Оригинал материала
Интернет — телефония
и Максим Воронько
Минута телефонного звонка из Москвы в Австралию по стандартному тарифу стоит около 40 рублей, но вы сейчас без труда найдете компании, которые предложат, по крайней мере, в четыре раза более низкую цену - 9 рублей за минуту. Разница в стоимости объясняется тем, что это не обычная телефонная связь, а Интернет-телефония или более точно - IP-телефония. Самое любопытное, что пользователем Инернет-телефонной связи может стать каждый, для этого вовсе не обязательно иметь компьютер. Необходимо только приобрести любой недорогой телефон с клавишей тонового набора (на ней нарисована звездочка) и внести небольшую предоплату (от ста рублей) оператору связи. Выгодам, недостаткам и перспективам Интернет-телефонии и будет посвящена наша сегодняшняя передача. 7 марта 1876 года Александр Белл получил патент на изобретение телефона. К 1900 году в Соединенных Штатах было установлено полтора миллиона аппаратов, и выдано около трех тысяч патентов в области организации телефонной связи. С тех пор телефон - самое массовое средство общения людей на расстоянии и в развитых странах он вошел практически в каждый дом, а коммуникационные компании стали в один ряд с крупнейшими автомобильными и нефтяными корпорациями. С появлением цифровых компьютерных сетей именно выкупленные у телефонных операторов линии позволили организовать дешевый глобальный обмен информацией без оглядки на высокие междугородние и международные тарифы. Рядовому пользователю для выхода в Интернет надо просто дозвониться до провайдера в его городе. Связь компьютеров через телефонную сеть осуществляется модемом - аналогово-цифровой преобразователем. Но в последние годы явственно наметился обратный процесс: цифровые технологии и Интернет стали менять технологию передачи голосовой информации. На этой волне и появилась так называемая - Интернет-телефония. Оказалось, что по Интернет-протоколу удобно интегрировать внутренние и внешние сети. Поэтому сейчас Интернет-телефонию чаще называют IP-телефонией. Мы будем пользоваться и тем и другим названием, как синонимами, помня, что IP-телефония более общее понятие.
Идея телефонной связи через Всемирную паутину лежит на поверхности. Два человека легко связываются по электронной почте. В режиме реального времени можно общаться по ICQ, или болтать в чате. Отсюда один шаг до простого разговора на расстоянии при помощи компьютеров. Звуковая карта, микрофон, колонки или наушники - обязательные принадлежности современной машины. Более того, если в ваших комплектах есть небольшая видеокамера, то можно во время разговора смотреть друг на друга. Но все-таки это не обычный телефонный разговор. Мало того, что оба собеседника должны обладать компьютером и одинаковым программным обеспечением, главное, им необходимо предварительно договориться о времени разговора, а это очень неудобно и исключает звонки незнакомым людям и организациям.
У этого варианта есть и существенное преимущество - крайне низкая цена. Она составляет 1-2 цента и получается просто делением стоимости часа выхода в Интернет на 60 минут.
Схема связи такая. Вы говорите в микрофон, компьютер оцифровывает вашу речь, сжимает для краткости и переводит в протокол связи через Интернет. Сжатие речи - основывается на том, что для удовлетворительной передачи звука часто достаточно пятой части полного акустического сигнала. Программа сжатия как раз отбирает из всего потока значимую информацию. В таком кодированном виде сообщение через несколько серверов добирается до компьютера вашего собеседника и там в обратном порядке преобразуется в обычный звук вашего голоса. Связь неидеальная. Бывают задержки и пробелы и лучше говорить по очереди. Дело в том, что для передачи любой информации через Интернет, она разбивается на небольшие пакеты, которые могут идти в место назначения разными путями, а потом последний сервер их собирает вместе и располагает в нужном порядке. Если какие-то пакеты задержались, то он ждет их прибытия и только после этого передает сигнал.
Следующим шагом в развитии Интернет-телефонии был звонок с компьютера на обычный телефон. Также снятый с микрофона звук, преобразованный и сжатый вашим компьютером, в цифровом виде передается на сервер, расположенный в необходимой вам стране. Сервер сам дозванивается до нужного телефона и преобразует цифровой сигнал в аналоговый телефонный звонок. Для вашего собеседника это будет обычный международный телефонный звонок, правда связь может иметь те же недостатки, что и в случае компьютер-компьютер.
Существенное отличие второго вида Интернет-телефонии в том, что для звонка с компьютера на обычный телефон необходим посредник. Им обычно становится коммерческая фирма. До недавнего времени подобные звонки в США, Канаду и Европу были бесплатны, но затяжной инвестиционный кризис в области высоких технологий в первую очередь затронул Интернет-компании. Раньше они рассчитывали зарабатывать рекламой и дополнительными услугами, но эти надежды пока не оправдались. В последнее время за звонки необходимо платить. Но они все равно выгодны, так как в несколько раз дешевле тарифов телефонных компаний.
Чтобы воспользоваться такими услугами, вам необходимо иметь подключенный к Интернету компьютер, со звуковой картой, микрофоном, колонками и обладать кредитной картой системы международных расчетов или перевести предоплату банковским платежом. Программное обеспечение скачивается с сайта компании-провайдера и легко устанавливается на машину. Иногда и этого не требуется. Если вы, например, связываетесь через Web-узел www.dialpad.com , то можно ограничиться лишь браузерером с поддержкой языка Java, что позволяет пользоваться услугами Интернет-телефонии в любой операционной системе. После регистрации на сайте, вы можете звонить своим деловым партнерам.
В России и странах СНГ большинство домашних пользователей, да и многие небольшие фирмы, подключены к Интернету через телефонные линии невысокого качества, а на сайтах многих компаний интернет-телефонии предупреждается о необходимости как минимум - 28 тысяч бит в секунду. Не стоит пугаться - это некоторая перестраховка. На практике достаточно иметь скорость близкую к 19 тысячам бит в секунду. К примеру, все телефоны популярного мобильного стандарта GSM передают данные со скоростью 9 тысяч 600 бит в секунду, и качество телефонной связи остается там вполне приемлемым. Современные же модемы обеспечивают скорость около 33 тысячи бит в секунду, чего более чем достаточно для одновременной передачи голоса в обе стороны. Узким местом голосовой связи через Сеть обычно стновится не скорость связи с провайдером, а скорость которую провайдер может обеспечить клиенту, потому что для Интернет-телефонии критична не скорость соединения, а надежность и непрерывность передачи данных.
Например, вы можете пользоваться браузером, программами для чата, и не замечать коротких прерываний в передаче данных. При возникновении помех в линии, модем автоматически их определяет, и транслирует сбойные пакеты повторно. Такая коррекция ошибок приемлема при чтении web-страниц, но дает сбои при передаче непрерывных данных голосового потока. Для надежности связи скорость модема искусственно понижают с 33 килобит до 19 килобит в секунду. Этого обычно хватает. Если же отдельные пакеты пропадут или дойдут позже, вы все еще будете слышать собеседника, а он вас, благодаря избыточности данных кодирования. Заметным неудобством остается увеличение задержки прохождения сигнала.
Если у вашего провайдера достаточная скорость, то, как правило, задержка колеблется от одной до двух секунд, как при спутниковой связи, к чему можно привыкнуть. Необходимость быстрых каналов у провайдера следует отметить еще раз. Если у него перегружены линии, скорее всего нормальных переговоров не получится. К сожалению, для многих российских пользователей, особенно из небольших городов, это может стать серьезным препятствием. Но препятствием преодолимым. Для них, как и для любого, имеющего телефон человека все-таки возможна связь через недорогие каналы Интернет-телефонии.
Безусловно, самым привлекательным и удобным сервисом IP-телефонии является звонок с обычного телефона на обычный телефон. Для пользования такой услугой Вам не нужен ни компьютер, ни специальное программное обеспечение. Достаточно иметь телефон с тональным набором номера. Обычно все современные аппараты, включая отечественные, и даже уличные таксофоны в крупных городах, поддерживают тональный набор. Он начинается после нажатия клавиши с изображением звездочки. Таким образом, позвонить на Сахалин, в Японию или на Гавайские острова можно с домашнего телефона или городского таксофона. В городах, где есть серверы, поддерживающие подобную услугу, клиент просто делает городской звонок оператору услуг. Но, как же можно звонить через Интернет без компьютера?
В схеме звонка компьютер-телефон, входящий звуковой сигнал с микрофона преобразуется и сжимается собственным компьютером. Но ведь можно использовать и микрофон встроенный в обычный телефон. Снятый с него сигнал попадает теперь на компьютер фирмы, предоставляющей голосовую связь через Интернет. Далее все происходит по схеме компьютер-телефон. Сервер оператора-отправителя ищет сервер в нужном городе, а тот уже непосредственно связывается с телефоном получателя звонка. Низкая цена IP-телефонии объясняется тем, что голосовой трафик при помощи, написанного для Интернета IP - протокола направляется по каналам Глобальной сети, а не по дорогостоящим международным телефонным линиям. Кстати, абсолютно также делается и междугородний звонок. Пока затраты оператора IP-услуг на голосовую связь остаются невысокими и поэтому их цены ниже государственных.
Почувствуйте разницу. http://www.mmtel.ru/win/tarif/002ks.html Одна минута звонка из Москвы в Соединенными Штаты или Канаду в самое загруженное время с 8 утра до 8 вечера стоит около 21 рубля, а при звонке через Интернет - от 4 до 10 рублей в зависимости от провайдера услуг. Звонки в Европу обычно обходятся около 16 рублей, а через Интернет 5-7. Экономия от двух до пяти раз. http://www.tario.net/ishop/
Для пользования IP-телефонией с обычного телефона не нужна регистрация, достаточно только купить пластиковую карточку поставщика таких услуг номиналом от 100 до 3000 рублей, и сразу можно звонить. Карточка напоминает обычные Интернет-карты. Процедура звонка весьма несложная. Стирая, металлическую фольгу в указанном месте вы обнаруживаете уникальный пароль. После этого набираете номер московского телефонного шлюза. Дождавшись приветствия системы, нажатием клавиши со звездочкой переводите телефон в тональный режим, и набираете указанные на карточке персональный идентификационный номер и пароль. После этого, как при обычном международном звонке следуют 8-10 код страны, код города и телефонный номер абонента.
Компаний предоставляющих услуги Интернет-телефонии в России и странах СНГ в последнее время появилось достаточно много, они расположены не только в Москве и Петербурге. Конкуренция положительно сказалось на ценах и качестве предлагаемых услуг. Минута разговора из Москвы с США, Канадой, странами Западной Европы будет стоить при телефонном звонке около 3-6 рублей. Связь в страны СHГ обойдутся от 3 до 15 рублей в минуту. Вообще, значительная экономия достигается при звонках в развитые страны и города с хорошей связью. Наиболее накладны звонки в островные государства и страны с неразвитыми коммуникациями. Минута разговора с Афганистаном или Ираком стоит больше 30 рублей. Значительно снижаются тарифы для тех клиентов, которые покупают цифровые телефоны для Интернет-телефонии. Но телефоны стоят дорого 500-700 долларов и их выгодно покупать только фирмам, имеющим разбросанные по всему миру филиалы.
Когда видишь эти цифры, то хочется спросить, как относятся к такому резкому снижению цен на услуги международной и междугородней связи обычные телефонные компании, ведь операторы Интернет-телефонии отбивают у них клиентов? Если познакомиться с рекламными Web-страницами самих фирм, обеспечивающих голосовую IP-связь, то может показаться, что обычные телефонные компании доживают последние дни. Но не все так просто. Многие специалисты считают, что светлое будущее телефонных Интернет-переговоров под вопросом. По их мнению, рассчитывать на массовый переход голосового трафика в Глобальную сеть нельзя просто из-за низкой пропускной способности таких магистралей. Вспомним, что нормальный разговор требует вполне приличного потока информации. Несмотря на то, что IP-телефонией уже пользуются миллионы людей, в общий голосовой трафик ее вклад пока невелик. В каком-то смысле, она паразитирует на недогрузке Глобальных сетей и потенциал расширения клиентской базы у такого сценария развития невелик.
Из-за низких тарифов для некоторых стран популярность Интернет-переговоров быстро растет, и они неминуемо исчерпают оставшиеся недогруженными мощности Всемирной паутины. В этот момент необходимо будет вкладывать средства в собственные качественные выделенные линии и оборудование связи. Но пока оно гораздо дороже привычных дешевых аналоговых телефонов и быстрого снижения цен пока ожидать нельзя. Кроме того, серьезной болезнью голосовой связи через Интернет остается слабая стандартизация оборудования и программного обеспечения. Из-за этого в системах часты сбои и ограничен обмен данными между разными операторами. Привычный для успешного бизнеса сценарий, когда увеличение клиентской базы ведет к повышению качества и снижению цены услуги в случае Интернет-телефонии может и не сработать из-за необходимости в какой-то момент нести крупные капитальные затраты.
Еще одна причина может ограничить быстрый рост Интернет-телефонии. При снижении цены на телефонные разговоры увеличивается продолжительность общения. По данным Федеральной комиссии по связи в США, обычный телефонный разговор длится 5-7 минут, а продолжительность разговора с использованием IP-телефонии составляет от 17 до 21 минут. При большом наплыве клиентов переварить троекратное увеличение трафика не смогли бы даже мощные телефонные корпорации.
Поэтому крупные телефонные компании не очень боятся Интернет-конкурентов. Более того, они с интересом смотрят на их эксперименты, потому что цифровые технологии позволяют существенно расширить комплекс услуг для требовательных клиентов. Самая очевидная - это разговор по телефону и одновременная работа в Интернете. Когда один из членов семьи блокирует телефон на несколько часов - это вызывает нарекания даже сдержанных родственников. Цифровая связь может решить эту проблему.
Но еще более важно, что в многофункциональности нуждаются крупные фирмы. Очень заманчиво одновременно разговаривать с клиентом и бродить с ним вместе по корпоративным Интренет-страницам. Во-первых, покупатель может запутаться в навигации по сайту и ему можно помочь добраться до нужного товара или характеристики изделия, во-вторых, он просто часто хотел бы, получить ответ на один-два вопроса и они могут отличаться от стандартных. В-третьих, многие покупатели привыкли к общению во время покупки, это ритуал, которого им очень не хватает в виртуальных магазинах и банках. Было бы удобно, если, попав в трудную ситуацию, клиент, нажимал бы кнопку на сайте и вступал в привычный диалог с продавцом.
Продавец в этот момент видит информацию о клиенте, а также точную копию страницы сайта, которую наблюдает клиент. В таком случае он более точно представит себе, что именно вызывает вопросы. В свою очередь, клиент не должен пересказывать то, что он видит перед собой на экране монитора.
Такой сервис особенно важен для банков, страховых и инвестиционных компаний, работающих с массовым пользователем. У их клиентов часто возникают самые неожиданные вопросы при заполнении различных стандартных документов и форм. Многие люди, получив для доработки от сервера продавца уже несколько раз отосланную форму, в отчаянье отключают компьютер и идут в близлежащее отделение конкурента, где его встретят привычные клерки.
Эти рассуждения могут показаться несколько надуманными, но за ними стоит недавний неудачный опыт электронной торговли. С каждым годом снижается уровень подготовки и образования среднего пользователя Интернета. Как сказано в документе одной из фирм:
"Способность таких клиентов "продираться" к ответу на интересующий их вопрос через многоуровневые ссылки и всевозможные формы весьма ограничены. Встретившись со сложностями, без поддержки они скорее всего "сбегут". Так что возможность переключения процесса на живого человека помогает их удержать".
Кроме того, около 85% средних компаний заинтересованы в слиянии множества телекоммуникационных услуг в один сервисный пакет. Они хотят покупать такой пакета у единственного провайдера. Почти 50% таких фирм уже пользуются такими пакетами. Среди них 42% считают, что пакет должен включать услуги местной и дальней телефонии, беспроводную связь, доступ в Интернет и широкополосный сервис передачи данных. Для того чтобы предлагать клиентам такие наборы, крупным телефонным компаниям придется поработать над комплексными техническими решениями, которые как раз и разрабатывают небольшие фирмы IP-телефонии.
С точки зрения многих авторитетных экспертов, поставщики привычных услуг связи обязательно должны опираться на IP-технологии. И это - реальность сегодняшнего дня от которой нельзя отмахнуться.
Большие телефонные компании понимают, что успехи цифровых технологий требуют и от них снижения издержек, повышения качества и разнообразия услуг и они охотно присматриваются к достижениям IP-телефонии, понимая, что серьезных инвестиционных средств для развития собственных альтернативных каналов у IP-телефонистов нет, и рынку пока не угрожает большая перекройка. Однако для страховки телефонные гиганты время от времени совершают юридические атаки на новоиспеченных конкурентов.
Так Ассоциация американских операторов сетей связи неоднократно обращалась с жалобами в Федеральную комиссию по связи. Ее члены требовали применения к IP-телефонным компаниям, тех же норм и правил, что и для операторов телефонных сетей. В жалобах говорилось, что IP-телефония деформирует сложившийся рынок телефонных услуг, так как при действующей системе расчетов между операторами IP-телефонии и компаниями-поставщиками услуг выхода в Интернет реальные издержки не поддаются оценке. Претензия во многом обоснована, но Федеральная комиссия ее не удовлетворила, поскольку в соответствии с американским законодательством IP-телефония относится к улучшенным услугам (exhanced services), для реализации которых используются компьютерные приложения. Регулирование улучшенных услуг будет сдерживать развитие компьютерных приложений.
Ту же позицию занял и Европейский Союз. Европейские эксперты считают, что передача речи по Интернету пока не может рассматриваться как основная телефонная услуга, а только как дополнительная, и поэтому не может регулироваться в соответствии с нормативами для чисто телефонной связи. Европейцы ссылаются при этом на низкое качество IP-телефонии. В то же время ЕС признает, что по мере развития рынка телефонных переговоров через Интернет критерии оценки могут быть пересмотрены.
И по мнению председателя совета директоров крупнейшего европейского оператора телефонной связи Deutsche Telekom Рона Соммера (Ron Sommer):
"IP-телефония пока не опасна для традиционного телефонного бизнеса. Она скорее разумное дополнение или недорогая альтернатива - как хотите! Можно летать в первом классе, а можно - в экономическом. Настало время организовать эконом-класс в телефонии".
В словах Рона Соммера есть доля правды. Пока все-таки качество IP-телефонии ниже, чем у обычных телефонных сетей и за ней остается ниша дешевой низкокачественной услуги. Но это далеко не всегда. Если вы решите сами попробовать такую форму связи, то сначала сравните тарифы обычной телефонной сети и Интернет-телефонии. Ощутимы скидки только в развитые страны. Потом купите карточку небольшого номинала и проверьте интересующие вас линии. Вы можете быть приятно удивлены. Часто на слух разница в качестве неощутима.
Все ссылки в тексте программ ведут на страницы лиц и организаций, не связанных с радио "Свобода"; редакция не несет ответственности за содержание этих страниц.