Мышки полностью вылечились от ВИЧ

ВИЧ — мастер маскировки. Распространяясь по организму, он меняет свой внешний вид. Если и это не помогает, вирус способен спрятаться внутри наших ДНК, чтобы потом восстать, как только организм ослабит борьбу.

Генная терапия (то, что обычно называется сложной аббревиатурой CRISPR/Cas-9) шагает вперед большими шагами и помогает решать проблемы с вирусами, которые раньше были для нас недостижимы в прямом смысле этого слова.

Ученые из Медицинского центра при Университете штата Небраска и Университета Темпл в США продемонстрировали, что технология CRISPR-Cas9 теоретически способна находить “спящие” гены вируса и уничтожать их. Опыт проводили над мышами с измененной под человеческую биохимией.

Вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) — инфекция, которая передается половым путем, через кровь или ряд других физиологических жидкостей, или от матери к ребенку. Она вызывает неизлечимое заболевание, которое поражает клетки нашей иммунной системы и без лечения приводит к смерти человека.

Сейчас ВИЧ-инфекция не считается смертельным заболеванием, потому что существует антиретровирусная терапия (АРВТ) — лекарства, подавляющих деление вируса. Но сам вирус устроен так, что его генетический код встраивается в нашу ДНК и АРВТ только подавляет его деление, но полностью вылечить, то есть убрать кусочки кода вируса из нашей ДНК, не может.

Из-за этого люди с ВИЧ вынуждены всю жизнь принимать АРВТ. У лекарственной терапии есть побочные эффекты, и кроме того они стоят денег — если не самим людям, то системе здравоохранения.

Группа исследователей провела эксперимент на мышах зараженных особой формой «мышиного ВИЧ» EcoHIV — максимально приближенного к человеческому вирусу.

Специально сконструированный генетический агент, вводится в организм, проникает в клетки-резервуары, где вирус живет даже при лекарственной терапии, и вырезает кусок его генетического кода. В комбинации с генной терапией мышам вводили новый тип АРВТ, который может значительно дольше циркулировать в организме, тормозя деление вируса, и дать время на полное удаление его генетического кода.

В результате, треть подопытных мышей полностью излечилась от EcoHIV. Это первый случай, когда удалось добиться полного излечения у животных. Следующим этапом метод проверят на обезьянах — их вирус иммунодефицита SIV максимально близок к человеческому. Если и там все будет хорошо — человечество будет близко к решению проблемы ВИЧ.

Статья опубликована в
Nature Communications.