Выпустив новый iPad, глава Apple Стив Джобс (справа) помог Amazon.com и его гендиректору Джеффу Безосу (слева) продавать больше электронных книг, чем обычных

Благодаря появлению планшета iPad впервые на Amazon.com продажи электронных книг обогнали продажи обычных. Amazon продает «е-буки» в первую очередь не для iPad, а для собственного букридера Kindle. Но именно конкуренция с новым планшетом от Apple заставила Amazon снизить цены на «читалку», что стимулировало продажи и самого Kindle, и, соответственно, книг для него.

Крупнейший книжный веб-магазин мира Amazon.com заявил о достижении, можно сказать, исторической вехи. Впервые продажи электронных книжек в магазине превысили продажи печатных изданий в твердой обложке. За второй квартал 2010 года, как заявил Amazon, на каждую сотню книг в твердой обложке он продал 143 электронных.

Можно говорить о том, что катализатором роста продаж «е-буков» на Amazon стало появление в апреле этого года планшета от Apple— iPad. Ведь именно после выхода iPad на рынок производители «читалок» стали снижать цены, опасаясь конкуренции с новым продуктом Apple.

«Переломный момент»

Amazon, подчеркивая, что рост продаж электронных книг по сравнению с печатными продолжается— в июле, по сведениям магазина, это соотношение составило уже 180 к 100, признает, что главная причина этого роста— в снижении цен на букридер Kindle.

«С новой ценой на электронную книгу Kindle мы достигли переломного момента: продажи устройства выросли втрое с времени, когда цена снизилась с $259 до $189. И несмотря на то, что продажи бумажных книг продолжают расти, формат Kindle успел обогнать обычный книжный формат»,— заявил глава Amazon Джефф Безос в пресс-релизе компании.

По словам Безоса, это факт этот особенно примечателен тем, что компания занимается продажами книг уже 15 лет, в то время как Kindle продается лишь 33 месяца, с ноября 2007 года.

Букридеры против iPad

«Переломный момент» случился уже после двух с половиной лет продаж букридера Kindle, выпущенного компанией Amazon именно для торговли собственными электронными книгами, и пришелся как раз на время роста популярности планшета iPad.

В США продажи iPad с Wi-Fi стартовали 3 апреля, с с Wi-Fi и 3G— 30 апреля. Международные продажи планшета начались 28 мая— компании Apple пришлось отложить первоначальную дату на месяц из-за повышенного спроса в США. По словам главы Apple Стива Джобса, в первый же день было продано около 300 тыс. iPad, а рубеж в миллион проданных планшетов был достигнут за 28 дней.

Многие тут же прозвали iPad «убийцей Kindle»: конечно, планшет куда дороже, но и умеет гораздо больше, чем амазоновская «читалка» и другие букридеры, и, как и остальные компьютеры и гаджеты от Apple, отличается эргономичностью и интуитивно понятен в управлении.

Осознав, что бороться с новым продуктом Apple с помощью улучшения функциональности довольно непросто, производители букридеров стали заявлять о снижении цен на свои гаджеты и о выпуске новых моделей с улучшенными функциями и по более низкой цене.

21 июня американская книжная сеть Barnes & Noble объявила о снижении на $60 цены на собственное устройство для чтения электронных книг NOOK 3G, составляющей теперь $199, и о выпуске недорогого Е-ридера NOOK Wi-Fi стоимостью $149.

На следующий же день, 22 июня, компания Amazon сообщила, что снижает цену на Е-ридер Kindle с $259 до $189 (при сохранении бесплатной 3G-связи). В тот же день, кстати, Apple рапортовала о продаже трех миллионов iPad. Через неделю о снижении цен на все три модели ридеров сообщила и компания Sony: топовая модель с максимальной диагональю экрана Daily Edition стала стоить $299,99 (старая цена— $349,99), сильнее всего подешевевший Touch Edition— $169,99 (старая цена— $249,99), а базовая версия Pocket Edition— $149,99 (раньше стоила $169,99).

К тому же 7 июля начались продажи новой версии более дорогой модели амазоновской «читалки» Kindle DX. Новый букридер, как тут же отметили эксперты, во многом напоминает своего главного конкурента— iPad. У Kindle DX точно такая же диагональ экрана— 9,7 дюйма, а в новом «графитном» варианте корпуса ридер еще больше похож на планшет Apple. Правда, сенсорного управления у новой «читалки» нет, и экран остался черно-белым, в отличие от цветного iPad. Но и цена на гаджет Amazon ниже, чем стоит планшет. Новый Kindle DX подешевел на $100 и теперь стоит $379— против пятисотдолларового iPad.

Битва за «Е-читателя»

В конце июня компания Amazon объявила о повышении авторских отчислений от продажи электронных книг до 70% против 35%, действовавших ранее в большинстве случаев. Компании пришлось отреагировать так на обвинения в чрезмерной дешевизне продаваемых через Amazon электронных книг. Недовольны были авторы и издатели, выпускающие в основном печатные книги,— выходило, что «настоящими» изданиями торговать совсем невыгодно. Но повышать цены на электронные книги в условиях жесткой конкуренции с Apple iBooks, продающим электронные книги для iPad, Amazon никак не мог, и компании пришлось пойти на компромисс.

«Е-буки» вместо «покет-буков»

Факт того, что продажи электронных книг на Amazon обогнали продажи печатных, примечателен также и тем, что электронная библиотека для Kindle насчитывает сегодня около 630 тыс. наименований против миллионов «обычных» томов. Надо учесть и то, что Amazon.com бесплатно распространяет 1,8 млн бесплатных е-книг, изданных до 1923 года. Авторские права на них уже не действуют.

Печатные книги читать быстрей и приятней электронных

К такому выводу пришел доктор Якоб Нильсен из Nielsen Norman Group. Нильсен сравнил чтение обычной книги с чтением с iPad и Kindle. Двадцать студентов, любящих чтение и часто читающих книги, в процессе эксперимента читали с разных «носителей» рассказы Хемингуэя. Эксперимент показал, что с экрана iPad студенты читали текст на 6,2%, а с Kindle— на 10,7 % медленнее по сравнению с печатной книгой. Испытуемые признали чтение печатной книги более «расслабляющим», тогда как чтение с экрана, по их словам, напоминало им рабочую ситуацию. Другое исследование, проведенное компанией Forrester, показало, что большинство людей, которые сегодня читают электронные книги, все же надеются, что в будущем они будут читать и печатные издания. В исследовании принимали участие 4,2 тыс. человек, читающих электронные книги с букридеров, ноутбуков и других носителей. Лишь 6% из них заявили, что в будущем хотели бы читать только «е-буки».

С другой стороны, Amazon не сообщает, каково соотношение продажи электронных книг и изданий в мягкой обложке и «покет-буков», «карманных книжек». Традиционно, в Америке эти недорого изданные книги выпускаются и продаются большими тиражами, чем более «солидно» выглядящие и соответственно стоящие тома в твердых обложках.

Но то, что продажи электронных книг растут и устройства для их чтения становятся более понятными и недорогими, позволяет предположить, что «е-буки» для читающих пользователей гаджетов могут со временем заменить не только дорогие издания, а именно книги в мягкой обложке, которые покупаются часто для того, чтобы быть прочтенными лишь один раз.