Нашли Годзиллу

Чем питался морской монстр, можно только догадываться Предки крокодилов населяли Землю еще 240 миллионов лет назад, и, как утверждают ученые, за последние сто миллионов лет эти рептилии мало изменились. Во всяком случае, неизменными оставались плоская вытянутая голова, челюсти, усеянные сравнительно небольшими острыми зубами, мощный хвост, короткие массивные лапы. Однако еще 135-160 миллионов лет назад в глубинах Тихого океана обитали совсем иные существа.

В южной части Аргентины найден целиком сохранившийся череп и челюсти, принадлежавшие двум особям вида Dakosaurus andiniensis – вымершего морского крокодила, о существовании которого до сих пор свидетельствовали лишь несколько фрагментов, найденных еще в 1996 году, когда местные фермеры сообщили палеонтологам о встречающихся в тех краях странных окаменелостях. "Да крокодил ли это?!» - такой вопрос уже не раз выслушали от коллег авторы находки - палеонтологи Зулма Гаспарини из аргентинского Национального университета Ла-Платы и Диего Пол из Университета Огайо.

Один из главных сюрпризов для исследователей заключается в том, что морской крокодил оказался весьма непохож на своих сородичей - коротких мощных лап у него не оказалось. Устойчивость телу четырехметрового животного придавали отростки, напоминающие плавники, и двигаться в воде ему помогал плоский хвост наподобие рыбьего. Его крупные пилообразные зубы мало напоминают игольчатые зубы его биологических родственников, а высокая голова с тупой мордой куда больше схожа с головой тиранозавра и, по всей видимости, могла двигаться только вверх и вниз, а не из стороны в сторону, как у обычных крокодилов. Все это навело палеонтологов на мысли о немного необычной диете существа. И на громкое прозвище - Годзилла.

«Это большой вопрос - чем он питался», - говорит специалист по позвоночным Эрик Буффетаут из парижского Национального центра научных исследований. Вытянутая морда и небольшие игольчатые зубы крокодилов – хорошие помощники при ловле рыбы или кальмаров, с доисторических времен любимых этими животными: такими зубами удобно хватать скользкую уворачивающуюся добычу. Большие зубы Годзиллы куда более приспособлены, чтобы кусать и рвать на куски крупного зверя или, на худой конец, очень крупную рыбу. Но наиболее вероятно, что жертвами хищника становились другие морские рептилии. Наверняка это можно будет сказать, только если когда-нибудь будут найдены окаменелости с содержимым желудка ископаемого существа.

«Эта находка означает, что видовое разнообразие рептилий, населявших моря Юрского периода, было гораздо больше, чем принято считать», - заявил агентству Reuters Диего Пол. Он высказывает гипотезу, что этот вид животных появился на заре эволюции, когда крокодилы пытались освоить морские пространства и, надо отдать им должное, продемонстрировали прекрасную приспособляемость к новым условиям.

Почему несмотря на это Dakosaurus andiniensis подобно плезиозаврам и ихтиозаврам исчезли с лица Земли, остается загадкой. Экологическая система нашла новое равновесие, и современные обитатели морей заняли место, освобожденное динозаврами. Место Годзиллы.

14.11.2005 / Надежда Петрова Материал опубликован в "Газете" №216 от 15.11.2005г.