Оригинал материала
Шаттлам нашли замену
НАСА заключило контракт с Lockheed Martin на проектирование и строительство следующего поколения пилотируемых космических кораблей. Аппараты "Орион" заменят стареющий флот шаттлов, которые прекратят эксплуатировать в 2010 году. Они смогут доставлять астронавтов на земную орбиту, на Луну, а также будут способны осуществлять более дальние полеты. В отличие от шаттла "Орион" не имеет крыльев и по завершении полета будет приземляться на парашюте. Согласно проекту, первый полет нового корабля может состояться уже в 2014 году, сообщает BBC. Для запуска "Ориона" будет использоваться ракета Ares, разрабатываемая НАСА.
Компания Lockheed Martin - крупнейший в мире подрядчик контрактов в военной области. В борьбе за космический контракт этой фирме противостоял дуэт в составе Northrop Grumman и Boeing. Сумма контракта оценивается почти в 4 млрд. долларов.
После катастрофы "челнока" "Колумбия" в 2003 году США начали пересматривать свою космическую стратегию. Так, президент Джордж Буш заявил о необходимости выйти за пределы околоземной орбиты и отправить пилотируемые корабли на Луну и Марс.
Новые возможности отправки человека в космос волнуют и специалистов России и Европы. В настоящее время эксперты пытаются понять, как лучше использовать для этого опыт, накопленный в результате эксплуатации космических кораблей "Союз" и ракет "Ариан".