Восхождение "рейнджеров"

Восточная конференция НХЛ не определилась с участниками плей-офф «Нью-Йорк Рейнджерс» набирает очки в семи матчах подряд. Еще месяц назад поверить в подобное было невозможно. Бесхребетный, слабовольный коллектив, чередующий блестящие матчи или отрезки матчей с бездарными провалами (что характерно для любой нью-йоркской команды в каком бы то ни было игровом виде спорта), отнюдь не казался идеальным кандидатом на выход в плей-офф. А сегодня устоять перед «рейнджерами» необычайно сложно. За последние две недели они делились очками только с «Питтсбургом».

Ни одна команда не застрахована от спадов в игре. Было бы удивительно, если б кому-то из участников 82-матчевого марафона удалось пройти всю турнирную дистанцию регулярного чемпионата на одном дыхании. Однако к марту в НХЛ принято уже как-то обозначать свои намерения и задачи. Близость плей-офф заставляет выкладываться по полной программе в каждом матче, и потому значительного усиления игры ждать не приходится.

Бывают, впрочем, исключения. В прошлом сезоне сумасшедший финишный рывок «Эдмонтона» позволил «нефтяникам» в последний момент вытеснить из кубковой сетки «Ванкувер». А потом дойти до финала Кубка Стэнли и проиграть его в последней, седьмой игре. Такие подвиги удаются только сверхволевым командам и не повторяются ежегодно. Потому слабо верится, что концовка в исполнении «Колорадо»-2007 станет ремейком «Эдмонтона»-2006.

«Рейнджерс» тоже совершил восхождение в прошлом марте. Не такое сильное, но достаточное для того, чтобы попасть в плей-офф. Причина банальна: резко прибавил Яромир Ягр. А игра ньюйоркцев, как, наверное, ни одной другой команды лиги, зависит от состояния конкретного игрока (справедливости ради надо заметить, что такого игрока нигде больше нет). Чешский мастер набрал тогда в 16 матчах 26 (12+14) результативных очков, и впервые за девять лет сезон для «Рейнджерс» не ограничился регулярным чемпионатом.

На этот раз никакому мартовскому безумию Ягр вроде бы не подвержен, тем не менее отрицать его полезность для командной игры ньюйоркцев трудно. Это при том, что почти весь сезон капитан выходит на лед с недолеченными старыми болячками. Снова стал выполнять послематчевые буллиты, чего делать не любит.

Сейчас кубковые перспективы «рейнджеров» выглядят вполне реальными. Правда, легких матчей у них в календаре почти не осталось - встречаться предстоит в основном с непосредственными конкурентами. Еще трижды в соперниках будет «Питтсбург», дважды - «Монреаль», дважды - «Айлендерс» да разок - «Торонто».

С «Айлендерс» ожидаются не игры - битвы. Такими они, собственно, были и раньше. Но после случившегося в четверг, скорее всего, начнется вендетта. Нападающий «Рейнджерс» Райан Холлвег толкнул на борт Криса Саймона. Грязновато, конечно, но не смертельно. Реакция «островитянина» была шокирующей. Клюшкой, как палицей, он сплеча рубанул оппонента поперек носа. Использовать клюшку подобным образом - в НХЛ самое страшное преступление. Лига подождала диагноза, насколько серьезна травма Холлвега, а потом вынесла вердикт: не играть больше Саймону в этом сезоне. А если «Айлендерс» проведет до каникул меньше 25 матчей, - то и в начале следующего. Вопрос теперь в том, кто в отсутствие Криса Саймона станет объектом мести в следующем нью-йоркском дерби. Оно состоится утром 25 марта.

Если на Востоке состав кубковой восьмерки обновляется чуть ли не ежедневно, то в Западной конференции с турнирной точки зрения все более или менее ясно и объектом пристального внимания становятся индивидуальные достижения игроков. Майк Модано из «Далласа» забил свой 499-й гол в регулярных чемпионатах (он оказался победным в матче с «Лос-Анджелесом») и не только стоит на пороге вступления в «Клуб 500», но и может в ближайшем будущем стать лучшим бомбардиром-американцем в истории НХЛ. Доживающий последние дни рекорд для игроков, которые родились в США, принадлежит Джо Маллену: 502 заброшенные шайбы. А финну Теему Селянне голевой дубль в поединке с «Ванкувером» позволил в седьмой раз перешагнуть рубеж 40 шайб за сезон. Из действующих форвардов никто подобным похвастать не может. Даже Ягр, который забивал 40 и более шайб только шесть раз.

12.03.2007 / МИХАИЛ МЕЛЬНИКОВ Материал опубликован в "Газете" №44 от 13.03.2007г.