| Место проведения | Солт-Лейк-Сити, штат Юта, США |
| Даты | 8—24 февраля 2002 года |
| Количество стран-участниц | 77 |
| Количество атлетов-участников | 2399 (1513 мужчин, 886 женщин) |
| Комплекты медалей | 78 — медальная таблица, все чемпионы поименнно |
| Победитель в командном зачете | Норвегия |
| Главные герои Игр | Президент МОК Жак Рогге, горнолыжница Яница Костелич (Хорватия), биатлонист Уле-Эйнар Бьорндален (Норвегия), фигурист Алексей Ягудин (Россия) |
Игры в столице мормонского штата стали самыми ужасными в олимпийской истории. Скандалы вокруг допинга и судейства полностью затмили спортивные события. Конечно, были на Олимпиаде-2002 и спортивные герои. Например, норвежский биатлонист Уле-Эйнар Бьорндален, выигравший четыре золотые медали из четырех возможных, или трехкратная чемпионка горнолыжных склонов Яница Костелич из Хорватии, или хоккейная сборная Белоруссии, сенсационно дошедшая до полуфинала. Но эти успехи отошли на второй план по сравнению с теми потрясениями, которые пришлось пережить в Солт-Лейк-Сити болельщикам и всему олимпийскому движению. Соревнования в Юте стали первыми для нового президента МОК бельгийца Жака Рогге, и так совпало, что проблемы, которые копились за ярким фасадом МОК во время правления Хуана Антонио Самаранча, вдруг вырвались наружу.
Первая неприятная история, связанная с Олимпиадой в Солт-Лейк-Сити, случилась еще при старом руководстве МОК. В 1998 году стало известно, что американский заявочный комитет выиграл борьбу за Игры-2002, потратив более миллиона долларов на взятки и подарки нужным людям в МОК. В результате разразившегося скандала более десятка функционеров из международного и американского олимпийских комитетов подали в отставку. Два члена заявочного комитета Солт-Лейк-Сити предстали перед уголовным судом, но были оправданы. В ходе расследования тень пала и на президента Олимпийского комитета России Виталия Смирнова. В 2001 году он покинул свой пост в ОКР, освободив кресло для Леонида Тягачева. Для личного тренера Владимира Путина по горным лыжам Игры в Солт-Лейк-Сити тоже стали первыми, и Тягачев оказался не готов к развернувшимся там событиям.
Одним из своих главных приоритетов Жак Рогге провозгласил борьбу с допингом. Но в начале 2002 года мало кто представлял себе масштабы этой проблемы и то, к каким последствиям может привести новая кампания МОК. Российские лыжницы первыми почувствовали на себе удары антидопинговой дубины. Перед самым началом Олимпиады-2002 была дисквалифицирована Наталья Баранова, в ходе Игр – лидеры нашей сборной Ольга Данилова и Лариса Лазутина. Причем о допинге Лазутиной стало известно перед самым началом эстафетной гонки, российская команда не успела сделать замену и не вышла на старт. На допинге был пойман и лыжник Йохан Мюллег. Испанец немецкого происхождения лишен трех золотых медалей Солт-Лейк-Сити, а чемпионский титул в гонке на 50 км в итоге достался россиянину Михаилу Иванову.
Из пяти российских олимпийских чемпионов – 2002 еще двое впоследствии имели проблемы с допингом. Биатлонистка Ольга Пылева была дисквалифицирована во время Олимпиады-2006, а Юлия Чепалова наказана за применение запрещенных препаратов в 2009 году.
Данилова и Лазутина после Игр долго пытались добиться правды в судах, но в итоге были вынуждены завершить карьеру. После Олимпиады-2002 появлялись публикации и о странных событиях в сборной России по фигурному катанию. Якобы Алексей Ягудин нанял знаменитого спортивного психолога Рудольфа Загайнова для того, чтобы тот навел порчу на Евгения Плющенко – главного соперника Ягудина. Правда это или нет, неизвестно, но отношения между звездами российского одиночного катания в те времена были очень плохими, а Плющенко и впрямь оступился во время исполнения произвольной программы. После Игр-2002 Загайнов рассказывал, что внес решающий вклад в золотую медаль Ягудина.
Сильно омрачили ход Олимпиады-2002 недоразумения вокруг судейства. Главное из них произошло в соревнованиях спортивных пар, которые выиграли россияне Елена Бережная и Антон Сихарулидзе. Однако западные СМИ посчитали, что победы больше были достойны канадцы Жами Сале и Давид Пеллетье. Президент МОК Жак Рогге не выдержал медиаатаки и настоял на пересмотре итогов соревнований. Задним числом канадцам вручили второй комплект золотых медалей, и это был первый подобный случай в олимпийской истории. Основанием для изменения результатов стали признания французской судьи Мари-Рен Ле Гунь. Рефери завила, что ее вынудили поставить завышенные оценки Бережной и Сихарулидзе. Якобы это было частью тайного плана, который предполагал победу россиян в соревнованиях пар, а французов – в турнире танцоров.
Расследованием уголовного дела о подтасовке результатов в фигурном катании, получившего название «скандал на льду», после Игр-2002 занималось ФБР. В числе обвиняемых в нем фигурировал Алимжан Тохтахунов, которому приписывались связи с русской мафией и французскими фигуристами. По запросу США Тохтахунов был арестован на Апеннинах, но итальянское правосудие отказалось экстрадировать его в Америку. Другой фигурант дела, Шевалье Нусуев, в 2005 году был застрелен в Москве наемными киллерами. «Скандал на льду» заставил Международный союз конькобежцев пересмотреть систему оценок в фигурном катании. Новые правила судейства были призваны исключить возможность коррупции и сделать оценки более прозрачными.
Руководители российской делегации в Солт-Лейк-Сити всерьез рассматривали вопрос о досрочном отъезде команды с Игр из-за «необъективного отношения к нашим спортсменам», но, к счастью, этого не сделали. Хотя поводы обижаться были не только у россиян. В финальном забеге на 1500 метров в шорт-треке при странных обстоятельствах был дисквалифицирован представитель Южной Кореи Ким Дон Сун. Это судейское решение открыло дорогу к золоту американцу Аполо Оно. Инцидент вызвал такое возмущение корейцев, что несчастного Оно завалили письмами с угрозами расправы. В 2003 году Аполо был вынужден отказаться от поездки на чемпионат мира в Южную Корею. А когда в 2005-м он все-таки прибыл на этап Кубка мира в Сеул, его безопасность в аэропорту обеспечивал отряд из 100 полицейских.
Нервную остановку вокруг Игр усугубляли повышенные меры безопасности: старты проходили всего через пять месяцев после трагедии 11 сентября. Из-за того, что итоги соревнований на Олимпиаде-2002 многократно пересматривались, таблица командного медального зачета не сразу приобрела окончательный вид. Сборная Норвегии, занявшая только третье место по общему количеству наград, опередила всех по количеству золота. Больше всех медалей выиграли немцы. Российская команда после всех дисквалификаций и сдвоенных комплектов медалей обосновалась лишь на пятом месте. На сегодняшний день это самый плохой результат в истории нашего зимнего спорта. Из нескандальных достижений Игр-2002 очевидно только одно: в Солт-Лейк-Сити в программу вернулся скелетон, и перечень олимпийских видов спорта приобрел современные очертания.
Зимние игры – 2002 на официальном сайте МОК
Результаты зимней Олимпиады – 2002
Зимние Игры в Олимпийской энциклопедии
Официальный сайт Солт-Лейк-Сити
Русская община Солт-Лейк-Сити