшественник. «Наши клиенты испытают даже большее ускорение, чем астронавты NASA, - заявляет директор Virgin Galactic Уилл Уайтхорн. - Они смогут узнать чудеса невесомости, для них откроются глубины космоса и фантастический вид голубой планеты под ними».

Формировать рынок космического туризма будет не только Virgin. Компания Rocketplane Kistler из Оклахомы планирует начать регулярные полеты в космос уже в следующем году на 13-метровом корабле Learjet, выводимом в космос при помощи ракеты и способном принять на борт до 3 пассажиров. А компания Space Adventures предполагает в сотрудничестве с Российским космическим агентством вскоре предложить всем желающим возможность полета вокруг Луны за сумму примерно в 100 миллионов долларов.

И хотя на сегодняшний день уровень цен на космические путешествия делает их доступными лишь для богатых эксцентриков, никто не сомневается, что с развитием индустрии и постановкой коммерческих полетов на поток цена существенно снизится. По мнению Уайтхорна, в ближайшие 5 лет она упадет до 80-90 тысяч долларов за место. И такие темпы развития позволяют задуматься уже о создании орбитальных отелей с казино, барами, ресторанами и роскошными апартаментами.

Пока все это звучит как научная фантастика, но подумайте, кто мог бы предположить хотя бы 100 лет назад, что миллиарды людей ежегодно будут с комфортом путешествовать по воздуху на реактивных лайнерах коммерческих авиалиний? В этом смысле космос кажется последней ступенью, которую предстоит покорить человечеству. Пока там сумели побывать менее 500 представителей человеческой расы, и за возможность ощутить себя частью этого меньшинства большое количество людей готовы заплатить немалые суммы.

«Я осознаю, что мое путешествие стоит больших денег, - говорит Ричард Берр. - Но я спрашиваю себя, что мне еще сделать с этими деньгами? В могилу их с собой не заберешь! Для меня этот полет стоит каждого отданного за него цента!»

04.04.2006 / Вильям Лэнгли Материал опубликован в "Газете" №58 от 05.04.2006г.