ДНК из бутылки

Генетики нашли новый способ проникнуть в тайны древних культур Разработанный генетиками новый метод извлечения ДНК может произвести революцию в наших представлениях о жизни древних греков. С его помощью ученые уже смогли определить содержимое амфор, пролежавших на морском дне 2,4 тысячи лет.

Древние греки использовали эти сосуды для хранения и транспортировки самых разнообразных продуктов, от вина до оливкового масла. По мнению специалистов, изучение предметов материальной культуры, сохранившихся на затонувших кораблях, может многое рассказать о торговле, сельском хозяйстве и других особенностях древних цивилизаций. За прошедшие века содержимое амфор вымылось, и до наших дней дошли лишь пустые керамические емкости, но ученые надеются, что это не помешает исследованиям.

Специалисты Массачусетского технологического института, Вудсхоулского океанографического института (США) и Лундского университета (Швеция) успешно извлекли ДНК из двух амфор с торгового корабля, затонувшего в IX веке до н. э. у берегов греческого острова Хиос на глубине 70 метров.

Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Journal of Archeological Science, на внутренних стенках амфор, поднятых на поверхность с помощью робота, ученым удалось обнаружить множество последовательностей ДНК.

Как предположили специалисты, в одной из амфор перевозилось вино. Найденные в ней фрагменты ДНК могут указывать на использование мастикового дерева, которое с незапамятных времен произрастает на Хиосе и применялось для консервирования напитков. Хиос был известен как крупный экспортер ценных вин, и даже сам Юлий Цезарь потчевал ими своих гостей на триумфальных пирах. Вторая амфора - с оливковым маслом и орегано, которое использовали как приправу и консервант, - стала для археологов настоящим сюрпризом.

Хотя выводам ученых не хватает конкретности, проделанная работа демонстрирует эффективность нового метода. Его можно использовать для идентификации огромного количества растительных продуктов с мест кораблекрушений по всему миру. «Мы можем увидеть, какие сельскохозяйственные культуры выращивались, где и когда, - заявляет Брендан Фоли из Массачусетского технологического института. И это дает нам возможность по-новому взглянуть на экономику древнего мира».

Еще предстоит определить универсальность нового метода. Ученым не терпится узнать, подойдет ли он для работы с амфорами, которые в течение долгого времени хранятся в музеях. Возможно, своими секретами готовы поделиться лишь те из них, что подняты из морских глубин совсем недавно?

Тем не менее уже планируется использовать этот метод для изучения других древних цивилизаций. В настоящее время он испытывается на артефактах крито-микенской культуры бронзового века (2,5-1,2 тысячи лет до н. э.). Ведется работа и в Мексике: ученые исследуют керамику майя, сохранившуюся в ритуальных колодцах. Команда уже обратилась к экспертам по римским амфорам в Великобритании.

«Наш метод применим к любым предметам из грубой керамики, непокрытым росписью и глазурью, вроде амфор для транспортировки», - говорит соавтор исследования Мария Ханссон.

10.01.2008 / РОДЖЕР ХАЙФИЛД Материал опубликован в "Газете" №3 от 11.01.2008г.