На чемпионате мира по лыжным видам спорта России досталась очередная "деревянная" медаль Говорят, что в спорте есть два места - первое и все остальные. Однако сорта всего остального тоже различают, и среди них самое обидное место - это, несомненно, четвертое. Вот оно-то в очередной раз и досталось российским лыжникам - Андрей Парфенов и Никита Крюков финишировали четвертыми в командном спринте. Наталье Матвеевой с Евгенией Шаповаловой о таком исходе можно было только мечтать - участие российской сборной в женской спринтерской эстафете осталось практически незамеченным. Командный спринт - штука довольно любопытная и хитрая. Это шесть этапов по 1,6 км у мужчин и по 1,3 км - у женщин. От каждой страны участвуют по два человека, которые попеременно и проходят свой кусок дистанции. То есть, спринт-то это спринт, но чистым силовикам тут делать нечего: для того чтобы трижды за какие-то 20 минут пройти в быстром темпе 1,5 км, выносливость требуется серьезнейшая. Так как индивидуальный спринт в Либереце сделали коньковым, то эстафета, соответственно, проходила в классическом стиле. Что сделало борьбу в женском зачете практически бессмысленной: выиграть такую гонку у Айно-Кайсы Сааринен и Вирпи Куйтунен - самая настоящая утопия. Финки не стали играть с соперницами в кошки-мышки: на первом же этапе Сааринен ушла в отрыв, и дальше финскую команду только и видели. На финише преимущество гонщиц из Суоми составило 20 секунд - просто неприличный отрыв для спринта.
Серьезной борьбы за другие медали тоже не получилось. Вторыми пришли шведки. Некоторое оживление внесла сборная Японии, едва не отобравшая у итальянок бронзу, но Арианна Фоллис выиграла-таки на финише у Мадоки Нацуми. Девятое место российской команды - это провал, хотя, справедливости ради, классика для Матвеевой и Шаповаловой не самый любимый вид передвижения.
У мужчин все было гораздо серьезнее. Понятно, что победитель и второй призер индивидуального спринта, а именно Ола-Виген Хаттестад и Йохан Чельстад в одной команде, - страшная сила, но ничего похожего на финский поход у них не получилось. До предпоследнего этапа все шли вместе, и вот тогда-то Чельстад предпринял решающую атаку, которую поддержали финн Вилле Ноусиайнен, немец Тобиас Ангерер и россиянин Андрей Парфенов. Четверка передала эстафету партнерам с приличным запасом, но Никита Крюков все-таки не выдержал темп, предложенный Хаттестадом, и остался на четвертом месте. Норвежец никого к себе на финише не подпустил, зато за второе место развернулась жесточайшая борьба. В диком шпагате Аксель Тайхманн вырвал фотофинишное серебро у Сами Яухоярви и принес сборной Германии первую медаль чемпионата в лыжных гонках. Таким образом, в Либереце появились новые двукратные чемпионы: к Тодду Лодвику добавились Хаттестад и Сааринен.
Чемпионат мира по лыжным видам спорта. Либерец, Чехия
Лыжные гонки. Командный спринт (К)
Мужчины
1. Норвегия (Й. Чельстад, О.-В. Хаттестад) - 22.48,5
2. Германия (Т. Ангерер, А. Тайхманн) - 22.49,0
3. Финляндия (В. Ноусиайнен, С. Яухоярви) - 22.49,0
4. Россия (А. Парфенов, Н. Крюков) - 22.50,7
5. Франция (Ж.-М. Гайар, С. Миранда) - 22.51,5
6. Швеция (М. Ларссон, Э. Йонссон) - 22.52,8
Женщины
1. Финляндия (А.-К. Сааринен, В. Куйтунен) - 19.43,7
2. Швеция (А. Олссон, Л. Андерссон) - 20.03.7
3. Италия (М. Лонга, А. Фоллис) - 20.07,5
4. Япония (М. Исида, М. Нацуми) - 20.08,9
5. Норвегия (А.-У. Якобсен, И.-Ф. Остберг) - 20.31,4
6. Канада (С. Реннер, П. Джонс) - 20.47,3
...9. Россия (Е. Шаповалова, Н. Матвеева) - 21.23,4
Медали
| З | С | Б | Всего | |
| Норвегия | 3 | 3 | 1 | 7 |
| США | 3 | 1 | 1 | 5 |
| Финляндия | 2 | - | 4 | 6 |
| Австрия | 1 | 2 | - | 3 |
| Италия | 1 | 1 | 2 | 4 |
| Польша | 1 | - | 1 | 2 |
| Эстония | 1 | - | - | 1 |
| Германия | - | 3 | - | 3 |
| Швеция | - | 2 | - | 2 |
| Чехия | - | 1 | - | 1 |
| Россия | - | - | 1 | 1 |
| Франция | - | - | 1 | 1 |
| Швейцария | - | - | 1 | 1 |