Intel продолжит приближать процессоры к атомам

Фото AFP

В Intel заявляют, что размеры компьютерных процессоров по-прежнему будут вдвое уменьшаться каждые полтора-два года. Данная закономерность замедлится, если экономические издержки станут слишком высоки, и полностью исчезнет, когда элементы транзисторов достигнут атомарных размеров.

Вице-президент Intel Стив Смит опроверг сообщения о том, что в ближайшие годы темпы развития полупроводниковых технологий значительно снизятся. Он уверен, что и впредь будет работать закон Мура, согласно которому каждые полтора-два года размеры транзисторов уменьшаются вдвое. Это приводит к двукратному росту производительности микросхем и процессоров, в которых транзисторы используются в качестве строительных «кирпичиков».

«В ответ на слухи о том, что закон Мура «замедляется» или вовсе уходит в прошлое, мы намерены продемонстрировать, что он по-прежнему работает», – заявил Стив Смит в интервью сетевому изданию CNet News.

Закон Мура

Закономерность производства микросхем впервые была показана в 1965 году будущим сооснователем Intel Гордоном Муром (Gordon Moore). Тогда он утверждал, что транзисторы уменьшаются вдвое раз в год, но в 1975 году он скорректировал прогноз: из-за усложнения технологий двукратное сокращение размеров теперь занимало два года. В таком виде закон Мура просуществовал около 30 лет, немного «ускорившись» в последние годы: сейчас два поколения микропроцессоров отделяет около 18 месяцев.

Ушел через 30 лет работы

В понедельник, 14 сентября, стало известно, что Intel покидает 48-летний Патрик Гелсингер (Patrick Gelsinger), который проработал в корпорации 30 лет. Последнее время он отвечал за производство компьютерных чипов, которое является ключевым бизнесом для Intel. Гелсингер уходит работать в компанию EMC, которая занимается системой хранения данных и управления информацией.

Подобных темпов развития пока не удалось добиться ни одной другой отрасли промышленности. Первый транзистор, созданный в Bell Labs в 1947 году, помещался на ладони. Современные транзисторы по технологии 32 нанометра в сотни раз меньше красной кровяной клетки человека, а на площади, которую занимает точка в печатном тексте, может разместиться несколько тысяч 32-нанометровых транзисторов.

Закон Мура базируется на экономике. Для создания новых процессоров необходимы деньги на проведение исследований и организацию производства. На то, чтобы затраты окупились и начали приносить прибыль, из которой пойдет финансирование новых разработок, требуется как раз полтора-два года.

Компании не успевают заработать

Следует отметить, что компании не успевают много заработать на одном поколении процессоров и переходят к следующему, боясь отстать от конкурентов в технологическом плане.

Основываясь на этом, аналитики из компании iSuppli полагают, что вскоре компании прекратят технологическую гонку и будут максимально долго продавать микропроцессоры на основе технологии 45 нанометров (1 нанометр – одна миллиардная метра), которые надолго станут главным источником доходов для производителей полупроводников.

При этом полностью развитие технологии остановится в 2014 году на размере 18-20 нанометров, считают в iSuppli. Уменьшать размеры далее будет невыгодно из-за слишком высоких экономических затрат, вместо этого повышать производительность процессоров будут за счет использования специальных программ.

Предел эволюции процессоров

Тем не менее в Intel уже до конца этого года планируют массовый переход на технологию 32 нанометра, сообщил CNet News вице-президент Intel Стив Смит.

В конце сентября корпорация планирует официально представить новые процессоры Clarkdale (для настольных ПК) и Arrandale (для ноутбуков) на основе архитектуры Nehalem, выполненные по технологии 32 нанометра c интегрированной графической картой. Кроме того, технология 32 нанометра будет использована в чипе Sadoville, который придет на смену мобильной платформе Atom.

Если закон Мура продолжит определять развитие отрасли, Intel получит большое конкурентное преимущество по сравнению со своим главным соперником AMD. Эта компания запланировала выход первых 32-нанометровых процессоров на конец 2010 года. С другой стороны, если технология 45 нанометра надолго задержится на рынке, поспешность Intel в выходе новых процессоров может привести к неоправданным затратам. В 2008 году компания потратила около $6 млрд из $36,7 млрд выручки на исследования.

Однако следует помнить, что у закона Мура есть физический предел применимости. Еще в 2005 году один из топ-менеджеров Intel Паоло Джарджини (Paolo Gargini) признался, что к 2020 году размеры транзисторов достигнут атомарных, после чего их дальнейшее уменьшение станет невозможным.