Обзор матчей регулярного чемпионата НХЛ «Миннесота» остается единственной командой Национальной хоккейной лиги, еще не проигрывавшей в этом сезоне в основное время. Свою седьмую победу «Уайлд» одержала дома над «Колорадо». Денверцам уже сейчас можно вручать специальный приз «Короли интриги». Если такого трофея в НХЛ еще нет, его нужно срочно учредить, чтобы каким-либо образом увековечить подвиги «Эвеланш». В каждом матче они для начала пропускают три-четыре шайбы - независимо от силы соперника, а потом начинают отыгрываться. И что из этого получится, не может предсказать никто.
Хоккеисты «Калгари Флэймз» посетили штат Колорадо, только-только одержав две первые победы под руководством Майка Кинэна. И недвусмысленно дали понять, что готовы продолжить победную серию: в начале второго периода счет вырос до 4:0 в их пользу. Три шайбы из четырех записало на свой счет звено Конрой - Игинла - Тэнгуэй, которое сейчас и определяет игру «Флэймз» в атаке. После четвертого гола Жоэль Кенневилль, долго терпевший безобразие, решил-таки поменять вратаря (Кинэн, наверное, сделал бы это уже после второй шайбы): Петер Будай отправился на скамейку, а некогда самый ценный игрок лиги Жозе Теодор - в ворота. «При счете 0:4 тренеру уже нечего терять, - признался Кенневилль. - Нужно делать хоть что-нибудь, что может повлиять на ход матча. Так что решение далось мне легко, а привело к серьезным последствиям».
Последствия были такими: за 13 с небольшим минут «Колорадо» забило, в свою очередь, четыре шайбы, счет сравняло, а затем перевело игру в серию буллитов, в которой преуспело. «Не могу поверить, что можно не выиграть такой матч, - сокрушался Джером Игинла. - Мы же их задавили. Задавили, а потом сняли ногу с педали газа и позволили им выбраться из-под колес».
В следующий раз «Колорадо» играло в догонялки с «Чикаго». После 0:3 было 3:3, но на сей раз последнее слово осталось за соперником. Туомо Рууту за полторы минуты до конца разрушил надежды «Эвеланш» на очередную волевую победу, а Роберт Ланг добавил еще одну шайбу в покинутые Теодором ворота.
С «Миннесотой» денверцы решили сыграть поосторожнее - как-никак лидер Западной конференции. Осторожность выразилась в том, что на сей раз они отпустили оппонента вперед всего на две шайбы. Как и в матче с «Чикаго», команда Кенневилля сравняла счет (дело привычное), но ненадолго. В итоге - поражение 2:3, причем вновь решающий гол забил финский форвард, а именно Микко Койву. Другой финн - Никлас Бэкстрем (не путать со шведским нападающим «Вашингтона») вновь блистал в воротах «Миннесоты». В его активе уже два сухих матча, и вообще, «Уайлд» - самая малопропускающая команда чемпионата.
В Восточной конференции звание самой непредсказуемой команды удерживает «Торонто», легко пропускающее пять шайб в третьем периоде (от того же «Чикаго») и своими руками подносящее сопернику победу на блюдечке с сине-белой каемочкой. А самой неудачливой остается «Атланта», даже после увольнения тренера Боба Хартли. В длинном списке его возможных преемников лидирует Пэт Куинн, а пока игрой команды руководит со скамейки генеральный менеджер Дон Уодделл. При нем «Трэшерз» одержали наконец свою первую победу в сезоне, но тут же проиграли вновь - 2:6 в Тампе.
Никто не может остановить разогнавшуюся «Оттаву». Выигрыш у «Флориды» (4:1) вывел ее в абсолютные лидеры по набранным очкам, однако удовлетворение от победы было немного смазано грязноватым приемом защитника Антона Волченкова, бросившего головой на борт форварда гостей Дэвида Бута. Отчасти, конечно, Бут сам виноват, слишком низко наклонился, но от этого ему не легче: полупарализованный канадец пока остается в больнице. Волченкову же грозят штрафные санкции, хотя его прием, конечно, нельзя поставить в один ряд с откровенным хулиганством на льду, скажем, Криса Саймона, который в конце прошлого сезона был дисквалифицирован на 25 матчей и вернулся на лед совсем недавно.
Поединок лидеров Атлантического и Юго-Восточного дивизионов закончился в овертайме в пользу «Филадельфии» - 3:2. Две шайбы в ворота «Каролины», в том числе и решающую, забил Симон Ганье. Из других результатов последних дней можно отметить две победы «Монреаля» - над «Баффало» (4:2) и «Бостоном» (6:1), удачное завершение турне по Западу «Детройтом» (выигрыши у «Сан-Хосе» 4:2 и «Финикса» 5:2), а также очередную, уже пятую неудачу «Нэшвилла». Хоккеисты «Предаторз» не смогли распечатать ворота Евгения Набокова и уступили «Шаркс» 0:3.
НХЛ. Регулярный чемпионат
Восточная конференция
Атлантический дивизион
| Филадельфия | 7 | 6 | 1 | 0 | 28-12 | 12 |
| Айлендерс | 8 | 5 | 3 | 0 | 23-25 | 10 |
| Питтсбург | 7 | 4 | 3 | 0 | 24-24 | 8 |
| Нью-Джерси | 8 | 3 | 4 | 1 | 21-28 | 7 |
| Рейнджерс | 7 | 2 | 4 | 1 | 13-16 | 5 |
Северо-Восточный дивизион
| Оттава | 9 | 8 | 1 | 0 | 30-18 | 16 |
| Бостон | 8 | 5 | 3 | 0 | 21-21 | 10 |
| Монреаль | 8 | 4 | 2 | 2 | 24-20 | 10 |
| Торонто | 9 | 3 | 4 | 2 | 33-37 | 8 |
| Баффало | 7 | 3 | 4 | 0 | 26-23 | 6 |
Юго-Восточный дивизион
| Каролина | 9 | 5 | 1 | 3 | 29-19 | 13 |
| Тампа-Бэй | 6 | 4 | 2 | 0 | 21-16 | 8 |
| Вашингтон | 7 | 3 | 4 | 0 | 14-19 | 6 |
| Флорида | 8 | 3 | 5 | 0 | 18-23 | 6 |
| Атланта | 8 | 1 | 7 | 0 | 16-39 | 2 |
Западная конференция
Центральный дивизион
| Детройт | 9 | 6 | 2 | 1 | 32-24 | 13 |
| Чикаго | 8 | 5 | 3 | 0 | 22-19 | 10 |
| Сент-Луис | 6 | 4 | 2 | 0 | 19-12 | 8 |
| Коламбус | 7 | 3 | 3 | 1 | 16-15 | 7 |
| Нэшвилл | 7 | 2 | 5 | 0 | 18-24 | 4 |
Северо-Западный дивизион
| Миннесота | 8 | 7 | 0 | 1 | 20-11 | 15 |
| Калгари | 9 | 4 | 3 | 2 | 30-30 | 10 |
| Колорадо | 8 | 4 | 4 | 0 | 26-26 | 8 |
| Ванкувер | 9 | 4 | 5 | 0 | 25-29 | 8 |
| Эдмонтон | 8 | 3 | 5 | 0 | 18-26 | 6 |
Тихоокеанский дивизион
| Сан-Хосе | 9 | 5 | 3 | 1 | 23-20 | 11 |
| Даллас | 8 | 4 | 2 | 2 | 22-19 | 10 |
| Анахайм | 10 | 4 | 5 | 1 | 23-27 | 9 |
| Лос-Анджелес | 9 | 3 | 6 | 0 | 27-36 | 6 |
| Финикс | 7 | 2 | 5 | 0 | 16-23 | 4 |